“是。”官员立刻点头道，“下官明白了，下官一定让江南各处都留意单身男子。”

“不仅是单身男子，还要留意成双的青年男女。”高崇祎道，“特别是脸上有伤痕的女子。”

官员一惊：“丞相的意思是……女帝会悄悄离开与太尉汇合？躲开咱们的眼线？”

“咱们这位女帝，可不是一般的闺阁女子啊。”高崇祎笑眯眯地赞许着，“传令子鼠，叫他好生盯着，一有动静，立刻通知其他生肖。”

“是，下官知道了，下官一定叮嘱底下的人！”

飞鸽自京城飞出，落在城郊，商旅打扮的人快马而去，将将比御船提前半天到达楚州。

楚州是大运河与淮水交汇之处，这不仅是个有刺史的府州，附近还有驻扎了淮南道的一半府兵。谢凝早就叫翊卫传了令，于是这天傍晚，楚州刺史与楚州营都尉率领大小官员，都来到码头恭迎圣驾。

只见一艘华丽精致的船渐渐靠岸，搭起下船的台阶，三十六翊卫迅速走出，分立两侧，将道路护住。一个身穿锦衣的秀美女子在两个丫鬟的搀扶下缓缓走下台阶，身后还跟着个冷若冰霜的劲装女子，女子旁边还有一只半人高的黑白斑斓的豹子。

楚州刺史知道这就是传说中的女帝与她的女官、紫宸卫、雪豹，立刻率众跪下，山呼道：“叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”

谢凝淡淡道：“平身吧，你是楚州刺史？”

“回陛下，微臣楚州刺史何莱。”楚州刺史恭敬道，“陛下移驾楚州，实在是楚州之幸、万民之幸，微臣已准备好马车宴席……”

“先去楚州刺史府。”谢凝打断他的话。

楚州刺史苦笑一声，忙命衙差开道，官兵护卫，护送谢凝乘着马车到了楚州刺史府。谢凝在刺史府大堂坐下，伸手招来雪豹在脚下趴着，问道：“朕的紫宸令，楚州执行得如何了？”

都说新帝是个女子，娇柔美丽，如今楚州刺史见了，心里不住地叫苦。娇柔美丽不错，但这胆子与威严还真是皇家才有的，那雪豹不过乖乖地趴在她的脚边，已叫人胆寒，女帝竟然还当宠物般抚摸着！

“回……回陛下的话。”楚州刺史战战兢兢道，“自三日前接到紫宸令，微臣便与楚州营都尉一同将运河上下都搜了一遍，还……还未见到太尉的踪影。”

“哼！”谢凝闻言冷笑一声，“那就是也没见到尸体了？再找！不仅是运河里，两旁的道路，过往的市镇，全都严格盘查，尤其是单身男子或者一对夫妻状的男女。活要见人死要见尸，毕竟是当朝一品，无缘无故在运河上弄丢了，朕可怎么跟天下交代呢？”

“是，是，微臣必定与都尉竭尽全力，为陛下分忧。”楚州刺史陪笑着，又小心翼翼道：“陛下，楚州城中有一园林名为清晏，取海晏河清之意，甚为秀美。微臣已在清晏园备好了宴席，还请陛下移驾。”

谢凝这时才“嗯”了一声，上了肩舆，一路往清晏园去了——也就在刺史府旁边，两处之间有小道直通的。

楚州刺史唯恐圣意不快，即便是雪豹跟在肩舆旁边，也抖着身躯跟在肩舆边，不住地为谢凝说着各种景点。走着走着，谢凝忽然问道：“那是何物？”

楚州刺史顺着看去，忙笑道：“回陛下，那是楚州才有的白枕鹤，甚为罕见，陛下若是喜欢，微臣这就准备几只上贡……”

“豹儿。”谢凝却根本没听他的话，只低头问道。“喜欢么？”

“嗷！”雪豹仰头叫了一声，那样子是十分喜欢的。

谢凝一直板着的脸上终于露出了笑容，淡淡道：“那就去吧。”

楚州刺史还未明白去什么，雪豹已飞快地窜了出去，群鹤受惊四散，拍翅欲飞，雪豹的动作却更快，三两下将群鹤都咬了个遍，眨眼间七1八只白枕鹤便横尸当场。雪豹犹嫌不足，叼着咬断脖子的白枕鹤回到了谢凝身边，仰头看着谢凝，一脸等夸奖的样子。