晚晴叫她说的有些害怕，提了灯回头一看，见熊娘子端着短脚炕桌，腿却不知在那里。她伸了手过去道：“嫂子，你来拉我的手。”

熊娘子叫晚晴的灯一照，才道：“嗨哟，我竟是掉到烂泥坑里了。”

原来前阵子多雨，山上有些地方蓄的水多，便成了烂泥坑，夜间灯照着白白亮亮，还以为是片平地，恰晚晴的灯这样引着，她踏过去就陷了进去。晚晴忙接了桌子过来，熊娘子这才寻了颗小树攀着，一跃身爬了上来。只是她混身的泥泞，显然是不能进祠堂了。

她折了根树枝刮着自己裙子上的泥怨声道：“也是我眼瞎，竟走到了塘子里。”

晚晴眼看后面遥遥有串灯渐渐往下走着，端了席面道：“好嫂子，我将裙子解了给你换上，你的我穿了，你就能进祠堂了。”

熊娘子道：“要不还是你端了去，我正好偷懒回趟家。”

晚晴那里肯，连忙寻个地方放了那冷席面，自己解了长衫带裙子一并递给熊娘子道：“快将你的拿来给我，我好穿着。”

对于本村的媳妇们来说，进祠堂伺候，虽说不能叫自己身上多个几斤几两肉，但好歹也算件体面事情。熊娘子迟疑着自解了衣带，将那湿衣给了晚晴。晚晴自己裹了端着席面在后跟着，叫熊娘子提灯在前，两人一路下了山。

男子脚程快些，等她们到得山下时，伏盛他们随后也到了。晚晴穿着一身泥衣，将那席面放到大槐树下一张棋桌上，逃也似的回家去了。

伏盛等人静等铜滴，到了子时才取钥匙开祠堂，请先生念了祷文焚过，这才唤晚晴来供冷席面。熊娘子低头端席面进祠堂安在八仙桌上，才要退出，伏盛道：“供过了还要撤，晚晴先等着。”

第三十章 族长

熊娘子穿的恰是晚晴的素色衫子并石榴裙，虽身材胖有些衬着，但伏盛喝多了酒那里看得清楚。他焚完了香摆手道：“都回家歇着，我来锁祠堂。”

言罢自己进祠堂内间去了。

众人们酒足饭饱，有几个年轻的还客气了几句，伏盛挥手皆叫退了，自己在内间椅子上靠着假寐。寐的酒醒了差不多才出来，见那穿着素色衣衫的小媳妇在祠堂外门上站着，拿手招呼：“晚晴，你进来。”

熊娘子转身敛衽道：“奴家是伏康家的媳妇，族长大人，现在要撤席面吗？”

伏盛皱眉瞧了许久问道：“晚晴了？”

熊娘子道：“湿了衣裙回家去了。”

伏盛阴鸷着目光盯了熊娘子半晌，撩起黑紫万寿纹的薄绸袍子冷哼一声出了门，沿灵河岸快快的走着，走到村头第一家，见门上未挂锁，显然晚晴是在里面的。他使劲拍了几把门，听得内里悄无声息，又在门缝里侧目瞧了，见内里黑灯瞎火一无人声，忽而高声问道：“晚晴可在？”

晚晴在屋内屏息凝神听着，捏紧了衣领一声也不敢应。伏盛酒醒了一半，虽村头再无人烟，直接翻墙进去办了晚晴也不是难事。

但他自来认为自己还颇有些男子魅力，骑墙越户的下流勾当自然不肯干。再等几日，就有能叫晚晴乖乖顺过来开门叫他进去办事的好事情。

伏盛想到此一笑，转身走了。直听到他脚步渐渐远了，才长舒了一口气，心道：这回怕不是我疑神疑鬼，族长大人只怕真要从我这里捞些甜头。可他那样大的年级，还肖想从年轻媳妇们身上弄这种事情，也太恶心了些。若青山不回来，自己带个孩子独居在此，门户关不严实弄出丑事来，可如何是好？

铎儿宿在春山家，昨夜还哭闹着不肯睡，今日□□山陪着玩的尽兴，早早就上炕睡着了。春山与车氏两个一人一边拉着他一只手，两人皆是止不住的笑着。春山忽而叹道：“两口子时间长了得有个孩子，这日子才有过头。”

车氏见春山心情大好，自己心里也欢喜，轻声问道：“高山可有露口风出来，这事情到底什么时候跟晚晴说？”

春山道：“只怕还有些计较。你没瞧这回晚晴上大明山了？如果族长真有那个意思得了手，若他一次肯放手也还罢了，若他一次不肯放手，估计还得些时日。”

车氏道：“你须得时时问着，我好及早通知我娘，叫她上车贤府上说些好话。我听闻车贤今番兼了大明山这一带的里正，若真是如此，今秋田税只怕他也要来此，若能在今秋田税期间说开了此事，等车贤来了，我再安排他们见个面，不定事情就成了。晚晴也能有个好去处，咱们也能把这孩子一心一意养了。”

春山道：“好。”

他俩人一左一右握了铎儿的手，各噙着甜甜的笑意睡着了。

***

京城，中书府中。再过两日，正好七月二十七，是魏源的五十四岁生日。人言逢九不利，五十四是个暗九，是而魏源也不肯大操大办，在朝严辞谢过要来拜寿的朝臣们，正日仍去宫中政事堂议事直到傍晚，回府后也不过与亲近的家人们略坐一坐而已。

家宴设在魏源所居的和安堂。魏源虽一生子女众多，但大多未养到成年，如今在膝下的，也不过魏芸与魏仕杰而已。其有妻吴氏，比魏源还要大上三岁，如今已是个非常非常老的老夫人，在家中也不肯管事，这种场合上却还要出来坐一坐。

方姨娘虽是贵妾也不能上台面，仍在自己院中居着。宴中坐上除了家中几人外，另有两个，一个是兵部尚书高千正，另一个便是户部尚书黄熙。

自家人自然到的早些，魏源是个身形精瘦个子矮小的老年男子，蓄着一捋山羊胡子，面上十分威严的坐在正中。魏芸与伏青山还置着气，是以也不同来，自己与高含嫣一同坐了。魏仕杰一年中有大半年不宿在府中，今日却不能不到。他身高比自己老子要高些，面相也是方姨娘一般的有些媚态，大约因着酒色伤身的关系，唇泛着青紫，眼下亦有圈焦青。

魏源见魏芸面上愁眉不展，捏拳咳了声问道：“芸儿为何这幅脸色？”

魏芸远远瞪了对面的伏青山一眼道：“还能有什么事情？君疏如今也太忙了些，整日的不在家。”

魏源一双鹰目扫过伏青山，见他拱手向着自己，问道：“吏部公事很繁忙？”

伏青山道：“小婿所执，不过寻常差事而已。”

魏源仍是面色威严，捏拳又咳了一声：“既然繁忙，我改日给唐政打声招呼，叫他少委些差事给你即可。”

伏青山起身揖道：“不敢劳岳丈大人烦难，不过寻常公事，小婿亦能应付。”

魏源轻轻摇头：“你的主差是陪着芸儿叫她开心，差事不过是个名目，有我在上头顶着，就不必太在意吏部那些人。”

伏青山道：“是。”

他也想作番事业，但在魏源眼里，他就是个用来哄魏芸开心的花架子而已。

魏源又扫了魏仕杰一眼，见他眼色有些黯淡的把玩着面前酒盏，冷声道：“你如今也太放纵了些，中书舍人虽是个五品官，但时刻侍奉圣上左右，是个最不能出差子的事情，我看你如今在公事上很不用心。”

魏仕杰并没有将那四岁的小皇帝看在眼里，每日若不是还能进宫跟太后打打机锋，在妓馆的床上连起都懒得起来。他亦起身揖道：“多谢父亲提点。”

吴氏扫了魏源一眼道：“今日是该高兴的日子，收起你那些连番大论，好好的过寿。”

估计在整个大历，敢硬顶硬说魏源的也就吴氏一人。她呵呵笑着对几个子女女婿道：“你们也不必放在心上，都是好孩子，叫他一说大家都不痛快。”

魏源虽有几个妾室，把这个膝下无子的老妻位份却尊的很高，是而魏芸青山几个也不敢怠慢，齐齐起身揖首谢过才坐了。

不一会儿黄熙与高千正到，大家自然又是一番谦让相迎。虽有外客在，但魏源与高千正并黄熙皆是同年中榜的进士，又子女皆有亲系来往，是而魏芸与高含嫣亦不避讳，同室而坐。

高千正是高含嫣的父亲，又与魏源同朝为官，在这家中也不客气，笑呵呵的谈着家常吃些便饭。黄熙也是看着魏芸与高含嫣长大的，更是不会拘束，是而这一顿家宴吃的也是其乐融融。

席到中途，魏芸借口头晕先退了席，伏青山自然也告过歉跟了出来。她两个自打上回去黄府时接送的不及时如今还怄着气，今日本是欢宴，是彼此下台阶最好的时候，伏青山赶过来才要扶魏芸，岂知她如躲脏一般猛得躲开了，厉声道：“拿开你的臭手。”