“是，是。有一日，姑娘来找奴婢，让奴婢……让奴婢将太太的簪子偷出来给她，而后在必要的时刻指认夫人拿了簪子。奴婢本不答应，可姑娘说若是奴婢不答应，就找牙婆子来将奴婢卖进窑子，奴婢实在害怕，不得已才答应了。

昨天的话，是珍珠姑娘让奴婢这么说的，奴婢从未看见夫人进了太太的院子拿走那支簪……”

她这番话一说出口，原本还心存期待的珍珠瞬间石化，瘫软在地上，不知从何辩解。锦毓和沈睿之对看一眼，不明白事情为何会发展到这个地步。原以为有了春雪，孟氏的阴谋便可无处遁形，谁曾想，春雪的一番话竟是彻底洗清了孟氏的嫌疑，坐实了珍珠的罪名。

大厅里窸窸窣窣的窃窃私语声不绝于耳。明月怜悯地望了一眼地上的珍珠，上前行礼道，“太太，夫人，妾身今儿身子不爽，实在是久坐不住，想先行回去休息。”

孟氏自己的事情一大堆，哪有闲心管她，当即一挥手就准了明月的请求。

“珍珠，时至今日，你还要说自己是冤枉的吗！”孟氏嘴角含笑，语带讥讽。

“我冤枉，我冤枉，我没有让春雪拿簪子，更没有指使她诬陷夫人……太太，你相信我。”

珍珠呆若木鸡，只有泪水不尽的淌，嘴里翻来覆去便是那几句话。

“你就别再强词夺理了，春雪和翠缕都指认是你所为，难不成两个丫头串通起来谋害你吗！”孟氏现在只想将这几个灾星送走，哪有时间和她们多絮叨。

“珍珠陷害主母，拒不认罪，实在是可恶……来啊，将她先拖出去打二十大板再关进安乐园中！春雪翠缕，各打四十大板，再扔进柴房！”孟氏一声令下，早有婆子将她们拖了出去。

锦毓还没得及说话，孟氏便笑眯眯地看着她说道，“好孩子，你受委屈了。先回去吧，剩下的事，娘替你处理。”

锦毓还想再说什么，对面的沈睿之已经起身行礼道，“既如此，我和锦毓就多谢娘了，先行告辞。”说着，拉起犹在痴呆状的锦毓便向门外走去。

孟氏眼见着她二人走远，这才命丫头婆子们都退下，将门窗紧闭。屋内只剩下她和孟蕙兰二人。

孟氏喝了口早已冰凉的茶水，平复一下犹在砰砰直跳的内心，好半晌才心有余悸地对孟蕙兰说，“这次真的好险，差一点竟叫那蹄子抓住了我的把柄。”

孟蕙兰一面往茶盏里添入滚烫的茶水，一边笑着安抚道，“好在春雪和翠缕懂得察言观色，什么该说什么不该说她们自己心里还是有数的，没将姑妈供出来。”

孟氏优雅地捧起茶盏，轻蔑一笑道，“哧，她们一家老小的身家性命都在我手里，还不是让她们说什么就说什么！”

“是，谁不知道姑妈最有办法。可怜那珍珠平白无故做了替罪羊，也许到现在她还不知道是怎么回事呢？怎么好端端的自己就成了陷害夫人的罪人了呢？呵呵……”孟蕙兰执起团扇，笑得很是矜持端庄。

“珍珠那个蠢材，半个脑子，有她在只会误了我们的大事，如今终于让我寻了个机会将她除了去！”孟氏顿了顿，看向孟蕙兰，有些责怪地叱道，“蕙兰，你这次是怎么办事的！怎么没有提前处置了翠缕那丫头？竟然让沈睿之抓到了。

若非我们之前对好了说辞，让她们在万不得已被抓的情况下指认珍珠是幕后主使，这次我们非但不能扳倒林锦毓，恐怕连我们自己都要身陷囹圄！好在事情还不算太糟，虽然没有一鼓作气用偷盗罪名休了那林锦毓，好歹有那珍珠给我们收场子，不然麻烦就大了！”

她恨铁不成钢地剜了眼孟蕙兰，凉凉地说道，“蕙兰啊，你做事一直让我很放心，这次实在是让姑妈有些失望，你若是一直这样疏忽下去……这沈家的花轿，你还想不想坐啊？”

孟蕙兰听出她话中浓浓的威胁，慌忙跪倒，叩首道，“姑妈教训的是，这次却是蕙兰疏忽大意了，没有第一时间结果了那翠缕，这才惹出之后那许多麻烦。请姑妈放心，蕙兰从今往后会更加小心谨慎，凡事必做好万全的准备！”

孟氏端着茶盏盯了她好半晌，茶水滚烫，白雾弥漫，她的脸氤氲在袅袅上升的迷雾之后，忽明忽暗，不知在想些什么。

良久，孟氏才放下茶盏，笑吟吟地亲手将孟蕙兰扶起，一面轻拍她的手一面慈祥地说道，“傻姑娘，我就你这么一个侄女儿，不疼你疼谁？你老老实实的跟在我身边，左右也有个照应，日后嫁进沈府，旁人也不敢欺负了你去。”

孟蕙兰嘴上感恩戴德，心里暗暗讽刺道，“老狐狸，以为给颗甜枣就能把我收买了吗？早晚得摆脱了你！”