杏遥忙应道：“来了来了，她昨夜又看话本子了，眼圈黑得吓人，抹了不少脂粉才遮盖住。哎，真是的，怎么每回都挑要紧的时候看话本……”

她边说边推明霜出来，江城闻言颔首。

因为怕冷，饶是今天有暖阳，她也穿了件斗篷，颜色猩红，白狐毛做的领子，衬得她肤色格外白皙，整个人清新秀丽，他看得心中一动。

眼见明霜抬眸望向他，江城忙垂下眼睑，施礼道：“小姐。”

“走吧。”

明府门外停着两架车马等候，明绣等得有些不耐烦，直嚷着快些走，两人登了车，便一路朝郡王府而去。

行了半刻，车子在街北一处府邸前停下，正门大开，顶上匾额高悬“会稽郡王府”五个字，附近挨挨挤挤全是马车，想来皆是一同赴宴的朝中青年。

明霜二人下了车，立时有管事上前带路。

“是明大人家的千金吧？”他笑道，“这边请。”

想不到对方如此热情好客，明霜略感讶然，有礼地道了声谢，明绣却觉得她多此一举，烦躁地瘪瘪嘴。

“快走吧，咱们来得迟，只怕人都到弃了。”

那管事笑着安抚她：“三小姐多虑了，这会儿不过到了十来个，还有七八个在后头的呢，姑娘们不早不晚，刚刚好。”

明绣忙向他打听：“来的都有哪些人？”

“和小姐们一样，是朝里大人的千金和公子，大家年纪差不多，想是很能聊在一块儿去……”

几人说谈着正要进府，立在门边的守卫忽然横刀把江城拦住。

明霜抬起头来。

“郡主有令，此番小姐们的随从中，非丫鬟不得入内，还请这位公子留步。”

她听着奇怪，似笑非笑道：“竟还有这样的规矩？”

那人面无表情：“这是郡主的命令，我等不过是奉命行事。”

明霜还想开口，明绣啧了一声，“不带他就不带他吧，本就不应该带的。人家姑娘小姐没有，偏咱们就有，岂不叫人笑话？”

“这……”她也没办法，只能朝江城歉然颔首，“那你回去吧，应该不会出什么事的，不用担心。”

“无妨。”他摇摇头，“我在角门候着。”

“大冷天的，你候着干什么？”明霜失笑，“都说让你回去了……”

话还没说完，明绣就伸手推她，“行了，磨磨唧唧的，他爱走不走，咱们可要进去了。”

明霜本来便紧张，江城不在身边，她心里更没底了，由管事引着从前院往花园里走。过了月洞门，面前是一条幽静小道，白雪世界中已隐约看到红梅点点。明绣脚步比她快，急匆匆穿过石板道，眼前豁然开朗，说话声谈笑声从不远处传来。

一园子梅花盛开，其中有不少人站在雪中赏梅吃酒。