艾德曼的“欺负”不包含任何恶意，也从不会弄伤这些小家伙，他只是恶劣地喜欢看到那些小东西眼泪汪汪、委委屈屈的模样，大概只能称之为骨子里透出来的恶趣味。

明明是这般猫憎狗嫌的性子，但艾德曼却偏偏颇受小动物的喜欢。前一阵子刚刚被欺负地夹着尾巴逃走，过几天好了伤疤忘了疼，又眼巴巴傻乎乎地凑过来，让不论是艾德曼本人还是其余旁观者，都颇为无法理解。

对于这一现象，有一种解释是由于艾德曼3s的强大精神力。精神力越强的人，就越容易借此影响到周围生物的情绪，君不见艾德曼那些整天被上司折腾得苦不堪言的下属们，不就是“少将虐我千百遍，我待少将如初恋”吗？

只不过，对于人类而言，这样的影响是可以用理智去控制的，并不会过于影响人们的日常生活与行为准则，但动物们却不同了。它们的一举一动都遵从着本能，本能觉得这个人值得亲近，本能感受到对方身上散发出的温暖愉快的情绪，又没有遭受过实质性的伤害，便死不悔改。

当然，这样的解释并没有事实依据，只是一种未被证实的理论，而少将大人也不觉得这样的理论符合他现在遭遇的情况。

若是普通的猫猫狗狗，被艾德曼这样对待过后一定会识趣地扭头离开，舔舐完破碎的小心灵后才会转过头来再接再厉——然而面前的幼兽却在短暂的懵逼之后，继续不死心地重新靠了过来。

艾德曼看着幼兽的眼神越发地意味深长，直把小家伙儿看得如临大敌、浑身上下的绒毛都炸了起来，蓝色的水汪汪的眼睛越发可怜兮兮。

——只不过，不离开就是死活都不离开。

“咦？这只小东西……是什么品种的妖兽？”采完药材的吕萩本打算招呼艾德曼离开，却意外看到突然冒出来、正在与艾德曼“对峙”的幼兽，不由得哑然失笑。

“不知道。”艾德曼仰头看向吕萩，站起身拍了拍身上的草屑泥土，漫不经心地回答，“自己突然跑过来的，也不知想干什么。”

“噫~好可爱的小家伙儿~”李茹玲袅袅婷婷地走了过来，看到幼兽后双目放光——那样子与第一次见到艾德曼的时候一模一样——迫不及待地朝着幼兽伸出手，却被幼兽警惕地躲开，“宋老，您知道这妖兽的品种吗？”

听到李茹玲的询问，宋儒也看向幼兽，皱着眉捻了捻胡须，“看上去有点像是疾风豹的幼崽，但是却有些区别。”他蹲下身，仔细观察着幼兽，“它耳朵边的那两个凸起……是角吧？疾风豹可没有长这种东西。尾巴也与疾风豹并不相似，疾风豹的尾巴要更长、更灵活。”

“所以，宋老也无法确定它的品种？”李茹玲诧异道。

“恕老夫见识浅薄。”宋儒摇了摇头。

见众人你一言我一语、讨论地颇为热烈，艾德曼在一边听着，有些不耐烦。这幼兽的品种有什么需要关注的？只是一只莫名其妙出现、不知道打着什么主意的小动物罢了，哪里需要多花什么心思？

懒懒地打了个呵欠，艾德曼活动了一下身体，打断众人的交谈：“任务需要的药材采集够了？”

“已经够了。”吕萩迅速转移了注意力，朝艾德曼感激地点了点头，“若是没有艾师弟，我们此行绝不会如此顺利，又收获颇丰。”

听闻此言，其余众人也纷纷点头。他们最初听从艾德曼的意见，不过是因为他在外门闯下的名号与吕萩的特意叮咛，但如今亲眼见识过男孩的彪悍实力，对他心服口服，自然不会小觑了艾德曼在这次任务中的作用——尽管除了带路以外，他基本上全程划水。

不过，能够如此恰当地挑选出一条危险性最小、历练性又高的道路，便足以称得上是居功至伟了。

“既然任务完成，那我们就走吧。”艾德曼雷厉风行地下了决定，转身走了几步，却发现其余众人仍旧停留在原地，不由得莫名其妙地扭头问道，“怎么了？为什么不走？”

“就……这么走？”李茹玲迟疑地看了看脚下眼巴巴望着艾德曼的幼兽，“你不带它一起吗？”

“……我为什么要带它？”艾德曼一脸地茫然。

“它看上去……挺喜欢你的……”李茹玲眨了眨眼睛，干巴巴回答。

“若是它喜欢我，我就要把它带回去养，那我家早就成了动物园了！”艾德曼撇了撇唇角，毫不客气的吐槽。

“但是它还那么幼小，实力也弱，倘若放着不管，不会出什么问题吗？”李茹玲有些不赞同。

只可惜艾德曼却无法对她的怜悯担忧感同身受：“既然已经在这里活了这么久，身上没有伤，看上去也挺健康的，那么它自然能够继续活下去，还会有什么问题？”

李茹玲哑然，完全不知该如何反驳。

“况且这种野生的妖兽，还是放养才更加符合它的天性吧？比起被修者圈养起来、为修者出生入死，这样自由自在不是更好吗？”艾德曼冠冕堂皇地义正言辞，表情看上去格外正直。

宋儒摸着胡须点了点头：“艾师弟所言在理，老夫也是这样认为的。”

“那……好吧。”李茹玲迟疑了片刻，最终还是点了点头，恋恋不舍地跟着众人挪动脚步。她一直走在最后，不断担忧地扭头去看被抛下的幼兽，只觉得那个乖乖巧巧目送着他们的小身影显得越发可怜，让她的心脏不由自主地发软发酸。

直到彻底看不见幼兽，李茹玲这才收敛起心神，只是情绪却一直不算高，沉郁着白皙的俏脸，一路默不作声。

吕萩对于李茹玲很有些好感，毕竟修真界阳盛阴衰，像李茹玲这般性格、样貌与身手都极为不错女修颇为少见，自然引得不少男修暗自觊觎。

这一次将李茹玲带上，不仅仅是因为她符合艾德曼的要求，也是源于吕萩本人的私心。如今看到李茹玲神情失落，吕萩迟疑了一下，凑到艾德曼身边，轻声问道：“刚才你拒绝带走那只幼兽，到底是为了幼兽着想，还是因为怕麻烦？”

艾德曼瞥了吕萩一眼，像是听到了什么愚蠢的问题：“当然是因为后者，这还用问吗？”

吕萩：“……”

其余听得清清楚楚地众人：“……”

——我们家的师弟……简直了！完全让人不知该说什么才好！

——你就不能有一点真善美的思想觉悟吗？就算没有，你也不能这么直白地讲出来啊！

吕萩抚了抚额，方才酝酿的一堆劝说的词句全都被一句“怕麻烦”喂了狗，他扭头看了看李茹玲，带着几分无奈地歉然，而李茹玲则对他莞尔一笑，笑得吕萩的脚步一晃，整个人都有些飘飘然。

艾德曼面露鄙夷，只觉得吕萩浑身上下都弥漫着一股恋爱的酸臭味，不由得加快脚步，将对方甩在身后，眼不见心不烦。

——在星际时代因为战争而一直单身，如今来到古华国，却因为身体缩水而不知道还要继续单身多少年的少将大人表示，他一点也见不得别人在他眼前秀恩爱。

……好想一把火烧死。

回去的路上仍旧没有发生什么大事，众人平安地跨出聚云崖地界，这才终于真心实意地松了口气。

虽然此行顺利，又有战力强大的艾德曼保驾护航，但他们几个炼气期的弟子在筑基妖兽群居的范围内活动，难免会感到提心吊胆、压力山大。

正当众人打算加快脚步、尽快往华阳宗赶得时候，一声濡软轻柔的呜咽突然自身后响起。

李茹玲猛地站住，几乎不需要反应，便立刻认出了这熟悉至极、令她心心念念了一路的声音。她寻声望去，只见一个灰扑扑的小身影钻出灌木丛，乖乖巧巧地在离他们不远的地方重新蹲坐下来，甩了甩尾巴。

“是它！”李茹玲惊喜地低呼，期盼地看向艾德曼，而众人也被这样的意外惊了一下，下意识观察艾德曼的反应。

艾德曼顶着所有人的目光，表情毫无变化。

吕萩摸了摸下巴：“看起来，你早就知道它跟在我们后面？”