陈氏恭声道：“太后待臣妾恩重如山，昔日种种照拂，臣妾点滴在心头，未有一刻忘记。”

“好一句点滴在心头。”说话时，卫太后脸上漫出一抹看似恬淡宁静的笑容，却令正在偷眼觑她的冬梅浑身一冷，不由自主地低下了头。

“当年后宫众多嫔妃之中，哀家与你最投缘，多年来亲如姐妹，从不分彼此，自问没有对不住你的地方，可结果呢？”卫太后满面痛惜地摇头，“这么多年来你一直在蒙骗哀家，未有半分真心相托，如今更想谋夺皇帝之位；陈从玉，你实在太令哀家失望了。”

陈氏伏首，钗环碰撞于地，传来清脆的响声，“先帝重病之时，确是臣妾在旁照顾，但由始至终，先帝都没有提过神机营之事；再者，溯儿资质愚钝，不堪大任，先又怎么会交神机营交给他，臣妾不知是谁与太后说得这些，但此人必然用心不善，太后切莫着了他的当。”

周宁冷笑道：“陈太妃果然能言善辩，可惜紫事铁证如山，纵然是舌绽莲花也没用，奴才劝您一句，赶紧说出实情，或许还有一线生机。”

陈氏举眸望向周宁，平静地道：“你说铁证如山，这证据在哪里？”

周宁张一张嘴，却说不出话来，刚才那话，是为了吓唬陈氏说出实话，哪里真有什么证据。

“从玉。”卫太后眸中寒气煞人，一字一句道：“你现在供出实情，哀家尚可念着往日情谊，饶你与溯儿不死，否则……你就是在逼哀家动手！”

冬梅听出她话中的森森杀意，慌忙膝行上前，伏首道：“启禀太后，太妃在承德殿侍候先帝之时，奴婢也在，奴婢可以做证，先帝确确实实没有提起过神机营，请太后明察！”

卫太后没有理会她，只是默默望着陈氏，良久，一声叹息自她唇间逸出，“冥顽不灵，看来哀家这番苦心是白费了，也罢，尹秋。”

尹秋神色一凛，躬身道：“奴婢在。”

卫太后敛去眼底最后一丝温度，漠然道：“给哀家仔仔细细搜查静芳斋，一处都不要漏了。”她伴驾将近三十年，对承帝的心思再了解不过，神机营的传承意味着在承帝心中，东方溯才是应该坐在承德殿的那个人，只是迫于形势，才不得不改成了东方洄，在这种情况下，承帝极有可能留下了什么制约他们母子的东西，譬如……遣诏。

她忍气吞声那么多年，好不容易才拥有今时今日的无上尊荣，谁都休想从她手中夺走！

东方溯外冷内热，心思不深，倒是陈氏，往日只觉得她深知分寸，不争不抢，细细想来，自己竟从未真正看透过她；承帝若果真留下遣诏，必是在陈氏手中。

“谨遵太后懿旨。”尹秋肃声答应，领着宁寿宫带来的七八个人将静芳斋里里外外都搜了遍，连下人房也没有放过。

尹秋面色阴郁地走进来，低声道：“启禀太后，没有任何发现。”

听到这句话时，冬梅眼底掠过一丝松弛，虽只是一瞬间，却被卫太后瞧在眼里，后者不动声色地道：“小德子回来了吗？”

在来静芳斋之前，卫太后派了人去睿王府，虽说东西在东方溯手里的可能性不大，但就算只有万分之一的可能，也不可放过。

“还没有，算算时间应该快了。”话音未落，一名内监在门口行礼，正是卫太后刚刚提及的小德子，他走到卫太后身边，低低说了几句。

“知道了。”在挥手示意小德子退下后，卫太后盯着冬梅片刻，凉声道：“将她带去宁寿宫。”

陈氏一惊，连忙道：“太后，冬梅什么都不知道，还请您不要为难她。”

卫太后唇角微扬，有细细的皱纹在唇边若隐若现，不论怎样保养，终归是五十余岁的人，不比青春少艾之时，“只要她如实回答，哀家自不会难为于她。”

不论陈氏如何担心，只能眼睁睁看着卫太后将冬梅带走。

夜色茫茫，裙裾在残留着一丝炎热的石板上拂过，偶尔触到旁边的草丛，惊动藏匿在草丛里的夏虫，慌忙窜走。