姜碧兰突然哭出声来，这么多天的委屈，一下子爆发出来：“可是我恨她，我恨她！陛下还当着我的面跟她亲热，爹……”她扑到姜散宜怀里，像个受了天大委屈的孩子。

姜散宜拍拍她的头，轻声叹气，说：“傻孩子，不过你也不要伤心，左苍狼这个人，在陛下面前看似温顺，其实执拗无比。要对付她还是有机会。你现今一定要服软，陛下需要她出战小泉山，你要拿出王后的心胸气度。以退为进，不是什么丢人的事。”

姜碧兰说：“可是……”

不等她话出口，姜散宜便沉下脸来：“父亲的话，你是听还是不听？”

旁边郑氏也劝：“儿啊，你就听你父亲一回吧！”

姜碧兰将丝帛覆在眼上，轻轻按了几按，拭去泪水，说：“我听父亲的。”

姜散宜这才点头，说：“身在宫中，陛下怎么看你最重要。所以你万万不可轻举妄动，一切事宜，有父亲替你谋划。你有何事，也务必知会父亲。容妃死后，父亲与陛下关系淡漠，但却是从小看着他长大。他是什么样的人，父亲比你明白。”

他拍拍姜碧兰的手，说：“不焦不急，你虽身在宫中，然而还有整个家族倾力支持。”

姜碧兰第一次觉得很安定，哪怕明知道，姜散宜筹划这一切是为了家族利益，但是心却无端安定下来。她轻声说：“我要看着她皮焦肉烂，一步一步，步入万劫不复之地。”

姜散宜说：“会的，只要你信任为父，并且耐心等待。”

宫中，慕容炎陪左苍狼共用午膳。左苍狼沾不得腥气，御膳房纵然知道她以前喜好油气重的菜品，如今却也是再不敢上了。饮食俱都十分清淡。

慕容炎说：“法常寺的雪盏大师，传闻医术不凡。下午带你过去看看。”

左苍狼说：“也不是什么大事，也许过几日便好了。”

慕容炎说：“马上要出征，军中条件粗陋，这样娇气可不行。”说完，又握了她的手说：“总让人担心。”

左苍狼缓缓抽回手，说：“既然陛下吩咐，微臣便去一趟法常寺也就是了。”慕容炎点头，左苍狼说：“陛下最近日日前来南清宫，不需要陪伴王后吗？”

慕容炎说：“王后回家省亲了，想来家中父母会安抚她。你没有父母，便只有孤多多照抚了。”

左苍狼说：“事到如今，陛下还是认为，是微臣害她小产吗？”慕容炎安静地看她，她站起身来，说：“她的孩子，也是陛下的孩子。难道我会对一个尚未出世的孩子下此毒手吗？”

慕容炎说：“好了，孤什么都没说，你倒是先凶上了。”

左苍狼说：“微臣只是不明白，在陛下眼里，我难道竟是一个如此恶毒的人？”

慕容炎沉默，半晌，轻声说：“给我坐下，吼什么？”左苍狼这才意识到失态，缓缓坐下来。周围没有宫人侍候，他拿了勺子替她添了一碗汤，说：“知道的明白你在对自己君主说话，不知道的还以为你吼狗呢！越来越不知礼数。”

左苍狼怒道：“反正我没有害她的孩子！”

慕容炎说：“嗯。”

左苍狼反倒怔住：“陛下相信了？”

慕容炎说：“阿左，孤也刚刚失去了自己的孩子。第一个孩子。”左苍狼愣住，慕容炎问：“你非要在这时候，对孤咄咄相逼吗？”左苍狼不说话了，他这才说：“快吃，吃完孤陪你去一趟法常寺。”

法常寺是大燕开国君主所建的一座寺庙，由来已久。主持雪盏大师如今已年过七十，然而面色红润，除了白眉长须以外，倒显得十分年轻。

这时候他正迎候在山门前，见到慕容炎过来，赶紧上前施礼。慕容炎对他倒还算尊敬，说：“雪盏大师不必多礼。今日孤带左将军过来，也是希望大师点化开解。”

雪盏双手合十，说：“点化不敢当，陛下有令，老纳自当尽力。”

慕容炎点头，携了左苍狼，与他一道入寺。进了山门，迎面是灰白色的石阶。

石阶长有四百九十级，左苍狼行至一半，便出虚汗。她双手按着双膝，略作休息。慕容炎也是皱眉，她身体差了好多。以往这样的石阶，她岂会看在眼里？

左苍狼苦笑，只觉得眼冒金星。她说：“陛下，微臣一定要上去吗？一身杀孽之人，即使行至佛前，也未必能得神佛庇佑。不如……”

话音未落，突然消了尾音……慕容炎倾身将她打横抱起，继续向前。左苍狼惊住，两边侍立的僧人们也惊得目瞪口呆，雪盏大师道了一声阿弥陀佛，头前带路，再未多说。

那时候阳光穿过松针，零零碎碎地撒落长阶。他抱着她，步步向前。世界颠倒，原来这红尘里柳绿花娇、春光正好。她握住他胸前的衣襟，轻声说：“陛下！”

慕容炎轻笑，说：“这时候最好注意说话，小心孤扔你下去啊。”

众僧皆低头而行，没有人多看一眼。

寺门渐近，慕容炎将她放下来，若无其事地跟着雪盏大师一并入内。左苍狼在寺前略略停留，想了想，还是举步入内。雪盏大师带她前往大殿上香，左苍狼拈香跪拜，慕容炎站在一边。雪盏问：“阿弥陀佛，陛下不上一柱香吗？”

慕容炎说：“不了，佛渡有缘人，孤却是与佛无缘之人。拜亦无用。”

雪盏也不再多说，自在一旁敲着木鱼，轻声念经。左苍狼上了香，雪盏带她到禅房，同她煮茶论禅。慕容炎没有进来，自在寺中行走。一直到了傍晚时分，左苍狼这才告辞出来。

慕容炎和她一起下山，两个人并肩而行，雪盏长驱相送。及至到了山脚，雪盏等人回去了，左苍狼终于问：“陛下既然不信佛，为何带微臣前来拜佛？”

慕容炎笑，说：“灵魂空虚的人，总是需要一个寄托。”

左苍狼瞪了他一眼，他伸二指，作了一个插她双眼的动作，说：“雪盏大师与孤曾有两年师生之谊，精通世理，你同他多聊几句，总无坏处。”

左苍狼意外：“雪盏大师竟然曾为帝师？听说，当年太上皇曾拜他为国师，他都婉拒了。”

慕容炎说：“当年母妃在时，孤也曾获盛宠。得以拜他为师，并不奇怪。”

左苍狼不说话了。盛宠之后，便是十多年冷遇。他到过云端，复又跌落尘泥。谁能理解个中艰辛？

慕容炎牵了她的手，继续往前走，说：“小泉山的事，你有什么打算？”

左苍狼说：“昨夜王总管将战报皆送到南清宫，微臣查看了一番。若是孤竹和西靖联手，我们将十分麻烦。”慕容炎嗯了一声，“孤竹恐怕是惧你威名，反正不将此城赠予西靖，也会被我们所夺，不如交给西靖，还能引我们和西靖交战。”

左苍狼说：“这恐怕是任旋派人游说孤竹王，出的主意。说起来，此战微臣想请求陛下赐一参军。”

慕容炎说：“说。”

左苍狼说：“瑾瑜侯，达奚琴。”

慕容炎眉毛一挑，松开她的手，哼了一声。左苍狼说：“他是北俞皇族，如今北俞虽亡，但是百姓还是其遗民。要取俞地，当然非他不可。”