嘉元帝挥手，给苏遒赐了座。

苏遒领命坐下，暗自松了口气。虎符交上去后，他这才略松懈下来，转而睨了几眼静跪在一旁的身影。

心下一惊。这不是晋王秦汜吗？

苏遒心中不解，瞧这阵势委实不太对劲，又不敢贸然发问。

反倒是嘉元帝提起来：“晋王此番出关，给老四添了不少乱吧？”

苏遒微不可察地皱了下眉。

当年他们几个一起打天下，秦、赵、卫、苏、宋，他是老四，可自嘉元帝登基后这种称呼便再未有过了，眼下嘉元帝突然这般称呼他委实让他不适。况且他称呼他亲儿子都是叫的封号，话里话外都分外诡异。

苏遒斟酌着答：“自是不曾添乱的。晋王爷能言善辩，和谈能把太子交换回来有他的一份功劳，且王爷武艺不凡……”

嘉元帝笑着打断他：“听老四这么一说，朕这才发觉朕这儿子是个奇才呢。”

苏遒被他话里的嘲讽意味惊了一惊，他是实话实说，晋王秦汜本就未曾添乱，相反甚至还帮了大忙，真正添乱不休的是太子才对。苏遒抬眼打量几眼仍跪着不动如山的秦汜，心下惊疑。

嘉元帝又开口问及些许此战细节，苏遒压下心底疑虑，一面应着话，一面转而抬眼瞧几眼榻上的嘉元帝——那一身明黄色的龙袍愈发衬得他脸色蜡黄，鬓角似有几根白发。

苏遒在边关战局最是紧张之时听闻嘉元帝病重，便觉难以置信，眼下真真切切看到自又是另一番震撼。当年一同打天下的主帅仿佛一夜之间老了十岁，开口说话都费劲儿。怎么好端端地就突然病倒了？

苏遒垂眸看看自己，一身沾了血的盔甲还未来得及换，满身战场上的凌厉戾气还未来得及收敛……然此战远比他想象中打得要艰难，他也早已不复往日气力。

嘉元帝猛地咳嗽了两声，嘶哑干涩透着一股子行将就木的味道。

苏遒惊了一惊，止了声，又转而斟酌着开口道：“陛下当保重龙体啊……”

嘉元帝接过宦官递来的清茶，浅抿了一口，又搁下了，叹了口气道：“还是当年征战留下来的旧疾，前些日子又不慎染了风寒，年岁渐长，略有些撑不住了……老四你也要多注意些才是。”

苏遒颔首谢恩。

嘉元帝转而又淡笑道：“我大梁有苏将军如此，实乃幸事。”

“幸事”二字被其咬得格外的紧，苏遒闻言心里一跳。

殿内的安神香太浓了些，混着苦辛药味直往人鼻喉间乱窜，似乎隐隐还有血腥味，窗子、门又都闭着，他有些呼吸不畅，胸中憋闷。他定了定神，正欲开口请辞回江南养老之时——

宦官慌里慌张破门而入，连规矩都忘了，膝盖一软，被门槛绊了一下，跪倒下去。

殿门大开，急风灌入，殿内昏黄烛火仓皇摇曳，似是要逃离这风雨欲来的深宫。

总管太监正欲呵斥，那宦官抬头颤着声道：“陛，陛下，皇后殿下遭刺客袭击……”

那宦官话音未落，一只羽箭“咻”地一声射在他的脚边。他被吓得一缩，整个人颤抖不休，半句话也说不出了。

殿外黑影一闪而过。

殿中人具是惊疑不定。嘉元帝还未发话，其身旁总管太监尖细的嗓音已响彻整座蓬莱殿：“来人，护驾！”

话音落下，不出片刻，宫中禁军已严密包围住了蓬莱殿，须臾后，神策军都指挥使一身盔甲配长剑，进了蓬莱殿。

他拱手下跪：“末将领命护驾！”

嘉元帝压抑着咳嗽，嘴角发颤，越是处在高位越是怕死，他下了命令：“朕命你即刻封锁宫门，擒拿刺客！”

“末将领命！”神策军都指挥使旋即退了下去。

苏遒眉头狠狠皱起，他进宫面圣连半把称手的武器都未携。这把守严密的深宫哪来的刺客？！

而殿中跪得神志模糊的秦汜，偏头看了一眼地上的那支羽箭，若有所思。

神策军都指挥使出殿之后，殿门再次紧闭。

殿内烛火微微颤抖着，殿中人几相对视，皆是静默不言，气氛紧张而压抑。各人皆各有所思，谁也猜不透谁所想，唯有那一星烛火，窥见了每个人神情之下隐秘的神思。

***

宫门突然封锁，京中一众人得不到消息皆是心绪不定。

晋王府内，苏虞刚得知父亲提前归京的消息，宫门封锁的消息接踵而至。秦汜自被召进宫去便一直未归，她已坐立不安了大半日了，未时派进宫去打探秦汜的人回来说“圣人正和王爷谈话，不让旁人打扰”，酉时再派进去的人便再也出不来了。

父亲留了话进宫复命后，便回来看她，眼下只怕仍在宫中。宫门突然封锁，定然是出了什么变故，可如今宫门一封，禁军严密把守，连只蝇子也飞不进去，更别想飞出来。

苏虞恨透了这种坐以待毙的情形。她深吸一口气，又慢慢呼出来，转头又吩咐了几人去宫门外头打探消息。

宫里到底发生什么事了？！

夜色渐浓，京城缓缓入眠，却睡不安稳，睡梦里宛如狂风骤雨席卷而来。

***

神武军军营内。

鼓声大作，众将士立马中断手中事务，训练有素地列队站好。三军排列整齐后，却见击鼓之人并非主帅苏遒，也非副将，乃是监军——太子殿下。

太子亲自上阵，呼喝道：“三军听令，即刻随孤入宫擒拿刺客救主护驾！”

众将士一时有些惊疑不定。

太子眸光一闪，拿出一枚黑漆的铜虎符，将之高举以示众将士。

夜色里，几只火把依稀照亮了太子的面庞及其手中高举的虎符。

“虎符在此，众将士随孤入宫擒拿刺客，活捉刺客者赏金千万、良田百亩！”