伏青山哭的不能自己，一件件取出晚晴与铎儿上面缀满补丁的旧衣，展开那千层百衲过的被子与褥子，一件件将衣服摊开在炕上。他的妻儿曾经在这屋子里生活，笑闹，期盼他的身影便鲜活起来。

“青山可在？”一群人在外等不得，终归谁也不敢进院子，还是车氏壮着胆子进来。她隐隐听到哭声又不敢定，便壮着胆子问了一声。

伏青山的样子可不像春风得意马蹄疾过，荣归故里的探花郎。他太过消瘦，眼圈焦黑，形销骨立，指着凳子说：“三嫂坐。”

车氏手中拿着两双首尾相夹的麻鞋：“我方才听你三哥说，晚晴与铎儿如今都住在京中，过的很好。”

伏青山点头：“很好。”

车氏将两双麻鞋递给青山：“既如今你做了大官，她也成了官夫人，想必就不用穿这麻鞋了。她在伏村时爱穿麻鞋，年年三月里换上不到落雪不肯穿布鞋的，如今我没别的好东西给她，这两双麻鞋也是我个念想，你回京带给她。”

伏青山接过麻鞋，压紧捏在手中。那一夜她说了太多的话，他只想着再来一回，可她总是絮絮叨叨说个不停，她说：“青山哥，我深恨穿麻鞋，若你果真考个进士回来，我不求做官太太，只求往后能永远永远不用穿麻鞋下地。”

她还说：“我恨透了整日种田下地，但只要你一日不曾高中，我便一日扛起这个家等着你，我的力气比二嫂还多，我会做茶饭做的比三嫂还好，我会尽全力孝敬爹娘，无论三年五年，十年八年，我都等得，我都等着你。”

所以，她一年四季攒下所有的棉线与布，皆纳成布鞋给他留着，而自己仍旧穿着厌憎无比的麻鞋种田下地。踏过初春的寒风和深秋的寒露，不到落雪不换。

伏青山斟酌了许久才问道：“三嫂，当初晚晴为何会上京城？又为何会是跟伏泰正一起走？”

关于这一段儿，自打伏青山来信要回伏村，春山与高山两家就连夜商讨过，为了撇清自己，当然是把一切罪责皆推到死人伏盛身上：“你当初一份休书寄来，伏盛便生了歹心，一次又一次半夜爬墙想要欺负晚晴。你二哥三哥在伏盛手下过活，光一个粮税就叫他拿捏的死死的，便有帮忙的心也无帮忙的力。即伏盛整日那样逼着晚晴，不得已，她便跟着伏泰正走了。”

只这一句，伏青山便瞬时明白过来。不是晚晴性倔非要上京，而是伏盛。那个老风流因为他的一纸休书而觊觎于晚晴，几番相逼之下晚晴才不得不跟伏罡走。说起来，仍是他自己将晚晴逼到绝路，叫她不得不跟着伏罡那个亲手杀死过侄子的恶徒走。

车氏见青山脸色慢慢沉着，以为他此时怀疑晚晴与伏泰正的关系，也是怕等他回到京中晚晴日子不好过，虽然不能全盘说出，却也暗弹道：“山村人的眼里，世界原本就针尖那么大，你若是个贵人，看到的自然是他们好的一面，你若是个无依之人，所承受的，自然是他们所能做的，最恶的事情。既然晚晴无依无靠，自然大家都要来图点什么，她若不是被逼到了退无可退的地方，怎么会跟着伏泰正走？青山你是读过书见过世面的男子，这方面要懂得宽厚忍让，勿要因此而对晚晴生了怨怼！”

伏青山摇头苦笑：“怎会？晚晴是我的妻子，我此生惟有好好爱她，怎会对她心生怨怼？”

当他领略过京城的繁华，也看透了仕女们轻罗小扇下变幻莫测的心思，再回头看他曾拥有过的妻子和孩子，才知道自己失去了什么。

*

这一路上去到了河西走廊，便是天宽地广人稀的大片戈壁滩。遥遥见凉州城雄伟的城墙并城门隐隐在望，晚晴与铎儿皆是长叹：“总算到了。”

对面远远腾起一股扬尘来，马蹄阵阵伴着马嘶长鸣，一群披甲戴盔的将士们策马而来，见伏罡勒马在前，老远跳下马冲到近前半膝跪了拱手齐呼道：“将军！”

另有一位女将，一身寒光闪闪的银甲，头盔上装饰着五彩斑斓几束风毛。她勒马近前跳下马来，身姿高挺面色微黑，下膝行过礼后起身问伏罡道：“为何不见踏燕？”

伏罡不好细言踏燕已死，自车中扶了晚晴与铎儿出来，伸手笑指了道：“这是内人与犬子。”

这一群将士自然又是屈膝半跪：“见过夫人，小公子！”

晚晴虽未见过这种阵势，但如今她有伏罡在旁，恰如小狗爬到了粪堆上，装也要装出个大狗的起势来，伸了手道：“诸位请起！”

霍勇识得晚晴，凑到了白凤身边笑问道：“大哥找的这妇人怎样？漂亮吧？”

白凤恨恨瞪了霍勇一眼，转身不再看他，只直勾勾的盯着晚晴上下打量，毫不掩饰期心中怒意。

虽旅途劳顿，晚晴是吃苦劳累过的妇人，不比娇养的花儿受不得寒苦，是已如今颜色恰还是鲜亮的。这一群将士拥了伏罡往城内走着，霍勇上前道：“将军，我们在城内顺风酒楼置了一桌好菜，给夫人与公子接风，已经备得好酒几坛，今日你可得好好喝上一回。听王府传来消息，至晚过了十五，咱们就该开拔去北方了。”

伏罡道：“我们旅途劳顿，还是先回家沐洗休息的好，至于宴请之事，等明日你们到我家里来，我叫厨下备些菜式咱们再喝。”

白凤凑了过来问道：“踏燕究竟去了那里？”

伏罡低声道：“下来再说。”

白凤冷哼了一声，见晚晴侧眸打量着自己，再冷眼看她瘦瘦小小白白嫩嫩的样子，心道我大哥英雄一样的人物，头一个夫人高氏已然是个纸糊的灯笼美人，这会这个比那个看着还要矮些，怎的男人们的眼光总是如此不济，走起路来扶风似柳软的跟面条一样，又白又细一看就是不能经风沙吹的。

她心中这样想着，面上又怎会有好颜色？

晚晴自然也猜到这女子就是白凤，又见她在伏罡面前言语亲昵没有一点拘束，看自己时眼色十分不善，心中又打起了微鼓。这些将士们你一言我一语，将个伏罡拥在中间言语不停，有几个豪放些的，动不动就仰天大笑，晚晴都得着许多唾沫星子在脸上。伏罡叫他们一衬，倒还成了个斯文人。

好容易到了伏罡在凉州的家中。这是都指挥使的府第，就建在城楼下。外面一进大院中简简单单，正堂中摆着几处沙盘挂着许多地图，又案上累牍皆是文书，地上不过置着些粗木长条凳子，是他与将士们商议军情的地方。内里一处两进式小院，皆是北边式的开间。

两个四十多岁的婆子在门上笑等着，见晚晴进来，齐齐跪了道：“夫人终于来了。”

伏罡指了那胖些的婆子道：“她是陈妈妈，专管着厨房做饭。那个是顾妈妈，是我来时新雇的，照顾你与铎儿的起居。我这家中人口简单，外院自有人照料着，你有事只管吩咐她们就可。”

晚晴应了，见车夫取了东西进来，又跟着伏罡进了屋子。这屋中亦是新布置过的样子，东屋是床西屋是炕，北方人常有的置备而已。壁上皆是新糊过的油纸，比寻常农村人用的那种要厚一些，颜色也要鲜亮许多。她放了铎儿去四处顽着，见那陈妈妈撩了围裙擦着手站在一旁笑，问道：“妈妈可是有事？”

陈妈妈笑道：“我本备好了饭食在厨房，不知你们可否现在就用？”

晚晴才要答言，忽而听到窗外白凤的声音：“踏燕究竟去了那里？”

“死了！”这是伏罡的声音。

晚晴自然知道白凤追问的正是伏罡上京时所骑的那匹马，便默声听着。白凤似是气极，尖了嗓子道：“如今我们眼看就要北上击敌，你在这个当口失了踏燕，仗怎么打？”

伏罡低声道：“踏燕再好也是匹马，它只管驮人又不管打仗。你今日该在军营训着，快些回去。”

白凤恨恨道：“你居然，你居然为了一个那样的女子而失了全凉州最好的马！”

“白凤！”伏罡厉声喝道：“再不回军营，就自己去领军棍！”

他自然是怕晚晴听见。白凤呼的转身，大步出门走了。

伏罡进屋来，见晚晴与铎儿两个皆像避猫的鼠儿一般惊惴不安着，伸手拉了道：“走，到正房中用饭去。”

晚晴闻得厨房中一股呛浇头的味道，见那陈妈妈一盘子端来两碟凉菜，是腌过的乌龙头与白菜萝卜等物，上面浇着捶成泥的蒜汗与葱蒜，醋酸一阵阵飘着，已然食欲大开。

陈妈妈另摆了两碟卤牛肉并卤猪耳上来，这才端了几碗带浇头的面来，奉在了桌上才道：“听闻夫人是北方人，老奴便做了北方饭食，还望夫人能吃得惯。”

晚晴笑道：“很能吃得惯，辛苦妈妈了。”

陈妈端着盘子走了，晚晴这才问伏罡道：“你那匹马很重要？”

伏罡道：“不过是匹马而已，已经死了，我们就不要再去谈论它。”

他几口扒完了面条，起身到外间寻了把水洗过脸，回西屋换了簇四盘雕细锦的官服穿上，抱了高幞到了正房，拍了晚晴肩膀道：“我须得去平王府上报道一番，好叫他知道我已归来。如今这就是你的家，下人虽就那两个，你也尽可去使唤她们，不必跟她们客气。你与铎儿吃了饭好好睡得一觉，我至晚就回来。”