闫首辅就拍了拍他肩膀：“你们兄弟说着，我先走了。人老了，坐一天，这腰都要直不起来。”

连说边往前去，兄弟俩忙拱手相送。

待人走远，徐大老爷看向弟弟：“正好从皇城出来，听闻翰林院还在忙，就在这里等你了。去风意楼喝上两杯？”

“大哥要靠拢首辅？”

徐砚拢了拢青色的袖子，负手到身后。徐大老爷被他问得一怔，旋即又笑：“是碰巧遇上。”

他一双黑眸就斜斜扫了过去，唇角轻轻扯出来一抹笑来。可你看他的时候，分明是冷冷清清，眼眸里半分笑意都没有。

徐大老爷嘴边的笑就僵住了，见到弟弟径直越过自己。

徐大老爷追上前，神色极不好地说：“即便是靠拢，也是为了大局，为了你......”

“大哥还是别说话了，省得弟弟说不中听的，你又要生气。”

“你！”

青年袖袍被风吹得轻扬，留下兄长一人还站在原地，气得脸色铁青。

“一个郭家的事，你究竟要记恨多久才算罢，兄长又怎么会害你。”

徐大老爷胸口发闷，望着弟弟的背影呓语一般，最后长叹气，踩着月色孤身而回。

徐砚先行回到府里，齐圳早已禀报宋大夫人前来的事。他想了想，脚步一转，往内院去。

齐圳给他打着灯笼照着路，目光一直注视着脚下：“三爷，那个宋夫人离开后回了潘家，潘家大老爷今晚请陈大人到风意楼。”

“陈大人？陈同济？”

“是。”

潘明做东请陈同济？

“陈同济去了？”

“据传回来的消息，确实是去了。”

徐砚嗤笑。陈同济还真是放得下身段，居然应酬潘明那鼠胆之辈，为了救名声要不择手段吗？

到现在还打小姑娘的主意？潘明能让他应邀，除了打着与宋家有姻亲关系，还真让人想不到有什么可能。

“你让人散播小丫头与陈家退亲那天，是另作装扮，掩人耳目去的。”

前头就是暮思院了，徐砚步伐加快，吩咐着。

齐圳一愣，连已跟上问：“不瞒着了？现在陈家还捂着被退亲的事。”

“不必为他们再捂着了，揭出来，他才没有办法再打主意。记住小丫头是受累的那方，要对外说是陈家逢高踩低，主动退的亲，断了他们再想补救的路。”

“可风声一出去，陈家势必要怀疑是我们......”

徐砚抬手示意他不必再说，坚决地道：“中途有个吃了亏的潘家和宋大夫人，这事本来就已经不保密。”

齐圳明白了，是要想办法把事情扯到宋潘两家身上，让这两家得罪陈家。

有点棘手，可有潘家那向来只会败事的潘明在，倒也是有突破口的。

说着，暮思院已经在跟前，徐砚伸手拿过灯笼：“你去吧。”自己往院子去。

来到门口，守门的婆子正要落锁，看到他高大的身影，吓一跳：“三老爷？”

徐砚往院子里看了眼，上房的灯已经熄了，廊下的灯笼正迎着夜风轻轻打着转儿，树影摇曳。

小丫头已经睡了？

是回来得有些晚。

他就朝一脸紧张地婆子说：“没事，锁好院门。”

婆子忙应喏，目送他孤单的身影渐行渐远。

等见不人了，守门婆子这才缩回到院里，落上锁，再三思索还是寻到上房去。

今天值夜的是绿裳，她见着讨好笑着说：“刚才三老爷过来了，估计是见着姑娘屋里熄了灯，什么话也没有留又走了。”

绿裳瞥了眼静悄悄的屋子，压低声说：“我知道了，晚上值夜警醒些。”

婆子笑吟吟保证着，这才回去当差。

初宁一夜好眠，连梦都没有，清晨醒来觉得整个人都十分轻快。

昨天晚上回来连续写了近二十个大字，烛火晃得她眼酸，一躺下就睡着了。

梳洗的时候，绿裳要和汐楠换班，趁这个空将徐砚昨夜来过的事儿禀一声。初宁吃惊，杏眸眨了眨，还留在睫毛的水珠晶莹，一双眼眸水润清澈。

“徐三叔那么晚还过来，肯定是有事。”她说罢催促道，“派人给厨房说一声，我的早饭送到结庐居去，我们快梳妆。”

徐砚今日起得早，翰林院忙碌，自然得早些出门。不想才出院门，就见到初宁提着裙摆，带着丫鬟小跑着朝自己方向。

“徐三叔！”

小姑娘见到他跑得更快了，裙摆翩然，面上是如同晨曦一般柔暖的笑。

徐砚停下脚步，看着她跑近，疑惑她怎么这个时候来了。下刻就想到他昨晚去了暮思院一趟。