桑氏笑道：“她倒没吃我的用我的。因为皇甫伯父早年亡故后，她就改嫁了，其时皇甫仪还不足五岁。不过嘛……她两回改嫁都不如意……”

“改嫁两回？！”少商莫名生出一股艳羡，“荼夫人蛮有本事的嘛。”

桑氏哼了一声，道：“荼夫人甚是貌美，自有不俗的心气。可惜了，连嫁三回都未能如愿。皇甫伯父有才学能耐，可惜早早过世。第二位夫婿庸碌无为，荼夫人愤而绝婚。待她对第三位夫婿的前程也死心时，才知道自己与前夫之子已声名鹊起。彼时皇甫仪才十四岁，于是她赶忙回来摆太夫人的架子了！”

少商顿时心生鄙夷。

桑氏又道：“皇甫仪年幼时，荼夫人忙着自奔前程，连看都没来看过几次。皇甫仪出息了，那么多仰慕他的高门淑女都抢着来恭维奉承，她可不是乐的很！”

“叔母，这荼夫人是不是为难过你？”少商寻思起来。

桑氏冷哼道：“为难我就罢了，我从来把她的话当耳边风。什么‘我儿才貌过人，你要惜福’，什么‘当年定亲也太仓促了，婚事有关终身，我看还要从长计议’……哼，有本事去找皇甫家的族老来退亲好了，我还少受七年罪呢。她也就能为难为难家母罢了！”

“后来皇甫家败了呢？”少商充满了幸灾乐祸，“她是不是一溜烟跑了！”

桑氏十分嘉许的看了眼女孩：“不但跑了，还撇的清呢！她躲在夫家不敢出来，刺史着人上门去问，她就急慌慌的扯着与后夫生的两个儿子，道‘吾独生此二子’！”

“就这样，后来皇甫夫子东山再起，她还好意思再出来？”这般脸皮的厚度，少商不知是该佩服还是唾弃了。

“人家说了，她有苦衷！”桑氏讽刺道，“稍待局势缓和，她就迫不及待的拿戚氏来压我，一天到晚在我跟前说戚氏多么温柔卑弱，照顾皇甫仪多么周到，比我强了不知多少。后来，呵呵，皇甫仪终于成全了她们。让她们二人真成了婆媳……”说着，她笑出声来，“这里我要替皇甫仪说一句，做的好！”

少商泄气道：“荼夫人哪里是真喜欢戚氏，她不过是拿戚氏来断绝夫子和叔母您的婚约，等着以后再找更好的新妇呢！”

桑氏淡淡一笑，一针见血道：“你不知道。荼夫人这种人，永远不会满意任何一个新妇的，若是可以，她恨不能自己嫁给她那前程远大的儿子呢！”

少商险些呛着口水，又惊又笑，上前抱着桑氏的胳膊，用脸蛋揉着柔软的细布袖子。她就喜欢这种又刻薄又直白的讥讽！

桑氏抚其面庞，柔声道：“你相信叔母。皇甫仪娶了戚氏，是对戚氏最大的惩罚。他辞官归隐，则是对其母最大的惩罚。其实后来，他什么都明白了，只是说也无用了……”

少商兴味道：“叔母倒想得开，什么都放下了。”

桑氏笑了笑，侧首回忆起来：“当初和皇甫仪退了亲，要说不伤心是骗人的，我本已无心再嫁，可父母兄姊每日长吁短叹，动辄哭天抹泪的，我就想还不如嫁了算了。”

不过她不是自暴自弃的性子，就算要嫁人也要好好嫁，做不到恩爱缱绻，至少要互敬有礼，“其实，当时我虽误了花期，名声也不大好，但仗着父兄家世也不是没人要。山上那三五个性情温厚和善的未婚仕子中，我最后挑中了你叔父，一来嘛，他时常偷偷瞧我，还以为我不知道呢，二来嘛……”

她笑倒在案几上，“不是我自夸，整座白鹿山，算上山下的两座县城，也找不出第二个比你叔父更俊秀美貌的年轻公子了！”

“叔母，你这样以貌取人好吗？”少商也想笑，却板着小脸。

桑氏掩袖笑道：“所以我已不恨皇甫仪嫌弃我容貌了呀！对着你叔父的脸，哪怕之前两人不熟，日子也能好好的过下去。”

看对面女孩板脸瞪眼，她欢乐了半晌，才道，“好，我不笑了……嗯，刚成亲那阵，我和你叔父都束手束脚的，不知该如何相处。他当时想的是，我嫁他后，吃穿用度都不如娘家的好，未免对不住我。我想的是要尽力帮衬你叔父，做好程家妇，谁知后来……后来……”

桑氏微微而笑，神回往日，在少商的追问下只好继续道，“有一日，你叔父看天高气爽，就领我去踏青野游。他不知该和我说什么，就拉着我漫山遍野的跑，我俩跑的上气不接下气。然后他以山中野花编了一个大大的花环，戴在我头上，谁知那花环编太大了，一下就滑到我脖子上，我笑得气都喘不过来，他脸红好像做错事的稚子般。那时我便想，能嫁给他，真是太好了。我要跟你叔父好好过下去！”

少商心中替叔父叔母高兴，嘴上却道：“是呀。自那以后，你们一有空就到处踏青玩耍！我听老程夫人说过的！”有时这俩货还要拉上老程县令阖家一道郊游野餐。

桑氏抹去眼角笑出来的泪水，不无惋惜的叹道：“唉，我和皇甫仪一道长大，其实细想，我们颇为相似。我不爱抚琴，爱吹箫，偏他也爱吹箫，我只好耐着不喜去学琴。后来嫁了你叔父，他倒爱抚琴。我们一道研读新得的曲谱，闲了就合奏一曲。老大人曾说，这才叫姻缘呢，何必迁就来迁就去的。”

将少商揽在怀中，轻轻抚摸她柔顺乌黑的发顶，桑氏对她道：“皇甫仪不是坏人，只是……”她怅然道，“只是没弄明白。”

少商其实不是很懂，勉强点点头。

两日后，程府众人用过晚膳，程娓照例去读书，双胞胎被赶去早早睡觉，只剩下程止夫妇和楼垚少商在庭院闲聊。少商见月色皎然如玉，便央求叔父叔母合奏一曲。

程止一面调试琴弦，一面豪气道：“成！今夜就让你们饱个耳福！当初我苦练这支曲子足有两个月，才博了你叔母一笑的！”

桑氏眨眨眼，笑而不语。

程止起手一拨，声如转珠清亮，桑氏柔和的萧声随即跟上。少商听出这叔父叔母常爱合奏的一曲《郑风.出其东门》，当即心领神会，莞尔一笑。

曲述情声，悠扬婉然。桑氏吹着萧，心思回转。

她自小主意笃定，但无人知道，其实她自己也不清楚究竟要的是怎样的感情。是不是当初只要皇甫仪放下高高在上的架子，对她软玉温存她就满足了？

直到程止向她弹起这支曲子，她才明白：她可以吃苦受罪，可以忍受冷言冷语，但她要的是如诗中那样专一不二的情意。

桑夫人侧脸去看丈夫，满眼都是深挚的情意——谢谢你，在我自己都已经放弃的时候，给了我最想要的。

少商看去，只觉桑夫人望向程止的目光潋滟如波，其人更是面泛红晕，那股喜悦之意仿佛要溢出周遭，平凡的面庞被这一映，竟然容色照人了。少商暗道，真该叫皇甫老头来看看，好叫他死心。

谁知人是经不起惦记的。少商刚有这个念头，高高的县衙后宅的墙外忽传来一阵苍老浑厚的男子歌声，唱的还正是此曲——

“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员……”

庭院里众人一愣，都听出了这是谁的声音，但面面相觑，无人开口，只有楼垚惊呼出声：“是皇甫夫子！”

此时程止和桑氏都停了琴萧，墙外的皇甫仪却犹自在唱：“出其闉阇，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟衣茹藘，聊可与娱……”

歌声嘹亮低沉，还带着几分暗哑，仿佛从远方传来，粗粝的石块敲打在冰面上，扯着声带的疼意，明了一切后的懊悔与痛苦——少商没有出言讥讽，只静静倾听。这是她迄今第一次对叔母的前未婚夫抱持着平和中立的态度，没有任何鄙夷讥诮之意。

她想，她明白叔母那句‘皇甫仪不是坏人，只是没弄明白’是什么意思了。

这两日她听楼垚讲皇甫仪的经历，知道他不但学识渊博，还勇于任事，就如古时纵横七国的苏秦张仪，以文士之躯游说于诸侯之间，消弭了许多兵凶灾厄。一个并非小肚鸡肠的当世豪杰，只为少年时的那么一点不甘心，怎会牵挂桑氏十几年之久。

皇甫仪不但没有弄明白未婚妻心里所想，也没弄明白自己心里所想。

只是，此情可待成追忆，只是当时已惘然。

皇甫仪在墙外反复将《出其东门》唱了三遍，然后马车上的铜铃之声响动，越来越远，飘然离去。过得片刻，外面仆从来报：“皇甫夫子与前边门房留话说，他有陛下所赐的节令，今夜就自开城门离去，然后入山隐居。待数年后诸事看开了，兴许会再来叨扰老友。”

程止点点头，转而去握妻子的手，桑氏反手握回去，含泪带笑：“他能看开就好。这么久了，我也盼他能过的快活些，不要纠缠于过去了。”

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