韩小犬心里清楚，徐三出身寒微，一个人单打独斗，可以信赖的人选本就不多，她让唐玉藻出去做生意，也算是物尽其用，人尽其才。但是常缨所说的账本，韩小犬不经意间也曾瞥见过，里头全都是他不认得的字儿，跟鬼画符似的，徐三却看得犹为认真，实在让他心中嫉妒。

韩元琨眼神发沉，薄唇紧抿，却仍是强自克制，一言不发。然而常缨却是不肯将他放过，只又缓缓笑道：“先前徐府尹忙于官务，夜半三更才会回府，而那姓唐的，哪怕打着盹儿，也要坐在徐三的房中，等她回来。这深更半夜，孤男寡女，要做些甚么，能做些甚么，也不用我提点你罢？”

韩元琨目光发狠，他眯起眼来，冷笑道：“常缨，自打我来了兔罝，总听人说，你身手是最厉害的。多年以来，不曾和你切磋比试过，倒是一件憾事。”

他这意思就是说，你要再胡说，我就敢打你。

常缨却是笑了，不慌不忙，继续说道：“好，不说唐玉藻了。你既然忍得了，那我也没甚么可说的。我跟你说说别的。”

对于徐三，常缨心中一直憋着股气。自打听过罗昀的训斥后，常缨都不爱在徐三身边待着，一看见她，就满心厌恶。她为此还去找过中贵人，可周文棠却说，徐三的后宅迟早都要出事儿，让她务必盯得紧些。

那夜金元祯闯入徐三帐中，常缨在外听得动静，却偏不上前救她。隔日徐三去跟周文棠告了状，常缨不但吃了一顿狠罚，更还被周文棠骂了四个字——万死犹轻。

万死犹轻？她算是甚么东西，没护住她，就是万死犹轻？

自此之后，常缨对徐挽澜可算是记恨上了。眼下见了韩元琨，常缨总算找着了撒气的契机，不但对韩元琨说出了当时徐三对罗昀撒的谎，更还将徐三的那些个男女私事，全都抖落到了韩元琨的面前：

“前个儿我跟漠北的探子，一块儿吃了回酒。人家跟我说，你那位徐三娘，在燕乐县时，觅爱追欢，风情月意快活的很，又是跟金国的商人牵扯不清，又还招惹了金国的当今太子，让人家递了密信给官家，非要求娶徐三不可。这些事儿，你寻人问问便知，总不会是我胡说的。”

“这都罢了。商人，太子，小贱奴，你都能忍，我也佩服。那……中贵人呢？你忍得了吗？”常缨的声音越来越轻，其中透着一丝无法遮掩的愉悦，“我虽对中贵人十分敬服，但说到底，他是个阉人，而且是个有权有势的阉人。你的徐三娘，为了能靠上这位贵人，甚至连爹都喊得出来。”

韩小犬猛然抬眼，双拳紧攥，死死瞪着常缨。而常缨却是不肯将他放过，继续轻声笑道：“你当中贵人为何如此看重徐府尹？到底叫了一声爹呢，其中还有甚么勾当，你且去想罢，我是想不着了。”

那女人抱着长剑，稍稍退后一步，立在檐下，眯眼笑看着他：“韩元琨，你可别跟三娘急。三娘只想玩玩你这身子，你若急了，她该要怨你没有自知之明呢。”

她话音刚落，一把寒光凛凛的利剑就破空而来，骤然抵在了她的颈前。常缨却是全然不放在眼中，很是轻蔑地笑着，手腕一转，就将韩元琨的剑斩作两半，接着飞身跃起，人影不见。

空空庭院之中，韩元琨默然良久，半蹲着将那断剑拾起。

断剑在手，令他恍惚间，忆起那一支断钗来。

若是当年，她没有从他手中夺走那支染血的断钗，或许，他已经命丧寿春，化作黄土一抔，而她倒是不会变，她还是会这般风光，腰金衣紫，身显名扬。

韩小犬只觉得恨。他恨自己生在这个朝代，生在这样一个女尊男卑的国度！

若是他投身在了金国，他和徐三的身份，必然能颠倒过来。他便能将徐三养在后宅，每日让徐三独守闺中，苦苦地等着他，盼着他从外尽早归来。徐三还会拼了命地想怀上他的孩子，为他传宗接代，开枝散叶。

男人枕着双臂，仰面卧于榻上，从家门破败，火烬灰冷，想到了受魏氏欺辱，苟延残喘，又从周文棠的数番打压，想到了徐三和其余男人的暧昧纠葛。他想着想着，又怒又恨，恍惚之间，那帐顶的缠绵鸳鸯，仿佛变作妖孽猛兽，顷刻间低俯而下，朝着他漆黑的眼眸袭来。

韩小犬猛地闭上双眼。

他紧抿着唇，噤然不语，许久过后，渐渐冷静了几分。

最让他恨的是甚么？是他自己没有出息。

周文棠能从一个爹娘双亡的孤儿，逐步站到一个王朝的权力巅峰。唐玉藻也不过是个几十两银子就能买下的贱奴，如今却能成为腰缠万贯的富商大贾。而他呢？他在西南险地，出生入死，半点儿好处没落着，还沾惹了一身的腥气。

虽攒了些钱，但以后未必还会有。虽已是平籍，但保书还握在周文棠的手中。他还有甚么可给徐三的？不过是一副皮相，一身力气，还有那多出来的几两硬肉。可是徐三不缺这些，她是当朝高官，她想要什么男人都有。

浓重的不安袭上了韩小犬的心头。他很是烦躁地翻了个身，倚在玉枕上，徐三遗留的香气在他鼻间萦绕不去。

他想徐三赶紧回来，可是他又厌恶这样的自己——等着她回来的自己。

宫城之中，偏殿之内，徐三却是不知常缨的挑拨，亦不知韩小犬的心思。她伏跪于地，额头死死抵着砖面，眉心处一片深红，只等着珠帘后的官家出言。

而官家沉默良久，蓦地一叹，略显嘶哑地道：“过来罢。”

徐三心上骤然一松。她听着官家的意思，知道她对自己的疑心已消，不再怀疑她指使宋祁，给官家设下这阴毒狠绝的局。

她赶忙起身，小心翼翼，分开玉钩珠帘，接着伏跪于榻侧，微微仰头，给官家轻轻捶打起了腿来。官家细细盯着她，面色不由缓和了几分，口中则沉沉说道：

“今日杏林宴上，原本会有天竺的奇人献艺。那人乃是薛鸾费心找来的，说此人有吹蛇之绝技，笛声一起，蛇便随声而舞。哪知开宴之时，蛇忽地没了影儿。等再一瞧见，就是在朕的案下了。”

难怪。难怪官家会疑心此事乃是宋祁设局。毕竟若是追究下去，倒霉的是薛鸾，而得利的，自然就是宋祁。若非他当年寻来独花兰，今日官家只怕就要因这蛇毒撒手西去了，这件功劳，自然要归到他头上去。

徐三心里虽也没底儿，但她稍稍一想，却仍是为宋祁说话，低低说道：“若真是三王设局，这局未免也浅显了些。”

官家沉默了一会儿，忽地有些无奈地笑道：“也罢。真是祁儿干的倒也无妨。朕这个位子，寻常人做不得，必须知荣知辱，知善知恶，知仁义，也知狠愎，才能成千古明君，百世流芳。”

妇人忽地抬袖，将伏跪在侧的徐三扯了起来。她紧紧抓着徐三的腕子，指间凉意，渗骨而来，“三丫头，他荣辱也知了，恶也知了，狠愎也入了心了，只是这善，还有这仁义，他依样画葫芦，还是学的不像。你得教他。你不够恶，不够狠，这就像两个泥人儿，和在一块儿，才有血有肉，能跑会走。”

徐三心上一震。

她知道，官家已然认定了，认定此事，就是宋祁设的局。但是宋祁到底是她唯一的亲儿子，她非但不怪他，甚至还感到些许欣慰。她觉得宋祁长进了，像是刚刚学会独自捕猎的小兽，獠牙上虽沾染了鲜血，却也自己满足了饱腹之欲。

薛鸾算甚么东西？一不姓宋，二不是官家的血脉。

官家暂且不会治她，她要留着薛鸾，给宋祁练手。

徐三眼睑低垂，嘴角勉强含笑，轻轻应了一声。官家见她应下，心上稍安，掩袖低咳了两声，接着略显沙哑地说道：

“朕已让贾文燕拟旨去了。祁儿的独花兰，救了朕性命，这是大功，必须要赏。早先就想给他封王，如今下旨，想来也不会再有异议。朕不止要给他封王，还要连带着，将你封成从二品的少傅。开封府衙的官务，你推给尤氏和罗砚一些，这段时日，你勤来宫里，教导祁儿。如今也就你还能治得了他了。”

所谓少傅，即是皇子的老师。徐三一听，知道官家这是铁了心，要将自己跟宋祁捆绑到一块儿。她要让徐三再无退路，别无他选，只能一心辅佐宋祁登基。

先前郑素鸣问起来的时候，徐三还能说自己哪头儿都不帮，但是如今，她做了宋祁的少傅，她便再不能说这种模棱两可的谎了。

到底是升官，徐三还是带了几分笑，佯作高兴，忙不迭地叩首谢恩。可是转身出了偏殿之后，菱花窗阁投下重重阴影，她负袖而立，官袍覆于黑暗之中，笑容早已消失不见。

思虑半晌之后，她面色微沉，眉头微蹙，由宫人引着去了宋祁的寝宫。

时值六月，照理来说，该是最热的时候，可不知为何，今日竟是天垂云重，槐柳阴阴。徐三一踏进宋祁的住处，更觉得密不见光，阴寒阵阵。

她在屏风外稍候片时，便见几个内侍从里头低头走了出来，袖间带着浓重药气，熏人得很。徐三眉头一皱，心中惊疑不定，接着便听得宋祁的声音从屏风那侧低低传出，唤她入内。