太后便笑道：“是，都依皇帝旨意。”

赵誉便站起身来。

福姐儿在旁做隐形人做了良久，此刻站得两腿微酸。屋中诸人纷纷行礼恭送赵誉，光华笑嘻嘻地追着赵誉一同出了去。剩她一个在太后跟前，未免有些不合时宜。

适才两宫机锋她在旁尴尬地全程旁观，此时更不该留下惹眼。便羞涩地上前告退。

太后似乎有些累了，抬手含笑准她去了。福姐儿快步从慈敬宫走了出来，门前夹道上，宫人玉柳在翘首候着她，一见她便道：“姑娘，殿下适才留话，说想邀您往琼霄阁一块儿赶围棋子呢，叫奴婢引着您过去，玩一会儿再回坤和宫。”

福姐儿心里叹了声。这位光华公主适才的做派已然表明了立场，她本有一颗想要亲近的心，此时却已半分这般念头都不存了。想来光华便如那长宁郡主一般，都早将她视为敌方，她又何必上赶着去给人作践。

福姐儿抿唇一笑：“我心里记挂娘娘，还是先回去跟娘娘回了话再去吧。”

玉柳没料到她拒得如此干脆。光华在宫中威名赫赫，许多嫔妃都不敢与之硬碰，她深受帝宠，福姐儿与她对抗，必然是没好果子吃。秋霜便有些不忍，如今福姐儿的境况她是瞧在眼里的，皇后娘娘与她生疏，并没有多少亲情，苏家对她亦是所求大于所予，宫里头人人等着瞧她笑话，公主又有些针对她，这种事搁在旁的小姑娘身上，怕是要惊惧烦恼得崩溃了吧？

阳光下福姐儿身上的浅杏色宫装衬得她越发明艳端丽，这般容貌却注定只能做颗替人争宠的棋。玉柳涩涩地道：“娘娘那边有许多人照料着，适才殿下身边跟了嬷嬷，这会子想必已将诸事禀于娘娘知道了。姑娘实不必慌着回去，公主有邀，姑娘不若去凑一凑趣吧。”若给光华记恨，只怕将来日子更要难过。

福姐儿淡淡一笑，知她是好心，抚了抚鬓边的镀银簪子，笑道：“不了。我在宫里，是来侍奉姑母的，若只顾着玩，岂不有违家中对我的企盼？”

她是来做什么的，无人不知。她在帝后跟前不得不伏低做小，不等于随意遇见谁，都要让人作践一二。

太医这会子正在内殿请脉。明黄帘子里隐隐约约看得见苏皇后妆饰过的脸。

“太医，本宫身子如何？”

太医似乎有些为难，略迟疑片刻才道：“娘娘忧思太过，于病情无益，若能宽心静养，佐以药石，这才可见佳效……”

苏皇后苦涩一笑：“罢了……每回都是同一番话，你们做医者的无法，便要我们这些三灾八难的人从自己身上想法子……岳凌！”

岳凌便躬身请太医出门，行至廊下递了个沉甸甸的荷包过去。

“多累顾太医照料……”

顾太医缓缓摇头：“娘娘这病终是误了，早年不肯进药，如今虽肯了，唉……老朽这把骨头不紧要，娘娘若高兴，砍了便砍了。一心只盼着娘娘能好……”

他和岳凌都明白，苏皇后早年盼着能生育子嗣，一直不肯用药，以致耽搁了病情。待葵水渐稀，知道再无指望，身子却早已掏空了，如今用药也不大见得效用。加上苏嫔母子一去，她所受打击太大，这关，终是难熬。

岳凌进来时，眼眶微红。一掀帘子就见福姐儿在床前服侍苏皇后用药，心里百般不是滋味，恨不得押着福姐儿将她送到赵誉面前，立即替皇后娘娘孕育个子嗣才好。

岳凌语气便不大好：“姑娘平素不曾服侍过人？娘娘这药苦得很，每每先要将蜜饯果子备几样，给娘娘佐药才是。”

苏皇后见她依稀哭过的样子，如何不知情由。多年主仆情谊早已加了几分亲情在中，朝她打个眼色，斥道：“本宫何尝那般娇贵？”

岳凌凑前替皇后挂好帐帘，蹲身替她把鞋穿了，见福姐儿喂完了药便退在一旁，不免小声嘟囔：“娘娘这边不缺人，有我们几个常年伺候的，哪里就要旁人代劳了？姑娘镇日闲极无聊，不若把心思往正途上使使。”

苏皇后见她说得不像话，连忙斥她：“何时轮到你给姑娘做主？”

怕福姐儿多心，宽慰她道：“甭听岳凌胡说八道。”

可这些话到底还是入了苏皇后的心。至晚间，又接到消息说赵誉摆驾长宁宫留宿在温淑妃处。

晨间太后稍稍抹了温淑妃的面子，晚间赵誉便亲至安抚。

于苏皇后而言，这等事早该是看惯了的。却总也做不到毫不在意。

午夜惊梦便喊了张嬷嬷进来。

昏暗的灯下，苏皇后一张脸蜡黄无光，缩在张嬷嬷怀里，咬着嘴唇道：“明儿给黄德飞递个信儿，打听打听皇上何时得闲，叫丫头过去一趟。你亲自送过去，路上仔细嘱咐一番……”

张嬷嬷扶着皇后，眼中闪过一抹不忍。

“娘娘啊，只怕皇上心里……”

强将人塞到皇上身边，皇上岂会不怨？仗着早年的那点情分，一次次强迫皇上宠幸苏家的姑娘，她都不敢去想，皇上是什么样的心情。

夫妻隔阂早深，又是何苦做得这样绝？

苏皇后眸中划过一滴清泪，苦涩笑道：“他固然等得及，人人等得及，只是本宫……只怕时日无多……”

她的病，她自己比谁都清楚。

如今不过用虎狼之药强撑着，顾太医冒死用重药保着她的命。能撑得几年？

赵誉如今这般纵由她，是为夫妻情分，还是只是同情可怜她？难道她真不懂么？

张嬷嬷沉沉叹了口气：“娘娘，奴婢知道了……”

第二日福姐儿晨起，就被带到苏皇后面前。

“昨儿你伯父献了几样新摘的瓜果进来，本宫亲自治了果羹，这毛病总也不好，怕过了病气给皇上。你替本宫走一趟……”

苏皇后开门见山，也不理福姐儿是何反应，招手叫秋霜等人近前：“给你们姑娘好生装扮装扮，如今天暖了，该换了春衫。皇上不是赏了新的纱衣裳？都拿过来给你们姑娘试试……”

福姐儿似个扯线木偶，机械的任人摆弄，待天色将晚，张嬷嬷和秋霜各捧托盘随她出了坤和宫。

夹道上偶有凉风拂来。

福姐儿望着眼前的路，心里已经明了自己这是要去做什么。

她进宫好些日子了，一直不曾有实质的进展。如今两妃都在争抢着料理徐贵人的肚子，淑妃与徐贵人乃是一体，贤妃身后站着太后娘娘，苏皇后所能寄于希望的，只有她……

张嬷嬷低声在旁嘱咐：“……皇上最是温和不过的一个人，平素待娘娘们都是温声细语的，……你伶俐些，便如伺候娘娘一般，殷勤点……那些东西，府里是教过的吧？也不必慌，……”

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