豪华的车辇内，九皇子依旧一身似火的红衣，脸上的淤伤已基本消褪，又恢复了原本的美艳妩媚，他放下一粒棋子，幸灾乐祸的道：“堂妹，明日就到京城了，是不是很激动？也不知道有多少人在打你的主意，看来你以后是别想安生了。”

楚灿也下了一粒棋子，闻言好笑的抬头，道：“你的任务没完成，还招了姑姑的眼，与其在这里笑话我，不如想想自己该怎么交差吧。”

九皇子幸灾乐祸的笑僵在脸上，他哀叹一声，可怜兮兮的道：“堂妹，好妹妹，你帮着九哥和母后说几句好话吧，不然九哥我是吃不了兜着走啊。”说着还摆出一副泫然欲泣的样子，道：“本以为这次能拿下你，就算受罚也值了，可事没办成，错到是背上了。你说我怎么这么命苦啊。”

楚灿似笑非笑的看着九皇子做戏，嘲弄道：“你到是实诚。”

九皇子眸光一闪，收了脸上的嬉笑，认真的道：“堂妹，我是说真的，你别不当回事，就算你武功好，又有父皇母后的宠爱庇护，可你毕竟在神殿长大，对于京城和皇宫里的各种龌龊伎俩不熟悉，虽然别人不敢明着算计你，可背地里....就怕你防不胜防，着了人家的道啊。”

楚灿讶然，九皇子竟然会说出这番坦诚的话语，随即便明白了他的用意，心中转了几个圈才道：“多谢你的提点。”

九皇子闻言有些失望，他本想私下与楚灿结盟，这番话是试探也是橄榄枝，可对方并无此意，怕是觉得自己没有交好的价值吧，九皇子自嘲的笑笑，识趣的不再继续这个话题。

轻灵端了些时鲜果子进来，道：“小姐，九殿下，这是辛统领让人去采的果子，您尝尝鲜。”当着外人的面，轻灵轻烟都是称呼楚灿为小姐，自称奴婢的，毕竟她们凤卫的身份也只有皇后和楚灿知道。

楚灿抬眼一看，竟然是樱桃，自己上辈子最喜欢的水果，便拿了一串吃起来，鲜红的果子，白嫩的小手，相映成趣，美不胜收。

九皇子被眼前的景色晃了下眼，也不自觉的拿起一颗尝了尝。

“轻灵，这果子叫什么名？”楚灿在前身的记忆里没有找到樱桃的名字，想来不是什么贵重东西，要不然以前身那吃穿用度都是贡品的华丽风格，怎么会吃这些平民的东西。

果然，轻灵脸上闪过一抹尴尬之色，道：“这叫颖果，是云州的特产，奴婢大意了，不该让小姐吃这样的贱食。”

楚灿闻言差点噎着，她吐出果核，瞪了轻灵一眼，道：“食物有什么贵贱可分的，能充饥的都是好东西。再说我觉得这果子不错，挺好吃。你再让人采些来，咱们带回京去慢慢吃。”

轻灵赶忙点头称是，出去吩咐了。

九皇子慢慢咽下嘴里酸酸甜甜的果肉，心中有些莫名的难受，食物没有贵贱之分吗？那人呢？他看着手里鲜红的果子，轻声道：“我母嫔是蓝家嫡系的大小姐，进宫二十二年，产下二子一女，对于身份低贱的商家女来说，如今的嫔位已经是顶天了。”

楚灿边吃边听，虽然不明白九皇子为什么和她说这些，可见美男一脸哀愁的样子，她也好心的没有打断。

“母亲生下我时，前面已经夭折了一个女儿，所以母亲对我很是爱护，可当时她位份低位，根本没有资格养育皇子，便每日偷偷的跑去皇子们住的慈庆宫看我，也亏得蓝家富有，让母亲能使钱打通关节，要不然怕是我们母子见一面都难。”九皇子像是陷入了回忆里，眼神迷茫的看着手里的果子，嘴上絮絮叨叨的说着。

楚灿挑挑眉，寻思着九皇子这是想要表达什么，总不会是当她知心姐姐一样的倾诉苦闷吧。

“后来母亲产下了芳华妹妹，位份也升了，那时我三岁，看着可爱的妹妹，天真的以为好日子来到了，我以后都可以和母亲妹妹住在一个宫里了。谁知这才是噩梦的开始，因为母亲连续生产，使得宫里的嫔妃都排挤打压她，刚出了月子母亲就几乎日日带伤，膝盖更是因为长久的跪着而落下了病根，后来生十一弟时着了别人的道，导致十一弟出生便体内带毒，至今不良于行。”说到这里，九皇子的桃花眼中闪烁着无奈与愧疚，身为人子护不住母亲，保不住弟弟，他心中的苦闷无法言喻。

“这些年我左右逢源，在夹缝里挣扎求存，无非是想给十一弟换取解药，想让母亲妹妹有安稳的日子，有时我真希望父皇能早些立太子，那样我就知道该讨好谁，该跪谁才能换取亲人的平安。”说完便看向楚灿，眼眸中的哀求显而易见。

楚灿翻了个白眼，这人怎么还讹上她了，难道她像是个好说话的人吗？考虑了下，楚灿提点道：“皇帝才是主宰你命运的人，他活的好好的，你却把心思用在巴结他的继承人身上，这不是本末倒置吗？”

九皇子愕然，低头沉思楚灿的话，半晌后才苦笑着道：“原来是我着相了，还是你看的明白。”说完他起身行了个礼，诚恳的道：“如果你能给十一弟解毒，我愿意将蓝家的财富送你一半。”

楚灿忍不住咯咯笑了起来，轻抬玉手让九皇子坐下，调侃道：“这才是你的真心话吧，前面那一大堆的伤怀只是铺垫罢了。”

九皇子怫然作色，他最不能容忍的便是别人看低他的母亲和弟弟妹妹，原本对楚灿的几分好感立即荡然无存，他本想转身离去，可为了十一弟的毒，便是有一分希望他也不会放弃。

九皇子深吸口气，压下心底的怒火，硬邦邦的道：“堂妹何须如此嘲讽于我，毕竟不是每个人都有楚家女的好运。”

楚灿收了笑，看着冷脸的九皇子，困惑的道：“楚家女好运吗？那我姑姑为什么没有子嗣？”不待九皇子回答，她又继续道：“因为姑姑为了姑爹上位耗尽心血，身子垮了，根本不能有子嗣。”

顿了顿，喝了口茶，楚灿平静的道：“蓝家当年是和姜家争皇商的位置才送你母亲入宫承宠的，难道他们不知道商家女地位低微，在后宫会备受欺凌吗？你怎么不怪蓝家卖女求荣呢？既然那么高看商家女，怎么不见你娶一个母族的女子做正妃？至于你说你母亲可怜，被排挤，被欺辱，就更可笑了，后宫一向捧高踩低，谁人不被欺，又有谁不欺人，你母亲生了二子一女还可怜，那无子又低位的那些女人不是更可怜？”楚灿说到这里本想打住的，念头一转，又继续道：“本来我姑姑是从不管后宫这些琐事的，可她却一时心软护了你母亲几年，直到你那温柔善良的母亲把容贵人的身孕弄没了，姑姑才不再保护她，所以十一皇子生来带毒，也是因果循环，报应不爽。”

九皇子被楚灿这番话震的目瞪口呆，以前他只看到了母亲在后宫生存的艰难，忘记了蓝家因此得到的利益，他更不知道皇后还曾经保护过他母亲，现在一想，难怪母亲当年能以贵人的位份居住单独的宫殿，还能破例将他和妹妹养在身边，原来是皇后安排的。至于容贵人的事，确实是母亲的手笔，当时他没觉得有什么错，毕竟后宫就是人吃人，人害人的地方。

九皇子以前从没有站在别人的角度思考过问题，也没有跳出过自己的身份客观的看事情，如今被楚灿的一番直白言语刺的哑口无言，怪不得她刚才在笑，那确实是嘲讽的笑，却不是他原以为的那个嘲讽。

一时间，九皇子无言以对，曾经的理直气壮瞬间消失，气氛变的尴尬起来。

楚灿喝口茶，见九皇子不再炸毛，也不与他计较，便是她要帮十一皇子解毒也不能在九皇子这个态度下帮，不然他也只当做交易不会感激。

“至于十一皇子的毒，是沈贵妃下的吧，不然你也不会受制于康王。”楚灿似笑非笑的问道。

九皇子闻言赶忙抬头，道：“是的。”

楚灿考虑了下得失，在九皇子期盼的眼神中，平静的道：“这件事我得和姑姑商量下，毕竟后宫如今的势力平衡，贸然出手打破这个局面于我没有好处。”

九皇子听到楚灿这样说，不失望是不可能的，好在也还有希望。

他有些迷茫的看着楚灿，这就是楚家女的本性吗，冷静，睿智，明理，客观，他有些理解了，为何父皇后宫三千佳丽却独对皇后一往情深，哪怕皇后身体孱弱了十几年也不改初衷。

以前他以为父皇是为了拉拢大将军府，如今才明白，父皇是爱母后的吧，也是，这样的楚家女哪个男人能不被吸引，不被折服。

楚灿见九皇子呆呆的看着自己，有些奇怪，抬手在他眼前晃了晃，打趣道：“看什么呢，我告诉你，可别爱上我，我是不会负责的。”

九皇子听到楚灿这样说，好似被说中了心事，妩媚美艳的脸上立时布满红晕，更添了几分颜色。

楚灿见他那副羞涩的鬼样子吓的缩了缩头，愕然道：“你不是来真的吧？”

九皇子心一横，直视着楚灿的眼睛，郑重的道：“如果是真的呢？”

楚灿嫣然一笑，调侃道：“我是不会嫁给你的，不过以你的姿色和身份，到是可以带着嫁妆来给我做小相公。”

九皇子被楚灿惊世骇俗的话语震的瞠目结舌，半晌也回不过神来。

一旁的轻烟轻灵闻言到是若有所思，以她们家主子的才貌身份，确实没有哪个男子可以匹配，或者两个三个各有特色的男子加起来才勉强能配得上。

九皇子回神后苦笑不已，只当楚灿是变相的拒绝自己，其实也是他冲动了，他们俩确实不可能，为了缓和气氛，便也回了一句，“那我回去准备嫁妆，到时候你可别不认账。”

两人笑了一阵，谁也没往心里去。

第二日下午，楚灿的队伍终于要进京了。

听着马车外的喧闹，楚灿不为所动，静静的坐着看书。

九皇子可没有楚灿能端住架子，早就下车与来迎接的众人寒暄顺便汇报工作去了。

“灿儿堂妹，五皇兄可是特意来接你了，怎么也不出来见个面。”五皇子辰王容貌儒雅，翩翩君子，心里却在咒骂其他来凑热闹的兄弟。

“是啊，灿儿堂妹，你三皇兄我可是在这城门口等了一个时辰了，你不能不给我这个面子吧。”三皇子端王也是浓眉大眼，相貌堂堂，其他兄弟还没有正妃，可他是死了正妃的，这是短板啊，尤其是刚才老九汇报他的说项没成功，更是让端王的心凉了半截。