“暂时还没有。”明霜感到累，捏着眉心疲惫不堪地摇头，“我想回去休息。”

不忍她伤神，江城颇有些愧疚地施礼：“是属下多话了。”

“不怪你……走吧。”

虽说对乔清池算不上什么刻骨铭心，但让人这么欺骗耍弄，明霜心里着实难受，回到家匆匆洗漱之后，倒头就睡，谁也不想搭理了。

这一觉睡得久，日上三竿也没起，杏遥隔着帘子唤她，只见她背对着挥了一下手，于是也不敢再打搅，默默捧着铜盆下去。

乔家退婚的消息是下午传到内院的，上门来退定礼的人大唱礼单，说是明家二小姐不知检点，订了亲却仍和下人暧昧不清，有违妇德，品行不端。围在明府门前看热闹的人已经把整条街都堵满了，叶夫人气得险些晕过去，直拍桌子质问明见书。

“这叫什么好人家？还是同朝为官呢！结亲的时候说得比唱得好听，一口一个亲家，这会子干什么来了？下个月就要出嫁了，什么事都备齐了，他们家倒好，居然找这种理由，这不是抹黑咱们么？”

明见书自是火冒三丈，他前脚才把乔云扶上太常寺卿的位置，原以为结成儿女亲家，往后办事更方便些，想不到后脚他们家就过河拆桥了。

“混账东西！真以为我明家是好惹的么？！”

“往后，他乔家别想再从我这儿讨到半点好处！咱们两家从此势不两立！”

他心里也着急，就在上个月，圣上和陆朝同时病倒了，卧床不起。陆朝是文武百官的眼中钉，没了官家庇佑，他的地位岌岌可危，而他明家是依附陆朝而生的，本打算通过明霜的婚事能够同乔家相互扶持，却不想现在闹成了这样！

“您也别只顾着发火啊，外头那些人怎么打发？您倒是说句话呀！”站在门口唱礼单，简直是把明家几代的脸都丢尽了！叶夫人只觉受到奇耻大辱，怒不可遏。

“知道知道知道！”明见书拍着桌子把刘管事叫来，边骂边道，“你瞎了还是聋了？！还不快去把人赶走！”

另一面，乔府后院之内。

两个丫头正在屋外扫地，抬眸就看到乔清池怒气冲冲地朝这边走来，忙先低头福了福身。

“三少爷。”

懒得应声，他袍子一提，举步就进去。

乔夫人靠在榻上假寐，听他冷冷喊了声“娘”，这才把眼睁开，“急什么，这满头大汗的，天大的事也得慢慢说。”

“娘亲这是什么意思？”乔清池也不同她拐弯抹角，抬头便道，“您去明家退亲了？为什么？”

低下丫头扶她坐起身，“明家二小姐已经知道你的意图，昨晚她必然将此事告知了明见书，这门婚事还有必要么？为娘这是先发制人，与其让他明家找上门来骂骂咧咧，倒不如咱们寻个由头退掉。”

乔夫人把手腕上的蜜蜡佛珠褪下来，一颗一颗的拨弄，“你看，多少能保住你的名声不是？”

乔清池握紧拳头，“那退婚的事，为什么不提前告知我？”

“瞧瞧你现在这样子。”她冷哼，“我若告诉你，你能同意么？”

他咬咬牙，“就算您要退亲，也不至于叫人到人家家门口去给人难堪！你要保住我的名声，那明霜呢？她是个姑娘家，往后你叫她怎么嫁人？！”

“废话，鱼和熊掌岂能兼得？”乔夫人神色一转，厉声喝道，“你是我乔家的儿子，朝里的吏部侍郎，你的名声重要，还是那个瘸了腿的女人名声重要？她本就是嫁不出去的人，我们家肯要她，是给她脸，谁叫她水性杨花？就算我不让人上门退定礼，她往后也照样难嫁！”

“你！……”