“大人，昨夜又有两个人冻死了，这前前后后已经冻死七八个人了，可怎么办啊？”李猛脚步匆忙地说着，脸上有止不住的忧心。

步允慢条斯里地将手放到炭盆上烤着，“不就是死了几个人嘛，有什么好怎么办的？”

“现在是几个人，可这雪要是再下下去，死的就多了，还有……”李猛压低了声音道：“咱们的存粮不多了，要是再没粮食运进来，士兵不止挨冻还要挨饿，到时候再想他们出力守城，那是不可能的事了，得赶紧想个办法啊。”

步允微微一笑，“你说的这些，本座知道，陛下也知道。”

“那可有解决的法子？”李猛小心翼翼地问着。

步允眸光一转，忽地道：“那些人怎么样了？”

李猛愣了一下方才会意过来，“一直都按大人的吩咐在做，倒是没什么异样，就是有一些人生病了，想是受寒所致。”

“受寒？”步允讥笑一声，不等李猛明白，他又道：“差不多了，他们不是一直想出城吗，你安排一下，给他们一个出城的机会，记着，别被人瞧出破绽来。另外，再加两个人进去。”

李猛一惊，脱口道：“出城？”

步允弹一弹指甲，漫然道：“怎么，你有意见？”

李猛连忙道：“末将不敢，只是……末将不明白，大人为何要放他们出城？”

“本座自有安排，你只要按本座的话去做即可。”面对步允的话，李猛并没有立刻离去，而是面有迟疑地道：“这么大的事，要不要先禀告陛下？”

步允面色一沉，“不相信本座？”

“不敢，只是……末将等人已经很久没见到陛下了，甚想再一仰陛下风采。”自从北周来袭后，李猛只在最开始的时候，见过萧若傲一面，随后就一直是步允在指挥。

“一仰陛下风采……”步允低低笑着，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“本座以为将军只懂得打仗，原来还这么会说话，真是小觑了。”

李猛被他说得有些尴尬，这话接也不是，不接也不是，只能僵硬地站在那里，好在步允并没有打算与他僵持太久，抚一抚身上那袭颇为名贵的袍子，凉声道：“陛下另有要事，所以守城之事，全权交由本座处理。”

“不知陛下有何要事？”李猛话音刚落，便感觉到两道冰冷澈骨的目光落在身上，几乎要将他冻僵，与此同时，耳边传来阴恻恻的声音，“你还没资格过问此事。”

步允话中的轻蔑刺痛了李猛，好歹他才是城中守将，却一直被步允呼来喝去，心中早已不满，只是一直敢怒不敢言。

“末将多嘴，请大人恕罪。”李猛忍气吞声的说着，他现在能做的，就是在心里把步允骂个狗血淋头，仅此而已。

“好了，快去吧。”步允并非不知道李猛那些人对自己不满，但他并不在意，只要萧若傲信任他，那就足够了。

两天后的一个夜里，因为守卫的一个“疏忽”，被困多日的百姓得以逃出应天城，但漫天大雪令他们无处可去，只能去了驻扎在城外的北周军营。

虽然北周与西楚敌对，但这些百姓是无辜的，所以东方泽收留了他们，准备等天气好转之后，再将他们送去别处。

这场雪足足下了四五天方才停歇，但雪停后的天气并没有变得暖和，反而更冷，应天城里冻死的人数在不断增加，不知是哪个士兵抢掠了百姓的衣裳来取暖，此后一发不可收拾，无数百姓仅有的棉衣被抢，活活冻死在雪地里。

李猛、应天府尹、步允甚至萧若傲都知道这件事，但他们无一例外的选择了默许，在他们眼里，百姓的命从来都不是命，不过是草芥罢了，无足轻重。

水可载舟，亦可覆舟。

终有一日，他们会为自己的冷漠残忍付出代价，而这一日……或许已经不远了。