他说的很客气，少有的客气。

金凤接住戒子，足金镶嵌祖母绿宝石，拿在手里颇有分量，价值更贵的令人咋舌。“谢爷的赏。”

赵晋又道：“发财你们几人伺候的好，功不可没，福喜，拿银子，每人赏两锭足银。”

一锭就是十两。

几人笑着都跪地谢赏，柔儿在旁听他说那几人对她怀孕一事“功不可没”，一时哭笑不得。

赵晋回过身，含笑道：“柔柔更得赏，你想要什么？喜欢些什么？”

这话他从前也问过她。衣裳首饰？旁的姑娘喜欢的，她好像从来都淡淡的，他若是给，她便收着乖巧穿给他看，他若不给，她也从来没提过任何条件任何要求。

他亦从来不曾花时间了解过她的喜好，连她这个人，他都并不如何在意。他今晚会来，甚至也只是为求个清净。

柔儿低眉想了一会儿，然后怯怯抬起眼，“要什么都行吗？”

她转了下眼睛，趁着其他人都在，务必要提个难的，且他不好反悔的。

“爷先前还欠了我一件事，不曾兑现。我可以先说那个，今天的赏留待以后再要，行吗？”

她说的小心翼翼，一边说一边观察他的反应。金凤等人都笑了，都抿着嘴一副看好戏的表情。

赵晋笑道：“你倒机灵。且先听听，再瞧能不能应。”

他根本不上当，没有含糊答应下来。

柔儿有点紧张，攥着袖子道：“我想跟家里多走动，有机会去瞧瞧店里的事……”

这并不难，但某些事是他逆鳞，哪怕她跟林顺勾搭的可能性微乎其微，他也不想看到。

赵晋瞧她一脸希冀，小手搭在肚子上，像在提醒什么似的，他竟没生气，好笑地弹了下她的脑袋，“我在省城替你开个铺子，你要是喜欢，天儿好的时候去走走。”

柔儿的脸垮下来。她想照应的是自己家的铺子，而不是他的，这对她来说，根本不一样。

赵晋已在努力妥协，“回头把你哥在槐安的铺子结了，都迁过来就是，准他们跟你往来，只不准往回带不三不四的人。”

这个“不三不四”的人，自然意有所指。

金凤见她脸色不大好，想到许是二人还有些私话要慢慢说。忙打眼色给福喜，几人纷纷站起身，安静地退了出去。

柔儿凑过去，攀住赵晋的袖子摇了摇，“爷，不必大费周章，如今铺子刚起步，若是关结了，岂不可惜？我知道自己的身体，来回乘轿子去一趟，不会伤到孩……孩子的。”

乍然要当娘，提及孩子还有点不自在。

这二字柔和了赵晋的表情，他把她搂住，小心抱在怀里，“你年纪轻，不知利害，身边又没人提点，爷毕竟不能时时护着你。不若将你母亲接来，店里若需人，我指派个小厮过去。”业已是他能妥协的极限。

柔儿知道无望，神色略带凄然，她埋头在他肩窝，闷闷地道：“不了，母亲腿伤未愈，不好奔波。爷准我时常见他们，我应该知足的了。”

赵晋听她这几句婉转低回，当真乖巧又懂事。

他心头温热，想到她肚子里正孕育着他的孩子，好像对她也多了一重爱怜。

“今儿是你十七岁生辰，礼物未及备妥，明儿祭祖，还要放往生灯，你且候一阵，迟些日子爷再补过来。”

耳畔是他磁性的嗓音，柔儿忽然觉得全身疲累，她的手还被他握着，就这样并头在帐子里睡着了。

赵晋走得很早。赵氏一族今日开祠堂，中元节祭祖，他是长房唯一男子，势必不可缺席。

诸族人皆是旁支，他们这一脉，险些断了个干净。

赵晋带头给族中上香，垂头默祷，“祖宗在上，不孝子孙赵晋，年近而立，尚无子息；碌碌无为，一事无成；枉读孔孟，有辱门楣；恶事做尽，愧对先贤。诸事报应，在晋一人。今终盼成孕，唯愿此胎安顺，所得者，不论子女，晋必严加教管，免蹈覆辙。望其重振赵门，再沐荣尊……”

——

中元节夜里放往生灯，襟江畔格外热闹。

赵家提早打过招呼，蒋知州提前派了官差把守，隔出一块空地专等着赵家内眷。

人群熙攘，背阴处，婆子从一辆马车上扶下来个素衣女子。

瞧打扮，像是哪个道观里的修行者，通身宽缓缟素，秀发挽成一个高髻，只别了支玉簪。

识货的人能从旁的细节上猜出此女来历。比如身上的道袍用的竟是暗纹妆花料子，鞋面是缂丝牡丹。所乘马车也雕金、镶玳瑁。

她身后又走出来数个女子，几人都轻纱遮面，一出现在岸上，就引得远近人群驻足。

官差上前护送着几人，沿途士兵林立，排场格外大。

卢氏和嫂子卢夫人一道将莲花灯放入水中，任其随波逐流，朝东飘向下游。

卢氏父母皆亡，坟茔远在京郊，今日不得祭拜，唯能用这河灯遥寄哀思。

大姨娘二姨娘都陪着放了几盏灯，四姨娘立在马车边上，天气闷热，她用手帕扇着凉风，拂起半片面纱，引得周围一阵赞叹。她早已习惯旁人惊艳的目光，浑不在意地踢着脚下的石头。

要不是二姨娘说官人也会来，她才不来这鬼地方呢。

片刻，有一行人结伴步下河堤，官兵们连忙上前开出一条道来，给这几人行走。

人群中窃窃私语，有人问道：“这是哪家官老爷，这么大个排场？”

有人答道：“嗐，什么官老爷，祖上倒是做过官的，奈何子孙不争气，如今啊，就是个做买卖的。”

“做买卖的能使动官差，那定是大商户了，瞧那几个女人个个都仙女儿似的，有这份财力艳福，莫不是赵晋大官人？”