原来，在她心里，自己是这样的一个人。温柔吗，他自己都不知道。

将将才筑起的决心，轰隆一声就崩塌了，万千意志，竟敌不过小姑娘的一句温柔。

徐砚轻轻去握了她的手，什么都没说，只带着她前行。这一刻，他心里无比希望自己是已长成参天的大树，为她遮风挡雨，不让外界的浑浊侵她一分。

此生他都没有这样急迫过，甚至对他向来淡薄的权与利有了渴望。

他似乎懂得宋霖铤而走险的真正原由了。

——只为初宁风雨不侵。

这一个从来都只会温暖的人小姑娘。

初宁被他重新牵着走路，悄悄地抬头，看到他坚毅英俊的侧脸。他眼眸中是她熟悉的柔和，折射着阳光，带着暖暖的温度。

小姑娘就偷偷抿嘴笑，徐三叔果然是再温柔不过的人了。

当日，初宁和吴馨宜玩了个尽兴才各自归家。

才从马车下来，就见到徐大老爷身边的小厮把徐砚请走，她带着丫鬟回去院子，准备换身衣裳就到碧桐院。把今儿买的小玩意分给徐家姐妹。

徐砚被请去了大老爷的书房，窗边一株枝叶浓密的大树遮去夏日炎热，徐大老爷就站在临窗的书架前。

见到弟弟前来，他脸色十分难看。

“你究竟做了什么！为什么突然会传你要调去都水司浙江分司！”

大老爷直接就摔了刚找到的书，平日的儒雅在此刻都变成了凌厉。

徐砚抬了抬下巴，直视他说：“朝廷要派我去，我去就是，这不正好也合大哥意。我进了工部。”

“你！”徐大老爷被弟弟的话堵得哑口无言。

他是想让弟弟进工部，但并不是离京去什么浙江！

这一出去没有几年焉能回来，京城里等六部空缺的都要排到午门去，难不成还会专等着给他留！

徐大老爷又气又急：“我会去走动，看能不能把你留在京城里！”

徐砚没有说话，那样的神色落在大老爷眼中便是倨傲、忤逆！

看得出来，这三弟分明是什么都知道。

徐大老爷气到话都说不出来，最后一挥手把人赶走，自己去跟母亲说这样的大事！

能传出消息来，十有八|九是圣意已定，其实他也知道自己无力回天。

尽管弟弟外放于他来说有利，可到底不想他出去吃那些苦头，浙江还刚刚出了事。

徐大老爷神色严肃，请老母亲到内室听自己说话。

徐老夫人听到小儿子居然谋了外放，并且没有与兄长提起一句，如今就差一纸调令。

她急得手心都是汗：“——他怎么就做这么大的决定！”

老人拿着拐杖敲地面，连连说了三遍。

“母亲，儿子这就去探听下情况，就是怕来不及了。”

徐老夫人闻言虚虚地看向长子，就那么出了一会神。好半天，徐大老爷才听到她喃喃地说：“不要去了，他想走就让他走吧。”

“娘？！”

徐大老爷都以为自己听错了，哪知老人似乎十分疲惫地摆手：“让他去吧，他也长大了。若不是郭家，他可能也和别人一样，成家立业，孩子都会满地跑。我们总打着为他好的名头，将他拘禁在身边，其实是我们错了。”

老人的话叫徐大老爷慌乱站起来。

徐老夫人继续说道：“这么些年，老三怕也呆烦了，你再阻止，这份兄弟情恐怕也得断在这里。罢了，叫他去吧，或者他自己能拼出平步青云。”

“他总要自立门户的。”

老人说着，似乎是笑了笑。她总想护着的牙牙学语的小童，如今已露出锋芒，她做母亲的，该欣慰才是。

徐大老爷怔愣在老母亲跟前，良久一拱手，淡淡说道：“既然娘也同意，此事我与二弟说一声。”

说话，快步离去，心里有他自己也品不明白愠怒。

或者是一种被脱离掌控的不忿。

初宁和徐家姐妹见到长辈面色不虞离开，都坐在西次间探头，再看厅堂里迟迟不见老夫人的身影，隐隐猜测家中是不是出了什么大事。

当晚，徐家人齐聚，初宁却明显感觉到气氛压抑。长辈们的脸上带着笑，却比平时更沉默，晚辈们也没敢随意说话，一顿饭用得没滋没味。

用过饭，徐砚喊了初宁散步。

青年的肩头落着月华，幽幽光华映得他侧面轮廓深邃，气质沉静，如同平静的清泉。

初宁抬头看他，总感觉他有话要说。

走过一丛芭蕉树的时候，徐砚果然停下脚步，低头朝她微微一笑，然后蹲下身，双目与她平视。

“卿卿，徐三叔恐怕要离京几年。徐三叔在京城什么都做不了，于你爹爹的帮助亦有限，徐三叔想护着你，想帮宋兄平反，只能让自己变得不可摧。”

初宁凝视着他，有一瞬大脑都转不动了。

徐三叔说什么？