眼不见为净，也不管他们还打不打了，明霜扭头就走。

等回到房内，她捞起手边的靠枕抱在怀里，直冲杏遥道：“你看他，现在连苦肉计都用上了！还有什么是他做不出来的？”

“您别气啊。”杏遥倒了杯茶，“我觉着，江侍卫想不出这种法子，他脸皮子那么薄，哪儿使得了这招啊，多半是严大人逼的。”

“你想想，之前不就是他指使着人家做了那么多坏事儿么？这次保不齐也是他的主意。”

明霜冷静下来，搂着靠枕缓缓颔首：“严涛这个人城府的确很深，爹爹和他相交那么多年了，他都能下这样的狠手……偏偏爹爹半点防人之心都没有。”她摇了摇头，“不行，得空我还是得想办法提醒他。”

余下的几十杖并没打完，江城是被扶着回去的。严涛已经请好了大夫，褪下外衫，背脊上早已血肉模糊，老医生坐在一旁，龇牙咧嘴地给他上药，和他狰狞的表情相比，江城倒显得平静许多。

“哎……真可惜。”严涛抱着胳膊叹气，“还以为这次能让你回明家。”

“想不到那个丫头软硬不吃，脾气倔得很啊。”他无奈道，“没办法，我也只能帮你到这儿了，往后得看造化……你好好儿养伤吧。”

江城低低道了声多谢大人，之后便再无言语，冷冷淡淡地坐着。

知道严涛是在利用他，知道他是想通过自己来联合明霜一起对付明见书。

尽管是如此见不得人的手段，然而他竟也带了几分侥幸之心，想着……或许这样做，真能叫她松口呢？等到了这时候，脑子里才清明了一些，愈发觉得自己很卑鄙。

其实他又何尝不是在利用她……利用她心肠软，利用她余情未了。

江城抬起手摁住眉头，将整个脸埋在掌心。

他发现自己也快要撑不下去了……

每回看见她近在咫尺，那样拒人于千里之外地从身边经过，他的心就开始往下沉，一直沉到深不见底的地方。

老大夫以为是手劲儿大了，偏头看了他一眼，宽慰道：“这伤口么，上药的时候总是会疼的，忍一忍就过去了。等往后结了痂，再脱掉，完完整整的就是一块新皮，这才叫脱胎换骨嘛。”

他笑着打趣，却没人应答他，周围满是药膏的清香，盈盈绕绕，挥之不去。

*

秋意渐浓，明英入翰林院已有两月了，明面上说是状元，其实做的也就是些毫无实权的琐事，每日纂修实录、校勘史书、编修本纪诸如此类。时间一久，他便感到厌烦，去了几趟回来，少不得有些怨言，终于忍不住找明见书诉苦。

“修书编撰实在是太枯燥，我是真的做不了这个。”明英不住在书桌边打转，“爹，您就不能想想法子么？我可是状元啊！”

“我知道你是状元。”明见书发愁地搁下笔，“可是翰林院修撰这是圣上钦点的，我能有什么办法？”

“您是吏部尚书。”明英不死心，“贵为六部尚书之首，您随口一句话，不就把我从翰林院调出来了么？”

“哪儿有你想得那么简单。正因为我是吏部尚书，有多少人盯着准备抓我的小辫子！你是我的儿子，我若把你调出来，别人定然会一本折子奏到官家手上去，说我滥用职权，假公济私，到时候怎么办？！”明见书语重心长的宽慰他，“你莫急，你还年轻么，在翰林院多待几年没事的。看看乔清池，他是甲子年的状元，也是足足做满了四年的侍读才有机会到吏部任侍郎的。”

“四年？这也太长了！”

明英踱步两趟，厌恶道，“让我在那群老书呆子里待那么久，别说四年了，四天我都等不下去！”