她忙竖起耳朵，一个字也不敢漏的听简成元和陶老太太说话。

陶老太太已经从于氏口中得知周长瑾想要娶简凝的事了，她没有意外，只是追问道：“那你可答应了？”

简成元正欲说，余光扫到简明珠伸长脖子探头探脑的，顿时心里一阵不悦，他索性开口撵人：“明珠，我和祖母有话要说，你带着弟弟先出去。”

简明珠虽然心里万般不舍，但因着简成元的态度，却愈发肯定了一点。周长瑾的确是想娶她的，要不然，简成元没道理让她避开。

她微红着脸退了出去。

外间的程氏立刻一个箭步冲上来，“明珠，你祖母和你大哥说什么呢？”

简明珠心中又是羞涩又是自得，只红着脸摇头道：“我也不知道，大伯母您想知道，一会儿问大哥就是了。”

话落她拉着简成贵，脚步匆匆出了门。

留下程氏和张氏面面相觑，完全不懂她是怎么了。

屋内，简成元已经回答了陶老太太的话。

陶老太太得知这门亲事算是板上钉钉了，脸上也有了笑模样，她道：“既然那周长瑾让你不用管，那你就别管，阿凝嫁妆这里，我给她再加个一万两银子，其他的你自个儿看着办就是。”

听了这话，简成元不由纳罕。

不是说祖母是被阿凝气到的吗？若是真被阿凝气到了，那不该还给阿凝这么大笔银子做陪嫁吧？

简成元想到什么，便直接问什么。

陶老太太却也没否认，她长长叹了口气，招手叫简成元走近，紧紧抓住了他的手，“元哥儿，祖母叫你来，还有另一件事。如今你三叔音信全无，明珠和贵哥儿虽然回到府里，但身边没个长辈不说，连个倚仗都没有。元哥儿，你是他们大哥，你以后可得看顾着他们点才是啊！”

简成元没答应也没拒绝，只道：“他们都姓简，都是我的弟弟妹妹，我当然不会看着有人欺负他们不管。”

陶老太太想说的却不是这个。

她想起之前简明珠对上简凝，连说句话的底气都没有，虽然她承认简凝说的也有道理，可心里还是觉得难受。都是她的孙女，手心手背都是肉，她希望她们姐妹相亲相爱，却绝不希望看到简明珠被压的死死的。

简成元拍了拍陶老太太手背，劝道：“祖母，您别多想了。如今明珠和贵哥儿回了府，比从前跟着薛小玉在外面好太多了。而日后，祖父和爹他们很快就会回来，只要他们不做什么出格的事，简家自然会护着他们。”

陶老太太还能说什么？

话都叫简成元说完了。

她松开简成元的手，转身躺回了床上，长吁短叹起来。

简成元如何不知道她的心思，无非是要他的承诺，可他再是承诺，也没法对简明珠像对简凝那样。他背着手想走，犹豫片刻，到底是撂下了一句话，“祖母，阿凝的性子您还不知道吗，只要明珠不惹事，阿凝不会如何她。而只要她不惹事，我定然也会护着她。”

陶老太太忙转过身，眼巴巴看着简成元，道：“阿凝已经得了好亲事，元哥儿，你能不能答应祖母，给明珠也找一门好亲事？”

原来这才是陶老太太的目的。

简成元认真想了下，道：“只要她不眼高手低，虽是外室所出，我定然也能给她挑一门不错的亲事。”

陶老太太是村姑出身，虽然后来跟着成国公做了国公夫人，但实际上最是不喜欢和那些高门的媳妇太太打交道。她没有认准高门的心，只觉得凭着成国公府的门庭，只要人对简明珠好就可以了。

因此她立刻高兴起来，笑呵呵点了头，“好！”

终于把陶老太太哄高兴了，简成元出了门，瞧见简明珠并未等在外面。他皱了皱眉，想着左右她的事不急在一时，便没去管她。

倒是把要给简凝准备嫁妆的事说了。

这事儿程氏和张氏早就心中有数，由程氏出头，立刻就交代说不让简成元管。她们都是看着简凝长大的，多的没有，但原先简凝是简家第三代唯一的女孩儿，这两人都是给侄女儿预备出添妆的。

如今简凝要嫁给周长瑾，准备一份嫁妆也不算什么。

只两人看着简成元，目光中却都流露出一丝不安。

简成元知道她们在担心什么，他抬头看着外面，觉得大概真的是因为要过年的缘故，今儿个竟是个太阳高照的大好晴天。他往外走了一步，眯着眼抬头看了太阳一瞬，而后在眼前有些发黑的晕眩中，淡淡开了口。

“比起一家子人的命，被骂几句，算得了什么？”

程氏看看于氏怀中的小孙儿，到底没吭声。

而张氏想着自家仅比简成佳和简冰大一岁的小儿子，也沉默了。成国公府并不是叛军贼子，只不过大势已定，选择了归顺罢了。

大齐已经无人可以领头，气数已尽了。

稍晚些，于氏听了简成元的话去见简凝。

只在那边还没一会儿，她就被简凝劝服，又回去了。还跟简成元道：“阿凝主意大着，她打定了主意，根本就劝不动。既然周长瑾已经说让等着，那你就等着，说不定他会有更好的主意。”

简成元只能等着了。

·

有了娶妻之事的吸引，周长瑾动作便快了起来。

不过才三日，他便遣送了太皇太后和太后裴心蕊往城外的尼姑庵带发修行。而齐铭虽然没杀，却已不再是之前关在冷宫，而是暂且关进了天牢。

另外的齐氏一族宗亲，却不论男女，都没有抓。只在各个府邸门口全都派了驻兵看守住，允了每日往里送各样吃食，却不许人出入。

周长瑾这样的做派，令很多人吃惊不已。

只因在忙着他的登基事宜，在这样的大喜事之前，倒是没人多嘴问。

大年初三，周长瑾正式登基为帝，改国号为周，年号寿康，史称寿康帝。而就在当日，从宫中由礼部送了十几车的长长队伍的聘礼，一路送到成国公府。