阮苏靠在椅子上，吐出一口气，陷入长久的沉思。

翌日，沈素心果然被限制行动，门口被老妈子把守了，没有段母的许可不准踏出半步。

段母还给了她一项任务，说是听说她喜欢抄经书，往她房间里送了一堆经书让她抄，算是为段家祈福。

阮苏特地没有去饭店，待在公馆里，想看看段母还有什么把戏。

偏偏这时剧院那边出了事，一盏灯掉下来砸到了人，她作为老板必须出面处理。

她带着小曼和赵祝升，在午饭前匆匆出门了，忙到晚饭后才将事情解决完毕，灯也重新买了一盏，剩下的事交给经理，她则抓紧时间回公馆。

汽车一开进门，她就发现了不对劲——客厅里有惨叫声传出来！

小曼神色凝重，扒着车窗听了会儿，回头道：“太太，好像是……是大太太的声音啊，该不会那老太婆又开始折磨人了吧？要不咱们别进去了，到阿升那边住一晚上，等二爷回来再住回来？”

阮苏毫不犹豫地拒绝了。

“这种时候搬到阿升那里住，相当于亲手将把柄往她手上送。进去吧，她也不是活神仙，没有神通。真闹起来，咱们也撕破脸好了。”

小曼听她这么说，也冒出点不死不休的气势，一马当先地走在了前面，为她开路。

离客厅越近，惨叫声就越渗人。期间还伴随着奇怪的抽打声，等阮苏走进客厅里，看见里面的情形才知道那声音从何而来。

沈素心跪在地上，被老妈子用一根藤条抽得满身伤痕。

段母坐在旁边悠悠闲闲地喝茶，宛如在看戏。

老妈子是干惯了活的，有一把堪比男人的好力气，光看手腕就老粗。

藤条大约是从笤帚上抽下来的，好几根拧成一股，末端还带着刺。打在沈素心单薄的身体上，一鞭一个血印子。

沈素心惨叫归惨叫，却不肯求饶。任凭鲜血浸透了衣衫，也打死不松口，脸上憋着一股劲儿，仿佛要跟她犟到底似的。

阮苏想都没想就叫道：“住手！”

老妈子看了她一眼，继续抽。沈素心忍痛对她摇头，示意她别救自己。

段母慢条斯理地放下茶杯，淡淡地说：“你来得正好，有条家规跟你说一说。”

“什么家规？”

段母瞥了眼身边的另一个老妈子，后者冷着脸背书一般念道：“凡被禁足却偷偷出逃者，须受三百鞭，禁足加一个月，三天不许吃饭。”

三百鞭？是要活活打死人吗？打完还不给饭吃？

阮苏头一次听说如此残酷的家规，难以置信地瞪大了眼睛。

段母见她表情有变化，十分满意，笑里藏刀地说：

“做人呢就要守规矩，无规矩不成方圆。说好了禁足，却要偷偷往外跑，是明目张胆的轻视家法吗？你们别觉得残忍，这些都是她该受的。要是有人敢犯她同样的错误，就做好挨这三百鞭的准备。”

阮苏自她到来，念在她是长辈，生育了段瑞金的份上，一直忍气吞声由她闹，心想等她走了就没事了。

可是在此时此刻，她决定不忍了。

“你给我们定规矩，谁来给你定规矩？”

段母脸色一沉，“你说什么？”

她没说话，大步走过去朝老妈子猛地一推，将其推倒在地后夺走她手里的藤条，劈头盖脸地朝她身上抽去。

老妈子嗷嗷惨叫，因身份不敢还手，拼命向段母求助。

段母给旁边的老妈子使了个眼色，让她过去帮忙。

老妈子仗着人高马大，抓小鸡似的抓住阮苏的胳膊，要扇她嘴巴子。

小曼不知从哪儿拿到一把水果刀，指着段母的鼻子说：“你敢对她动手，我就敢一刀削了你的鼻子！”

段母自打嫁入段家，养尊处优多年，还从未碰见过如此野蛮的人，震惊地看着她。

“你敢用刀指着我？”

小曼冷笑一声，“我不光敢指着你，我还敢削你呢！让她们放手！”

段母气得直翻白眼，冲阮苏骂道：“你管管你的人！”

阮苏被两个老妈子抓着，娇小的身躯在她们面前脆弱得像一根嫩笋。听见段母的怒骂，她笑眯眯地冲小曼比了个大拇指。

“干得好。”

段母气急败坏，蹭地一下站起身。

“反了天了！真是反了天了！敢对我动刀子！来人啊，来人！”

她喊得破了音，却无人进来。护卫是段瑞金雇来的，他不在，他们根本不知道听哪一位的，干脆缩头不吭声。

阮苏可悲地看着她。

“你以为你是天，是神，别人不听你的安排就活不了。其实二爷他们是因为你是母亲，所以才孝顺你。倘若你对待别人并无长辈的慈爱，又如何要求别人仍然尊重你？”

段母火冒三丈。

“你们有什么资格说这种话？吃段家的住段家的穿段家的，你们这种女人就是寄生在段家的吸血虫！”

阮苏道：“既然这样，那我现在就带着她走好了，以后再也不回来，你看如何？”

段母陷入迟疑。

她们走掉固然好，可自己还没有想好安抚儿子的办法。姨太太闹不要紧，儿子若是闹起来，那就不好办了，金矿的运作都仰仗着他。他回来看见阮苏不在了，能善罢甘休吗？