护院们腰间都挂着刀，个个高大，气势骇人。

汐楠浑身都在抖，死死把小主子护在怀里。宋大老爷不知什么时候从正门进来，来到两人后方，看到儿子也在，知道这小崽子来报信了。

他冷冷扫了眼差点坏事的儿子，又皮笑肉不笑看向侄女：“初宁，你这拿着包袱是要上哪里去。”

初宁小脸煞白，却勇敢地迎上他的视线，说：“大伯父带着这么些护院来，又是要做什么呢。”

宋大老爷被那双清澈的眼眸一看，莫名脸上就火辣辣地，下刻反应过来是侄女在暗中讥讽他。

想到自己确实有那么些不仁义，老脸再也挂不住，也懒得哄一个小姑娘玩。他表情一变，带着几分凶恶吩咐道：“还不把人捉起来！”

护院应喏，团团就将主仆俩围住。

汐楠从袖子里摸出一把匕首，指着包围过来的护院。

宋大老爷眼底就有几不屑：“你这奴婢莫要做螳臂挡车的事，刀剑无眼，伤到就不美了。”

“大伯父！”初宁拉下了汐楠握着匕首的手，大着胆从她身后站出来说，“大伯父不过是要我，汐楠是我去世的娘亲带到宋家来的，卖身契还是落在我外祖家，你让汐楠走吧。这与她无关。”

“姑娘！”

汐楠怎么也没想到，小主子要这样来保自己，眼泪直落。

初宁已伸手在那包袱里翻着，翻出身契塞到她手里，压低了声说：“汐楠你快走吧，我不要你伺候了，你拿着身契回外祖家。”

“姑娘！奴婢不走！”

如若回去夫人娘家可以救小主子，千里万里她都早带着小主子去了，但那里不行！老爷也知道不行，才会无奈把小主子送到兄长家。

不料这人比白眼狼都冷血无情！

一大一小主仆情深，宋大老爷冷笑连连，他才是做主的人，没有他的话谁也别想走！

他见护院又停在那里，大喊道：“连个小姑娘都拿不住吗！”

护院被喝得一凛，再度逼近。

“——连个奴婢都知道要有情有义，宋大人听着不感动吗？”

千钧一发之际，有道清朗男声传来，把周边一切的喧闹声都压了下去。

宋大老爷被惊了惊，忙回头去看，发现一个身姿笔挺的青年正走进院来，身后跟了个高大面冷的壮汉。

他......并不太认得这个青年。

宋家管事已经哭丧着脸跑上来，小声在他耳边嘀咕：“这个人不让小的通禀，一路闯了进来，主要他仆人说是徐家，京城有这样气势的徐家怕只有......”

管事和宋大老爷在那里窃窃私语，初宁正打量来人，心头猛然一跳。

宋大老爷听完管事的话，也打量来人。

弱冠的年纪，五官英俊，浓眉下是一双带笑的黑眸，深遂似海，把这样一张面容衬得越发似刀凿斧刻的立体清晰。

也不知是不是错觉，他是笑着，可又给人一种隔山隔海似的疏离感。

宋大老爷心中大约知道了他的身份，还是踌躇着想确认地问道：“这位公子是徐家的.......”

“说起来也是宋大人和同朝为官，在下翰林院徐砚。”

徐砚笑着自报家门，宋大老爷当即吸了口气，果然是此人！

徐家的徐三爷！

他兄长位列小九卿，他本人是明德十七年的两榜进士，十八岁的探花郎，然后就进了翰林。不过两年，成为太子侍讲，颇得明德帝与太子看重！

“原来是徐三爷。”宋大老爷笑着朝他拱手，不喊他品级低的官衔，而是给面子喊一声徐三爷。

徐砚在家排行第三，是徐老夫人中年得子，他与位列小九卿的长兄差了足足十岁，前些日子才行了及冠礼。

徐砚仍是笑着，似乎对这他人这种称呼早已习惯，显出几分清傲。他面上带笑，声线却清冷无比：“宋大人，我受宋阁老所托，来接初宁的。”

受二弟所托？

宋大老爷的笑就有些勉强了。虽然知道出事的二弟和徐家这位徐三爷有来往，但他怎么会来接宋初宁，还是这种时候。

——刚才他究竟又听到多少？

宋大老爷想到自己要抓了侄女送牢里，脸又热了起来。

初宁那头也认出人来了，听到他的话心中更是激动，紧紧握住了汐楠的手，眼中亮起的光把整个人都衬得精神不少。

徐砚见宋大老爷满脸迟疑，也不管他，而是直接走向殷殷看着自己的宋初宁。

他和宋二老爷宋霖常来往，兴趣相投，是闻音知雅的知己，有幸成为忘年之交。他是见过宋初宁的。

此时只到他胸口高的小姑娘粉面桃腮，比先前见她的时候出落得更加精致可人。她红着眼，刚才要保住婢女的凛然气势已经不见了，杏眸蒙着雾气，期盼又忐忑地看着他。

像只被人丢弃了，想要人再怜爱的小奶狗，那样的神色，心肠再硬的人看了都会软化。她刚刚肯定很害怕，只是在强撑着色厉内荏的，他也没想到偏她有个狼心狗肺的大伯父，若他再来晚一些......

徐砚自责自己耽搁了时间，他深邃的双眸慢慢变得柔和，让人觉得隔阂的距离感瞬间消失了。他蹲下身，轻轻去握了她的手：“卿卿，还得我吗，徐三叔，我们以前见过的。你还请我吃了千层糕。”

卿卿，宋初宁的小名儿，只有爹娘才这样亲密喊她。如今从徐砚嘴里喊出来，温柔又对她充满怜爱，就如同她爹爹一样，让人无端就觉得安心。宋初宁哪能没有触动，大大的杏眸瞬间蒙了层雾气。

爹爹是让她在这里等他的吧。