“卿卿，卿卿！”徐砚见小姑娘也挨了打，脸色都变了，忙把她拉到怀里护紧，背对着老母亲。

把她护得一丝缝细都没有。

徐老夫人打错人，还是打了个娇滴滴的小姑娘，那小姑娘还刚被儿子‘欺负’了。她手一抖，拐杖也落在地上了。

打了这么多下，老人也冷静了些，气得更是发抖，抬手一指徐砚：“你给我滚过来！”

徐砚多少年没听过老母亲这样厉声厉色的，即便是他少年出走，被寻回家后老母亲也没这样动气。

事出总得有因。

他想到刚才自己被骂的一句‘浪荡子’，心里有些拿捏不准。

老夫人此时又扬声喊来林妈妈：“你和一个婆子好生扶着姑娘，我们回去！”

竟是对初宁有一股的怜惜，似乎还很难过，而且是压着怒气。

对待小姑娘和对待他的态度，亲疏一目了然。

徐砚心里百转千回，从来没有这样琢磨不清一个人的心思。

齐圳见三爷被老娘打了，低头摸了一下鼻子，趁机跟上，然后偷偷朝他说：“三爷果断，老夫人寻到这里来，恐怕是有人告密。您这下手的时机正好。”

说着还朝他比了个大拇指。

徐砚眉头一皱，齐圳已退到他身后，眼观鼻鼻观心的走路。

又走了几步，徐砚脚步一顿，恍然他老母亲误会了什么。不但是母亲误会，就连属下也误会了！

他一时间不知道是该气还是该笑！

——他是那样的人吗？！

他再想娶小姑娘，再想叫母亲同意，也不可能做出这种先斩后奏的事来！

那样把初宁当成什么了！

徐砚真是对这误会没好气，首次发现自己居然在母亲眼里的品性是如此恶劣。

一行人回到碧桐院，初宁先被老人吩咐林妈妈，送到跨院去休息。小姑娘忐忑，徐砚弯了腰，跟她轻声说：“你今晚就在这儿睡吧，我与娘说几句话就回，我们明儿见面了再说。”

初宁只能一步三回头，被林妈妈带到跨院。

她走后，老夫人却是朝儿子冷声：“跪下！”

徐砚虽明白误会，还真的一撩袍摆就跪倒。

老人看着他身上沾满雪的大氅，闭了闭眼，沉声说：“你怎么可以如此行事！”

“儿子要跟宋兄求娶初宁。”

徐砚索性直接挑明。

徐老夫人气得胸口起伏不定。刚才孙儿在她跟前说要求取宋家丫头，如今就换成她的儿子了。

“——我这是造了什么孽啊！你们叔侄是要逼死我，还是要逼死初宁！”

此话一句就道出事情原委了。

徐砚心中一凛，果然是徐立轩到老人跟前说了什么，或者已经跟他一样，和老人求娶了。

他说道：“儿子本就有了决意。儿子从未求过母亲什么，自小便言听计从。儿子喜欢的也好，不喜欢的也罢，都谨记着母亲的教导，以家族为重。这是儿子身为徐家男儿的责任，但儿子唯独在娶妻一事不能让步。”

“我已经承受了亦接受家族的安排，但还请留给儿子一个能牵挂着的人，让儿子能在疲惫无助的时候，想到家中还有那么一个人.......与我立黄昏!”

“——所以就这是你无视祖宗礼法的理由吗？！”

老夫人听着他的陈白，怔怔看向一边的烛火，眼泪不知不觉就落了下来。

她知道为了这个家，为了在丈夫去世后，还能保住这个家的荣华，小儿子做了很多牺牲。

明明是幼子，等她百年后，这家其实就是老大的，他本可以随心过自己的人生。但他最终还是入了仕，这条路，最后恐怕也得为兄长而牺牲。

此时，徐砚终于为自己辩道：“儿子什么也没干，只是带初宁去赏梅了。”

他还敢睁眼说瞎话！

徐老夫人气得又想打他，眼泪落得更加汹涌。

徐砚抿抿唇，沉静的面容也有了丝丝裂痕，忍了再忍说：“娘亲，儿子再怎么样，也不会用这种招数逼您同意。那我与禽兽有什么区别！”

“真的？！”

徐砚用语刺耳，徐老夫人总算半信半疑，最后，再三打量儿子的神色。看他一副憋屈的样子，压在心里那颗大石总算是落下来。

——如果真的没有，那还好。

“你先起来吧。”

老人抬手抹了眼泪。

即便儿子真没有最后越过礼法，但刚才她看到小姑娘耳后的红印子绝对是儿子所为，他还是把人小姑娘拐了吧。

徐砚沉默的站起身，轻轻一拂袍子，又恢复往日的沉稳。他说道：“儿子也有别的事要给娘禀报，儿子准备搬到青柳胡同去。”