她的手不像闺阁小姐那样柔细，有些粗糙，还带着劳作中形成的茧子，但是手指纤细可爱，形状美好。指尖上果真有几个暗红色的针孔，当然远没有筛子那么夸张，但还是让长生的心好像被猛地捣了一拳一样的疼。

他俯下头仔细看她手上的针孔，轻声问她：“还疼吗？”

赵大玲本想摇头，眼珠一转却点了点头，“疼！十指连心，痛死我了。”

长生的脸上露出比自己挨扎还要难受一百倍的神情。赵大玲得寸进尺，“帮我吹吹！”

长生羞涩地扫了她一眼，脸上的红晕一直沁到了脖子上。赵大玲固执地伸着手，直到他红着脸鼓起两腮在她手指上吹了一口气。温暖的气流拂过指尖，又从指尖淌到了心底。赵大玲装模作样地摩挲了一下手指，“果真不疼了。”又殷勤地把鞋举到他面前，“试试合不合适。”

长生没动。赵大玲叹了口气，“好吧，我知道你不喜欢这双鞋，那就扔了吧。我再给你做一双好的，只是不知道还要在手指上扎多少针！”

她作势扬手扔鞋，手却被长生一把握住，他低着头不敢看她，声如蚊呐道：“这双很好，不要再做了。”

赵大玲瞬间满血复活，将一双鞋塞到长生手里。长生不敢再推脱，怕她真的会再熬几晚做鞋，再扎满手的针孔，只能低头坐在柴堆上将露着脚面也磨破了鞋底的破旧鞋子脱掉，他的脚踝生得纤细秀美，赵大玲第一次看到连脚都长得这么好看的人。长生将冻僵的脚伸进新鞋子里，鞋子不大不小正正好，厚厚的棉絮，软硬适度的底儿。穿着新鞋他舍不得踩地，还是赵大玲一把将他拉起来，“不走走怎么知道是不是合脚呢？”

长生局促地手脚都不知怎么放，在赵大玲鼓励的目光下走了两步，方低声道：“很合适，谢谢你。”

赵大玲围着他转了两圈，不满足于他简单的道谢，“暖和吗？舒服吗？不顶吧！不硌脚吧！……”她其实只是想引他说话而已。

她每问一句，长生就点一下头。最后赵大玲实在是找不出其他的话来说了，郁闷地闭了嘴。谁料长生轻声道：“跟我娘亲做的鞋一样舒服。”

赵大玲松了一口气，她以前从不打听长生的家世，因为她知道长生肯定有说不出口的伤痛。但是这种心灵上的伤痛就像是毒瘤一样，越不敢触碰就会越来越恶化。

“你娘一定很疼你。”赵大玲轻声说道。

提起母亲，长生脸上的线条瞬间温柔下来，“是啊，我娘亲很疼我，家里有很多的丫鬟和仆妇，但是我身上里里外外的衣服和穿的鞋袜，娘亲一定要亲手操持，有时候为了给我赶一件衣服，她会熬几个通宵。我劝她‘让底下的人做是一样的。’可是我娘亲总是说，谁做她都不会放心，只有自己做才心里踏实。”

“天底下的母亲都是一样的心肠。”赵大玲感叹道，她不禁想起了自己远在异世的母亲，也想起了整天骂她却疼爱她的友贵家的，“‘慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。’这首《游子吟》，真是道尽了慈母心。”

长生咀嚼着这首诗，瞬间湿了眼眶。父亲含冤而死，母亲悬梁自尽是他心底不能触碰的伤痛，他已经记不得上一次流泪是什么时候，此刻却无法控制自己的眼泪。他用手捂住眼睛，痛苦地弯下腰，声音哽咽，“父亲和母亲都已离世，这辈子，我再也无法偿还他们的恩情。”

“不，你错了。他们不需要你偿还恩情。”赵大玲怜惜地握着长生瘦削的肩膀，“他们只要你好好地活着。”

长生从手掌中抬起满是泪痕的脸，神色绝望而迷惘，“我活着是他们的屈辱，我宁可当初跟他们一起去死，也好过让他们身后的声誉因我而蒙羞。”

心中刀割一样的疼，赵大玲大声地质问：“为什么你要死？这世上那么多的坏人都活着，那些欺辱你的人，伤害你的人，他们都心安理得地活着，为什么你活不下去？”赵大玲紧紧地抓着他，指甲都嵌进了他的肉里，“长生，我不知道你的真实姓名，也不知道你以前的身份，但是我知道你是个好人。你没有做过伤天害理的事儿，没有伤害过别人，你连一只鸡都没杀过。你告诉我，凭什么是你死？”

长生被她的话震慑住了，愣愣地看着她，一时不知如何回答。赵大玲缓缓地放开他，“我在半年多前冲撞了二小姐，夫人命人当众剥了我的衣服，打了我二十鞭子。我羞愤难当，跳了莲花池。当我醒来的时候，看到我娘搂着我哭得肝肠寸断。我没有死，最高兴的是我娘，虽然她也会骂我没用，骂我给她丢脸，但是她庆幸我还活着。天下的父母是一样的，你的父亲母亲虽然早逝，但是他们泉下有知也会希望你能好好活下去。别再说你让他们蒙羞这样的话，如果他们听见了会心疼的。你那么坚强，那么勇敢，那么美好，在这样的处境中，你也没有失掉本心的善良。我相信你是他们的骄傲，不管是以前还是现在。”

☆、第45章 挺直的脊背

长生在柴房里待了两天，每日大柱子将他的饭送到柴房，但他也没有动过那些饭菜，怎么送过去的又怎么端了出来。赵大玲没有去打扰长生，她知道这种时候他需要自己一个人静一静。自己心里的那道坎儿，还是需要自己过，别人怎么劝慰都是没用的。

这日一早，奎六儿出现在外院厨房。两个月前他被长生用木柴燎掉眉毛和头发，一直对长生怀恨在心。此时眉毛和头发都长出来一些，终于不再像一个肉葫芦。他趁着取饭的机会在屋外跟其他仆役大声地调笑：“我说怎么长得跟个娘门儿似的，那小腰细儿得能一把握住，原来是个兔儿爷。可惜爷爷不好这口，要不然还能光顾光顾他的生意。”

旁边几个来领饭的小丫鬟听他说得粗鄙不堪，啐了一口躲一边儿去了，一个五十多岁的仆妇看不过去，“说着不嫌牙碜，长生那后生挺老实的，也没招惹到你，别这么埋汰人！”

奎六儿瞪眼道：“我埋汰他什么了？谁不知道那里是男人找乐子去的地方。这京城里有钱的大爷都是女人瓢腻了，改瓢男人。不过是个货腰的兔儿爷，现如今还装得人五人六，想当初还不是被人压在身/下……”

“哐当”一声，赵大玲拎着扁担从厨房里冲出来，兜头盖脸冲着奎六儿就打。奎六儿跳着脚躲闪，“哎呦，玲子妹妹，咱有话好好说，不带动手的！”

赵大玲满腔的愤怒，扁担落得又快又急，奎六儿挨了几下恼羞成怒，一把抓住扁担的另一头，“我说那兔儿爷，你急什么？难不成你看上他了？你跟着我才是正理儿，那个被人骑过的兔儿爷你也不嫌腌臜！”

“住口！”赵大玲红着眼眶，咬牙切齿道：“他比你这种龌龊小人干净一万倍。”

友贵家的旋风一样冲出来，扬手先给了奎六儿一个大耳刮子，“我让你个兔崽子满嘴嚼蛆！你们一家子才是兔儿爷呢！长生那孩子不多言不多语，是个老实人。我不管他以前在哪儿，是做什么的。现如今他在我这外院厨房做事儿，我就不许别人说他的不是。谁敢再提一个字，老娘就断了他的饭食，让他喝西北风去。”友贵家的说着夺过奎六儿手里的食篮扔在地上，几脚踩个稀巴烂，“滚，让你们院的换一个人来领饭，以后别让老娘再看见你这个畜生，不然老娘见你一次就打你一次。”

奎六儿还想炸刺儿，但看着横眉立目的友贵家的和举着扁担对他怒目而视的赵大玲，终究是心虚，从地上捡起扁了的食篮，灰溜溜地跑了。

赵大玲将手里的扁担扔在地上，浑身好像脱力一般，只想扑在地上大哭一场。友贵家的握着她的胳膊，“行了闺女，回屋去吧。回头娘去劝劝长生，别往心里去，人这一辈子谁没点儿糟心的事儿呢？凡事儿看开点儿，没有过不去的坎儿。”

赵大玲本以为友贵家的会怪她替长生说话，坏了自己的闺誉，却不成想友贵家的说出这样一番话来，一时百感交集。

友贵家的向叽叽喳喳议论的人群挥手道：“没领饭的赶紧进屋领饭，领了饭的就散了吧，别一天到晚的嚼老婆舌根子，有意思么！”

可是大家刚看完这么一出大戏，哪里舍得走，都站在院子里七嘴八舌地议论起来，有的痛骂奎六儿不是个东西，有的鄙夷长生的身份。

赵大玲惶然地看着一直紧闭着的柴房门，知道那一道薄薄的门板根本挡不住任何的声浪，她恨不得能堵住大家的嘴，或者是冲进去堵住长生的耳朵。赵大玲只觉得自己的心酸楚得要碎了一样，为什么他那么好的人却遭受这么多的不公与伤害。她不敢想此刻的长生是什么样的心情，这样的羞辱让他如何承受。

紧闭的柴房门“吱嘎”一声打开，嗡嗡作响的人群顿时禁声，大家的目光都望向柴门。

长生从里面走了出来，一身黑色的粗布短裳，瘦削的脊背挺得笔直，好像严寒中的松柏，并没有被积雪压弯了腰。他脸色苍白得没有一丝血色，却神色平静，水晶一般剔透的目光扫过众人，落在赵大玲和友贵家的身上，沉声道：“谢谢赵伯母和赵姑娘为我所做的一切。你们不用为我担心，既然我选择活下来，就知道我会面对什么。我是官奴，曾经被卖到了楚馆，也许我的身体污秽不堪，但是我的灵魂并不卑贱。”

说完这句话，长生越过人群到屋角拿出水桶，如常地去井边打水。八卦的乐趣在于朦朦胧胧一知半解，再以讹传讹添油加醋，如今当事人都说直白了，八卦也就失去了意义。众人无趣地该干什么干什么去了。赵大玲透过朦胧的泪光看着长生挺直的背影，这样的长生让人心疼也让人钦佩。

出了正月，老爷为四少爷请了一位老学究做西席，按照岁数来说，四少爷已经算是启蒙晚的了。主要是因为老夫人和夫人一直溺爱四少爷，怕他吃不得读书的苦，所以一直说他还小，直到御史老爷吹胡子瞪眼，拍着桌子说夫人慈母多败儿，夫人这才不情不愿地让收拾了一间外院的书房。

读书就要有伴读，一来给四少爷作伴，营造一个学习的气氛，二来四少爷若是惹先生不高兴了，也有伴读当替罪羊，替四少爷受罚。夫人发话，让府里几个年岁差不多的孩子明天一早都到夫人跟前，夫人要亲自相看。

友贵家的从马管家那里知道这个消息后，高兴得一整天都走路发飘，逢人就说，“我家大柱子要出息了，这孩子随他爹赵友贵，从小就聪明机灵，肯定能被夫人相中，留下做四少爷的伴读。以后我们赵家也要出个耍笔杆子的人了！”

来领饭的齐妈撇嘴，“府里好几个孩子呢，铁蛋，二牛都在选，也不一定就是你家的大柱子。再说了，即便当上四少爷的伴读，也只是给少爷铺纸磨墨，离自己有学问还差着十万八千里呢。”

友贵家的冲齐妈翻了个白眼，“你那是眼热吧，你家只有几个丫头片子，没有这么大的小子，想奔这高枝儿也奔不上。给少爷铺纸磨墨的怎么了？将来就是四少爷的亲随，大好的前程等着我家柱子呢。”

友贵家的得意洋洋，仿佛大柱子已经功成名就。齐妈因没有儿子而在友贵家的面前落了下风，也没的说嘴，只能气哼哼地走了。友贵家的第一次让齐妈哑口无言，自然是更加意气风发。到晚间赵大玲回来，友贵家的忙不迭地把这个消息告诉她，“你兄弟要发达了，这可是个天大的好机会。以后柱子出息了，也能关照着你不受人欺负，这样我就是即刻闭眼也甘心了。”

长生挑了水进屋，赵大玲扫了一眼，满意地看到他穿着新做的鞋，虽然鞋面有点儿歪，但是肯定暖和。长生放下水桶要出去，却被友贵家的叫住，按坐在凳子上，“来来来，婶子看你好歹是读过书的样子，你教教柱子，明天夫人若是问起什么来，怎么回答比较好。”又扭着一直舞刀耍剑的大柱子耳朵把他拎过来，“就知道玩，说正经的，跟你长生哥好好练练，明天怎么回夫人的话。”

正说着呢，外头李婶子来叫友贵家的去打牌，友贵家的嘱咐了几句，跟李婶子打牌去了。长生看了看面前站得笔管条直的大柱子，又看了看一直皱着眉头沉默不言的赵大玲，伸手胡噜了大柱子的脑袋，“去玩吧，我先跟你姐姐商量商量。”

大柱子如蒙大赦，高高兴兴地拿着木头宝剑去里屋的炕上扎枕头去了。长生安静地看着赵大玲，轻声问道：“你不高兴？”