她当时回答的是什么，宜宁记不太清楚了。陆嘉学只是敷衍她，却没跟她说过半个像样的字。那时候她还安慰自己，虽然他不务正业，却也没有像那辅国将军的儿子一样在外面养外室，也没有败坏家业。最多就是跟别的世家子弟赌赌牌九。

直到她死之后，看着陆嘉学如何手段残酷地清理宁远侯府的，她才反应过来。整个侯府从没有人防备他，包括陆嘉然，所以他能一举成功。他从未曾对她说过任何真话，他也从不是她所看到的那个样子。什么不学无术，什么走马猎鹰，都是他演给别人看的。

简直让人齿骨生寒。

后来陆嘉学走过她的牌位的时候，从未曾正眼去看过那上面的字。再后来，宁远侯府就罕有人知道陆嘉学曾有个妻子。也许他自己也忘了，他向谢敏发难的理由，就是谢敏害死了他的结发妻子。

宜宁把盛西瓜的小盘子推到一边，淡淡地道：“徐妈妈，收下去吧。”

也许是因为见了陆嘉学之后反而放松了些，宜宁这晚睡得很好。香甜极了。守夜的青渠轻轻扇着盆里烧的柚子皮驱蚊，屋子里一直静悄悄的。

第二天赵明珠要离开，宜宁几个要去送她。但等到了影壁才发现赵明珠还没有起来。

等日头高了一些，赵明珠才带着丫头姗姗来迟。就是撑着伞，几个姐儿也已经晒得冒汗了。赵明珠似乎才睡醒，身上阵阵凉意的香风袭来。她临走的时候笑着对宜宁她们说：“今日让几位久等了，若是你们有一日到京中来，便来英国公府找我吧。我请诸位小坐几日，见见京城的繁华还是可以的。”

那边婆子却在催她：“明珠小姐，再不启程老太太该着急了！”

赵明珠才与她们告别了，登上了马车。后面却有几个丫头捧着盒子上前来，为首穿着蓝绿比甲的丫头屈身笑道：“几位小姐，这是我们明珠小姐送与几位的。小小礼物不成敬意，麻烦几位小姐近日照顾。”

罗宜玉听了脸色都沉了。

大家一样的身份，赵明珠这分明就是在赏她们东西。当她们是什么人了？用得着她来赏赐吗。

宜宁带头谢过，回去拿了盒子中的东西一看，居然是一只镂雕的玉簪子，雕工精致无比，雪白剔透。这不像是赵明珠会赏出来的货色，上次她也不过是给了宜宁两只金镯子而已，不敢这么大手笔。宜宁突然想到了陆嘉学，这必然是陆嘉学吩咐了的。他知道赵明珠性子骄纵，这是在补偿她们照顾了赵明珠。那天他送的另一个盒子里，也是一块上好的玉。

宜宁让丫头把这块玉收了起来。

罗宜慧却在罗家留到了九月才回去，她走的时候正是丹桂飘香，要吃月饼的时候。

宜宁十二岁的生辰就在中秋前几日，头先因府中服丧也没热闹过，这次林海如好好给她办了个生辰礼。乔姨娘远远地坐在筵席的一头，看着郭姨娘旁边的轩哥儿怔忪。后来大家都进西次间里吃月饼了，她才找到空隙去见轩哥儿。

轩哥儿却正在和他的书童玩新得的七巧板。浑然没有看到乔姨娘。

乔姨娘眼眶一热，轻轻地喊：“轩哥儿，你不认得娘了？”

轩哥儿回过头，看到是乔姨娘却有些迟疑：“姨娘……”

乔姨娘更难受了，去抓孩子小小的肩蹲下道：“轩哥儿，你怎的不叫我娘亲了？”

轩哥儿慢慢说：“七姐姐说了，如今我记在太太名下，太太才是娘亲。我只能喊您姨娘。姨娘，我要进屋去吃月饼了，您进去吗？”

他的态度疏远而有礼，还不如刚才跟书童说话亲热。

乔姨娘只觉得心里像是开了个洞，冷风全往里面灌。都是那些人教的，教他如此疏远自己。都是他们教的！她猩红的指甲掐在手心上，她心机费尽才算是让罗成章不至于厌倦她，但罗成章对于轩哥儿的事却从不松口，谈都没得谈。也不知道轩哥儿什么时候要得回来……

屋子里郭姨娘的婆子出来了，叫轩哥儿进屋去吃月饼，给他留了最喜欢的火腿松仁月饼。轩哥儿听了兴高采烈的，立刻跟她告别进了屋子里。

乔姨娘回去就不说话，罗宜怜猜也猜得到她又去见弟弟了。她叹了口气，亲自拧了热布给乔姨娘敷额头。母亲为了弟弟茶不思饭不想，连女儿都不管不顾了。在她心里还是弟弟最重要。

罗宜怜站在屋外的回廊上，突然涌起一股深深的寒意。罗宜宁再不济还有林海如疼爱她，她呢……谁又真正疼爱她了？父亲养她，也不过就像是养一只笼中的小鸟，高兴的时候逗逗。不喜欢她的时候什么惩罚都做得出来。

她看着远处，只看到有个穿着青色的直裰的人正走在湖边。似乎也看到了她，回头对她颔首一笑。

是罗宜玉的未婚夫婿刘静，他也过来参加筵席了。

刘静看到她站在那里，犹豫了一下还是走过来，在不远处停下拱手道：“这位是六小姐吧，府中这么热闹，怎的独自站在这里？”

罗宜怜想起自己幼时还见过他的，他现在要成熟多了。听说在工部观政也要满三年了，可以做个给事中之类的官。刘静为人一向踏实诚恳，温煦得让人觉得舒服。可能是寡言少语的缘故，看着总是让人觉得他踏实。罗宜怜只是笑道：“刘公子未陪着四姐？”

刘静笑了笑，语气却有些黯然：“她……不太喜欢我陪着。”罗宜玉并不怎么喜欢他，他当然知道，只当是自己死皮赖脸了。

罗宜怜知道罗宜玉的心大，刘静只是勉强能入她的眼而已。看到那人明明长得高，弓着身子谦逊的样子却有几分可怜，她不由得突然从心里生出一种同情来。她轻轻地说：“你对她再好些，她总是能知道的。”

刘静缓缓一笑，他也只能对罗宜玉好而已，自知自己是配不上她的。他抬起头，罗府中六小姐渐渐出落长大，竟是最好看的一个，那美丽中有种罗宜玉都没有的高傲，这全然是因为太漂亮而让人产生的幻觉。他顿了顿道：“六小姐不必感怀伤悲，我母亲常跟我说，世上的难事总会过去的。”

他半点没有僭越，说完之后又拱手下去了。

罗宜怜看着他高大而谦和的背影，突然有点失神。他身上穿的那件直裰半旧不新的，看着总有些寒酸。

她晃了晃头，往屋中走去。只见乔姨娘正在召见她手下一个铺子的管事婆子，语气有气无力的：“……那铺子收益差便算了，徐四是肯定不能留了，偷了铺子里的银子还敢出去赌？打他个残废扔出去罢了，来问我做什么！”

丫头正跪在一旁，用美人锤给她捶腿。乔姨娘因为瘦了，身子歪着斜靠贵妃榻，有种格外的病态的美。

那婆子见了暗叹，这样的姿色，难怪二老爷说什么都把她留在身边呢。她笑道：“姨娘这倒是误会了，那徐四偷银子是为了给他婆娘治病呢……他那婆娘说起来还是咱们府里的丫头嫁出去的，伺候过原来的二太太。也不知道得的是什么病，烧钱一样用人参吊着命！徐四没办法了才偷的铺子上的银子，家中已经什么都没有了。奴婢几个私下合计觉得，不如赶走就算了，何必要打他残废了。”

乔姨娘听到伺候过原来的二太太，更是想起了罗宜宁，又想起自己的轩哥儿，简直恨得牙痒痒。直起身说：“偷银子找什么说法，我管他是给谁治病的！我说打残废就是打残废，还不快去！谁要是敢手下留情，一并给我赶出去。”

罗宜怜听了不禁劝道：“母亲，他倒也是可怜，不如算了吧。”

乔姨娘却冷冷道：“他有什么可怜，可怜的是你那亲生的弟弟！教别人养着，生母都不认了。”她又躺回贵妃榻上道，“谁都不准留情了。死就死了，都是死有余辜的。”

管事婆子见没有回旋的余地了，有些为难地退了出去。罗宜怜叹了口气，母亲如今对那些人恨之入骨，自然听到就不愿意松口了。

她让丫头端了药来给母亲喝，不再说话了。

*

宜宁的生辰礼接连着中秋，她自己本是不过的，小孩子的年岁记得这么清楚做什么。林海如却拉着她的手一脸认真地说：“宜宁，过了这个生辰，我就可以给你找婆家了。”

宜宁听了吓了一跳，有些哭笑不得。

林海如瞧她少女的身量已经明显了，小丫头现在终于停止了横向长胖。手腕纤纤只能一握，那玉白的小脸上眉梢殷红小痣，更有几分让人惊艳的味道，这要是真的长大了，不知道该有多好看呢。就算不能像那些王公贵族般，但给她挑个富贵又清闲的人家还是可以的。

林海如正在认真地考虑自己的亲侄儿林茂。