天机老人冷笑连连，“不错，表面看来，两国不结盟，损失的是大殿下，可追溯本源，真正损失的那一个是东凌，事后曹炳成身份败露，令东凌与西楚成为死敌，永不可能再联手。而且这件事后，齐国必会对我们提高戒备，同样不可能结盟，燕国弱小，且这两年有依附齐国之势，也就是说……东凌被孤立在了三国之外，一旦北周发兵进攻，东凌只能自行抵抗，再无任何支援！”说到最后，他恨恨一捶小几，杀意腾腾涌上心头。

张启凌倒吸一口冷气，逼视着那张倾国倾城的容颜，“师父说的，可都是真的吗？”

慕千雪伸手，接住一片殷红，面容静若池水，“我好意替殿下保住储君的希望，殿下却反过来责问我，这是何道理？”

闻听此言，张启凌目光骤然一松，流露出几分犹豫，天机老人却是不受影响，沉声道：“你不必在此惺惺作态，就算与西楚结盟，大殿下也不见得一定就是储君；可是现在……一旦曹炳成死迅传到陛下耳中，你觉得，启凌能脱得了干系吗？”

慕千雪轻抚着柔嫩如婴儿肌肤的桃花瓣，淡淡道：“我一意替殿下考虑，并未顾及这些，不过……”她抬眸，似笑非笑地道：“国师一向有化腐朽为神奇的能耐，想必能保殿下无碍。”

天机老人被她说得越发愤怒，额头上的青筋虬曲纵横，一字一顿地道：“从一开始，老夫就不该留着你！”

张启凌听出他话里浓重的杀意，未等他说什么，耳边已响起冰冷无情的声音，“全部抓起来，如有反抗——格杀勿论！”

“师父且慢！”这一次，张启凌的劝阻没有起到做用，影者再一次向慕千雪等人袭去，与十三几人战在一起。一时间，这幽静雅致的厅堂成了战场，剑影纷飞，掌气纵横，看得人心惊胆战。

十九三人以寡敌众，难免不敌，被逼得连连后退，交战十数招后，十九被击中胸口，嘴角顿时渗出一丝血迹，与之对战的那名影者趁此机会，越过她抓向慕千雪，后者不懂武功再加上身子笨重，断然避不过去。

十三与十六想要救授，无奈他们都被影者死死缠着，根本腾不出手来，只能眼睁睁看着那只手离慕千雪越来越近。

“呯！”一道身影挡在慕千雪身前，接住了这一掌，影者一怔，在看清来人后，停下了攻势，转头看向天机老人。

天机老人面色铁青地盯着挡在慕千雪前面的张启凌，“让开！”

张启凌回头看了一眼，咬牙道：“曹相一事，已成定局，就算杀了璇玑也不可逆转，但留着她们母子，就能抑制住北周，还请师父以大局为重。”

天机老人沉声道：“为师就是以大局为重，才要这么做，留着她……祸患无穷。”

“可是……”

“你不必再说，为师心意已决，让开！”面对天机老人的催促，张启凌矛盾不已，半晌，他抬头道：“请师父手下留情！”

“你！”天机老人怎会听不出他话语间的抗拒，“你要为了这个女子与为师做对？”

“师父刚才所言，尽皆猜测，并无实证，就此处置璇玑公主，未必有些说不过去，再者，父皇那里也不好交待，徒儿斗胆，请师父三思！”

天机老人眼底是浓重而清晰的震惊，多年来，他与张启凌情同父子，后者也一向唯他之命是从，从未违背过他的意思，现在竟为一名女子，与他对立。

天机老人极力平一平气息，“如果为师一定要杀她呢？”

张启凌知道，天机老人这是在逼着自己选择，如果不让，很可能从此师父决裂，可如果让开……

良久，他深吸一口气，跪下道：“若是这样，就请师父先杀了徒儿！”

天机老人万万没想到他会这么说，“噔噔噔”往后退了数步，难以置信地盯着张启凌，“你……你再说一遍。”

“师父若执意要杀璇玑公主，就请先杀了徒儿！”每说一个字，张启凌的心都在颤抖，但他没有停止，甚至连一丝停顿也没有，因为——他要保护身后那个女人！

天机老人指了他久久说不出话来，失望、伤痛、后悔，汇集在眼中，复杂难言。

惊讶的并不止天机老人一个，还在慕千雪，她满面诧异地看着张启凌的背影，从未想过，他会这样护着自己，在她的猜测里，张启凌这会儿应该是真相揭晓后的痛恨与愤怒才对，为什么……