整整赶了一天的路，直到暮色渐黑，满天繁星的时候，才抵达山中一个小村落，一户农家里正亮着灯，远远便听到犬吠声。

乔清池下车去和屋主人说了些话，随后上来扶江城和明霜。

这家住着个寡妇，膝下无儿无女，年纪瞧着约摸三十来岁，正在院中把一只看门的黄狗赶到角落里去。

江城的伤势太重，跟着乔清池的随从很快到村内找了个大夫过来。这种地方的医生，医术算不上高明，但聊胜于无。摸了脉门之后说是体虚，内伤没有，不过好几日滴水未进，五脏六腑也受不了，余下的就是满身的外伤了。

无论如何，只要能保住命，在她看来都是失而复得的欣喜。

乔清池匆匆叫人配方子抓药，他带的人手有限，折腾了几个时辰，转眼便是下半夜，已经不早了，他赶紧收拾了一包银钱给明霜。

“你这段时间和他在这儿避避风头，桂婶是我朋友，缺什么要什么尽管找她，过几日我再来看你们。”

他说话很急，瞧得出来是急于要走。不过帮到这种地步也算是难得，明霜颔首道了声谢。

临行前，乔清池还是不放心，下车来叮嘱那妇人，“她腿不好，走路不方便，劳烦您给看护着些。冬天夜里冷，她是大家小姐出身，多备些被子和衣裳，千万别冻着。”

桂婶认真地点了下头：“公子放心吧，您是我的恩人，您的朋友自然也是我的恩人，我一定会照顾好姑娘的。”

乔清池又拿了点钱交给她，方才忧心忡忡地折回身子，再度上了马车。

“启程，赶路！”

他这一走，屋里就有得忙了。

江城这一身衣裳得换掉，伤口也要尽快清洗上药。在怎么样屋里也只有两个女人，桂婶虽然年纪比明霜大，可也没见过这么狰狞的伤，动手时胳膊便不由发颤，明霜看不下去，轻轻推开她。

“我来吧，麻烦您打点热水。”

“诶。”她乐得清闲，端起铜盆出去。

江城昏迷未醒，破旧的衫子和皮肉连在了一起，明霜拿起剪子把衣服剪开，饶是动作再轻柔，扯掉衣裳的时候，也引得他皱眉。

伤处的血已经凝固，她含泪咬咬牙，拿巾子一点一点给他洗干净。很快一盆清水就染满了血色，桂婶进进出出忙碌地给她换水。

不多时，身上正清洗完，配好了药膏的大夫也气喘吁吁赶过来。止血、上药、包扎，等处理妥当时，天边已泛出鱼肚白。

桂婶擦着一头的汗水，把锅里煮熟的米粥给他们盛上来。

老大夫捧着碗吃得噗嗤作响，年纪大了实在是不比年轻人精神头旺，他打了个呵欠，就地趴在桌上睡了。

明霜却仍坐在床边，专心致志地给江城擦拭脸上的污垢。

“姑娘，吃点东西吧，身体要紧啊。”桂婶把粥碗递过去。

明霜端起碗，虽说没什么胃口，却也飞快喝完，然后又担忧：“他呢？不吃东西可以么？”