小太监吓了一跳，慌忙转身长跪道：“叩见陛下！”

谢凝的长发都披散了下来，身上也只披着一件厚厚的狐裘，黯淡的雪光中，隐约能看到她泛红的眼角。她用略带沙哑的声音问道：“朕问你，这是何物？”

小太监忙答道：“回陛下，这是孔明灯。”

谢凝仰头看着越飞越高的灯，喃喃道：“真好，自由自在，飞到天空去了。”

小太监惶恐道：“奴才万死，奴才不知陛下在此，惊扰圣驾，求陛下赐罪。”

“好好地赐什么罪。”谢凝淡淡道，“朕这个皇帝当得可有可无，哪里敢随便赐罪呢。对了，方才看你在祈祷？”

“回陛下，奴有个堂兄在金吾卫做事，从前奴受他照料颇多，今日是他生辰，奴便斗胆放了孔明灯为堂兄祈福，不想惊扰了圣驾，奴……”

“行了，朕不想听什么死不死的。”谢凝摆手道，“念旧情是好事，对了，你方才说……金吾卫？”

小太监俯首道：“是，陛下。”

谢凝喃喃道：“是啊，朕怎么没想到金吾卫呢，好歹也有一千人呢……来人！”

“陛下。”远处的宫人们立刻过来了。

谢凝道：“宣金吾将军入宫！”

“遵旨。”太监们立刻去传旨了。

谢凝转身不慌不忙地回了紫宸殿，一入寝殿便叫道：“兰桡呢？兰桡快来！”

“陛下，婢子在。”兰桡忙应道，“陛下有何吩咐？”

“快快快，给朕画个又可怜又苦楚又委屈的妆容来。”谢凝在镜子前坐下，连声催促道：“可不能让白天的戏白演了，朕可是挨了太尉一爪子，若是没能唬住宁秋霖，可有多得不偿失！”

兰桡只能叹气，拿起粉道：“是，婢子这就给您换个妆容。”

白日里真是差点给吓死了，还以为太尉与皇帝真的吵架了，哪知陛下以袖掩面回到寝殿里，张口就要她给画个哭妆，兰桡才知不过是一场戏而已。

“陛下。”琼叶在旁边看着，只觉得神奇，“陛下，您怎么知道太尉要同您演戏呀？”

“哼，陆离眉毛一挑朕就知道他想玩什么花样，哪里还用揣测？”谢凝淡淡道，“更何况，京城就这么大一点，他能知道朕在天香楼请了陆姐姐一顿饭，还能不知道陆姐姐在天香楼门口被宁秋霖弄走了？小丫头，你可知宁秋霖之前，谁是金吾将军？”

琼叶摇头，“婢子愚钝，婢子不知。”

“就是陆离啊。四年多前，陆离替骠骑大将军挂帅平定江夏王之乱，回来之后便一举登上金吾将军之位，他承袭了永定侯的爵位之后，金吾将军的位置才轮到宁秋霖的。而且呀，当年宁秋霖是金吾中郎将，与金吾将军只有一步之遥。”

“那岂不是眼看着就能当将军了，却被太尉抢了先？”琼叶板着手指头算道，“宁将军今年已经四十有五了，四年多前岂不是年近不惑？”

“是的呀。”谢凝笑道，“他从一个伯府庶子开始，一直在十六卫里熬着，从监门卫到金吾卫，从士兵到校尉再到中郎将。用了足足二十年，眼看着就要拿到将军之位了，却忽然冒出个陆离来，将金吾将军之位抢走了，你说，他气不气？”

琼叶老老实实地说：“婢子可不知道宁将军气不气，换做是婢子，肯定早就气死了。”

“宁秋霖脑子不好使，唯有一点是有用的，那就是过度的自大，觉得自己上天入地无所不能。别说一个金吾将军，便是卫府将军、骠骑大将军，他也觉得自己能做。”谢凝笑道，“若不是如此自大，朕还找不着破绽对金吾卫下手呢。现在……”