炽陌眸光一闪。

“如今我们既无实证又无人证，若是那鬼大师的确和此案有关也就罢了；若是无关，我们这般大张旗鼓的来寻人，被那些狂热粉丝听了去，一人一句骂算是好的，若是再来个联名万民书上奏朝廷，那我们岂不是害了江大人；若是再有个粉丝写个什么戏曲评书传唱出去，我们岂不是要名损九州，遗臭万年？！”

“当不至如此吧……小瑟……”舒珞惊诧。

“那是你不知道那些脑/残/粉的厉害！”郝瑟信誓旦旦，“这种事儿，老子见得太多了。”

舒珞和尸天清不由又对视一眼。

“小瑟你原来……过得是什么日子……”舒珞面带悲悯。

“阿瑟辛苦了……”尸天清轻轻叹气。

“有人的地方就有江湖啊！”郝瑟一脸苦大仇深。

文京墨摇了摇头：“郝瑟所说，虽然夸张了些，但也并非危言耸听。如今浮尸案已经闹得南京城人心惶惶，我们还是谨慎些为好。”

众人齐齐颔首。

炽陌定定看了郝瑟一眼，沉眉敛目，若有所思。

“小瑟，你最后跟那个掌柜说了什么？为何他前一刻还咬死不说，下一刻就松了口？”舒珞终是压不住好奇，追问道。

“这个嘛……”郝瑟竖起手指贴住双唇，嘿嘿一笑，“秘密！”

*

同一时间，万象斋内，李掌柜正在指挥一众伙计打扫书斋，搬运旧书。

“快快快，把这些旧书都搬到库房去，我们要腾些地方给鬼大师的新书！”

“掌柜的，鬼大师不是最近画不出来东西了吗？”小二搬着一摞书问道。

“马上就能画出来了！”掌柜一脸酌定。

“为啥？”

“天机不可泄露也！”

小二摇了摇头，抱着书册离开。

掌柜双眼眯眯，摇头晃脑走到一边，坐在椅子上开始品茶。

耳边又响起那个三白眼公子的窃窃私语：

【掌柜的，老子适才好像听说，那位鬼大师最近没灵感画不出东西了吧——】

【您可看清楚了，老子身后这几位，个顶个都是倾国倾城，天下绝色——】

【若是让鬼大师看上一眼，定会思如泉涌、灵感迸发，再创画作高峰啊！】

【怎么样？考虑一下吧~~】

*

“北城郊外，苦水村，王家……”

郝瑟手里抓着刚才坑门拐骗来的地址，看着眼前的景象，面色渐渐沉了下来了。

北城郊外，房屋低矮，断壁残垣，路人形容憔悴，面有菜色，衣衫破补，处处可见叫花乞丐穿梭街道在之中，形色匆匆。

目光所及，就如蒙上了一层灰蒙蒙的尘埃，透出皑皑死气，和那繁华热闹的南京内城相比，当真是天壤之别，判若两世。

“这……怎么……”郝瑟怔然良久，扭头看向身后几人。

但见舒珞神色微敛，流曦面无表情，炽陌悠然四望，文京墨无动于衷，除了尸天清显出了一丝惊诧之色，其余几人仿若早已见怪不怪。

舒珞看了一眼郝瑟和尸天清的表情，叹了口气：“这北城城郊乃是贫民聚集之地，自然比不得城内的繁华。”

“一内一外，仿若月之两面，前面光照万丈，后面千疮百孔。”文京墨冷笑一声。

尸天清攥住剑鞘的手指一紧，郝瑟吸了口气，继续迈步前行。

六人锦衣华服，走在这贫瘠街道之上，十分格格不入，引得旁侧路人频频瞩目，可待郝瑟扭头望去之时，那些人又立即将目光移开，装作不在意的模样匆匆离开。

北城不比南城，街道毫无特色，也无街牌指示，房屋建设千篇一律，皆是泥墙茅顶，众人在街上转了许久，也未寻到目的地。

“还是找个人问问路吧。”郝瑟叹气，转头拦住一个过路的行人，“这位大哥，请问苦水村——”

“我不知道！”行人一脸惊恐，夺路而去。

“喂，老子长得有这么对不起观众吗？”郝瑟摸着脸皮忧郁了。

“小瑟，我来吧。”舒珞拦住一个过路的乞丐，在他的碗里扔了一枚碎银，“带我们去苦水村的王家。”

小乞丐一摇手里的破碗，咧嘴一笑，朝众人一招手，便腿脚利落快走出去。

六人跟着这小乞丐左拐右转，越走越偏，最后几乎到了郊野，才看到了一座孤零零的院落。

“到了！”小乞丐喊了一声，一溜烟跑走了。

阴沉天空下，那院落遗世独立，门前一排桑树，遮阴蔽日，隐隐泛出阴森之气。

“有人在吗？！”流曦上前叫门。

良久，就听门内传来稀稀拉拉的脚步声，门栓一响，一个脑袋钻了出来：“谁啊？”