徐三听在耳中，心上稍定，头脑也渐渐冷静了下来。

是了，金元祯现如今算甚么？他夺嫡未成，身份未定，说甚么要保两国百年太平，像这种空口大话，必须等到他当上了金国大王再说才有分量可言。

再说了，宋十三娘还当政之时，可是亲自率军，将金人打下马背，让他们不得不退到关外，连年进贡。就算金国如今休养过来了，兵力强盛了，宋国的实力也要比金国强些，没道理要将一个三品朝官送入虎穴狼窟，换一个空口无凭的虚妄承诺。

徐三缓过劲儿来了，忍不住悄悄瞪了周文棠一眼。她方才还以为周文棠不记恨荷包之事了，如今才明白过来，他这是留有后招呢，非要吓她一回不可。

她神色稍缓，抬起眼来，含笑对着官家说道：“官家言之有理。那姓金的回了上京之后，能不能活着都还是个事儿呢。再说了，他让随从递上来的定情信物，分明是他捡的，可不是臣私相授受。他连这瞎话儿都编的出来，陛下可绝不能轻易信他。”

官家闻言，微微眯眼，旁边的柴荆自是十分有眼色，当即自袖中抽出那条帕子，双手捧着，交到了官家手心里去。

官家细细摩挲着那绢帕上的绣纹，口中状似漫不经心地问道：“这帕子上绣的花草，这莲花，朕是识得的，可另一株，朕却不曾瞧见过。还有，你这帕子，不绣徐字，不绣澜字，怎么偏偏绣了一个挽字？”

徐三闻言，心上一凛。

当初她在寿春告御状时，提起晁四，都是拿自己跟晁阿母立下的契书说事儿，至于她跟晁四的情意，却是丝毫不曾提起。不为别的，只因在这个女尊男卑的朝代里，谁要是跟贱籍儿郎谈情说爱，必然要遭至旁人鄙夷。

可是此时此刻，她要想说明这帕子不是和金元祯的定情信物，就必须要将这帕子和晁四的牵扯说个明明白白。官家听了之后，会不会也像罗昀那样，嫌她沉湎风月，胸无大志？

徐三面上带笑，斟词酌句，轻声说道：“官家该是记得的，臣头一次得见天颜，乃是在淮南寿春的县衙里头。若非臣早些年间，得罪了县里头的权贵，那卖花郎便也不会受臣连累，被人逼死。臣对晁氏心中有愧，便将这株通泉草绣到了帕子上。通泉草，‘下达九幽通黄泉’，臣想着，绣了这草，臣的愧疚内省之言，他说不定就能听上一耳朵呢？至于这挽字，乃是因为姓徐的多了，叫澜的也不少，但是名字里带个挽字，却是少见多了。”

她撒了谎。

通泉草也好，碗莲也罢，都是为了祭奠晁四。至于这挽字，取的也是挽回之意。

周文棠默然听着，不由收敛容色。他不动声色，瞥了徐三一眼，接着缓缓收回视线，复又看向官家。而官家却只是笑了笑，将那帕子还到了她手里头，口中则话锋一转，缓缓交待道：

“你师父信道，早年间跟重阳观的栖真子交情不浅。你若有心，得了空，去重阳观拜拜，也算是全了你师父的念想。平常见了薛菡，切记得给人家些好脸色，朕可听人说了，那小狸奴定了婚约之后，娇羞欢喜，已经拿你当娘子了。你啊，可不能辜负了狸奴。”

徐三将那失而复得的帕子搅在指间，双手掩于袖中，攥得极紧。她笑了笑，只说自己一定会去重阳观拜访，至于狸奴之事，却是回避了去。

官家深深看她一眼，半晌过后，又轻声说道：“你那驿馆，开的不错。朕听说京中士子，都挤破了头，想要住到那驿馆里头。徐状元在上京赶考的书生中，倒也算是颇有名望。”

官家忽地提起这事来，徐三也有些摸不准她心思。有言道是伴君如伴虎，她伴虎伴了这么久，也算是琢磨出了一些门道——甭管甚么事儿，谦虚、自嘲、装傻充愣、插科打诨，可以说得上是她的看家法宝了。

眼下她稍稍一笑，随口扯了几句玩笑，接着便见官家合了合眼，沉声说道：“近日蒋右相身子不大好，崔博乃是官宦人家出身，不擅诗文算学，为官虽有声望，主持科考怕是难以服众。翰林院那群学究，她们出的题目，实在迂腐了些，考不出真本事。”

徐三听着，心上一跳。果不其然，官家接着便道：“趁着年前，你想些法子，让京中士子，对你再服气些。你方才说的不错，这一年多来，你这开封府尹当得如何，诸人皆是有目共睹。你要是再能让读书人服你，过完年后，朕便下旨，让你来主持科举。”

科举主持之职，照理来说，都是按着资历来任命的，怎么轮也轮不着徐挽澜。但是官家决心扶植徐三，却是另有一番深意。

徐三故意做出一副受宠若惊的模样，忙不迭地跪下谢恩，而等她出了金殿之后，她立在檐下，望着萧萧微雨，一边等着宫人拿油纸伞过来，一边抿着唇，发起了怔来。

半晌过后，一把浅青色的油纸伞横到了她眼前来。徐三低头一瞥，暗道这宫人实在不知礼数，没规没矩，哪知再一抬眼，便见周文棠一袭紫绮绣服，足蹬金带皂靴，神色淡漠，立于一侧。

徐三心里头带气，抬手便将那油纸伞挡开，眯眼笑道：“中贵人瞧着大度，心眼儿却比针眼儿还小，你送来的伞，小的可是不敢碰，生怕这一碰，你又要跟我打算盘记账了。”

周文棠眯起眼来，淡淡说道：“金元祯求亲，官家置之不理，是因为金元祯还只是没落皇子。等他夺嫡登基，再来求娶，只怕你连陛下都见不到了。”他稍稍一顿，声音很是低沉地道：“趁他被立为太子之前，你必须要想方设法，爬的更高，高到官家理政立储，都不得不听听你的意思。”

二人立在檐下，最近的宫人都在数十步外，眼下又有雨声淅沥，多说些话倒也无妨。人人皆知周文棠乃是阉人，自然也不会往别的地方多想。

徐三听着周文棠之语，不由稍稍收敛容色。她抬袖将那浅青色的纸伞握住，正在深思之时，忽地听得周文棠轻轻一哂，意味深长地道：“那几个牙婆，收买得尚可。徐府尹布局深远，周某人自愧弗如。”

牙婆。

徐三一听这两个字，忍不住抬起头来，对着周文棠缓缓笑了。

连月以来，由于周文棠和她疏远许多，梅岭还好，常缨却是不怎么听她的吩咐了，实在让她觉得心里窝火，也让她心中另起思量。

周文棠有兔罝，有线人，有遍布天下、密密麻麻的情报网，而这些成就，耗费了他近二十载的心血。徐三便有样学样，也打算做出一个类似的组织。她不需要在短时间内做的太好，但她必须要有自己的情报来源，不能让消息的源头，完全把控于周内侍之手。

先前徐三审案之时，跟京中几个牙婆有些牵扯，算是对那几人有救命之恩。徐三又是开封府最大的官儿，她若有甚么吩咐，牙婆们也不敢不听。徐三便笼络了几个牙婆，借着她们之手，挑了百十来名资质尚可的少年少女，以低价买下了这些人的身契，接着便将这些人派往京中诸处。

官宦之家，商户门第，佛门道观，秦楼楚馆，各处皆有渗透，也算渐渐在这开封府中铺开了一道天罗地网来。徐三想得明白，她的势力只在这京都之中，没有朝廷支持，她绝不可能将手伸到其余州府，因此她并不想着扩张范围，只想在开封府中扎根更深。

只可惜这些贱籍奴仆，都是小丫头小儿郎，成不了甚么气候，便是打听来消息，也都是细枝末节，闲言碎语。不过徐三却是有耐心的很，她还年轻，她等得起二十年。

有废棋不要紧，有白花的银子也不必心疼，等上二十年，她肯定能收回本儿来。

第163章 银鞍却覆香罗帕（三）

银鞍却覆香罗帕（三）

徐三收买牙婆，笼络人心, 明摆着是想另起炉灶了, 不想再似从前那般依附于周内侍, 想打听甚么消息, 都得看那人想不想让她知道。对于她这般行径，周文棠看在眼中, 不曾加以阻挠, 反倒摆出了默许的态度来。

转眼到了九月底, 西夏之战尘埃落定，便连郑素鸣，都已率军回了漠北驻扎。经此一役, 她杀敌致果，立下汗马功劳，加官进爵已是板上钉钉的事儿。而至于她能加什么官, 进什么爵, 这里头确实有门道了。

说来也巧，郑七先前跟着的那位侯大将军, 就在仗快打完的时候, 阴沟里翻了船。那妇人正骑马入城, 看着百姓夹道相迎呢, 忽然之间, 一道箭矢破空而来，穿心而过，直接便将这位叱咤风云的女将军射下马来。

侯将军中箭而亡, 杀她的人，却是迟不迟找不出来。凶手抓不着，这罪名就落到了负责该州府治安的人身上。说巧不巧，这人正是侯将军的副手，本姓为袁，一位领兵奇才。而这个袁氏，正是早年间徐三得罪过的太常卿袁氏族人。当年，就是看在这位袁小将军的面子上，官家才轻描淡写，不曾对太常卿治罪。

侯清林死了，她最为爱重的袁氏也因此获罪，虽立下赫赫战功，却遭削爵贬谪。接连两个位子空出来，一个是三品，一个是四品，眼红的人自然是举不胜举。至于郑七呢，她战功彪炳，封三品也够得上，晋升四品也说得过去，因此她这回能升几品，全都要看官家如何处之了。

对于封赏之事，官家状似随口一提，问过徐三几回。徐三却是装傻充愣，先埋怨金国那边儿没有半点儿消息，说要分城割地，可这事儿却是一直再拖，接着又对着官家高兴道：

“仗打完了，臣可实在高兴。先前郑将军在外打仗，臣弟独守空闺，阿母心疼得不行，不肯上京，非要在北边陪着臣弟不可。现如今郑将军回了驻地，夫妻二人便可团聚，阿母也给臣送了信儿过来，说是十月初便能来开封府了。”

她稍稍一顿，又眯眼笑道：“十月下旬，便是官家的大寿，普天同庆的大日子。臣是个清官儿，两袖清风，脂膏不润，官家莫要嫌臣寒酸，臣实在是没甚么金银珠宝，古董字画可送给官家的。臣能做的啊，就是替官家将咱京都府整得热热闹闹的，挂灯结彩，花团锦簇。臣母到时候过来，正好也能瞧瞧臣的本事。”

徐三乃是寒门士子出身，她要是能献出甚么宝贝，那可就有大问题了。不过她说这一番话，倒也不是随便说说，而是她确实准备好了合适的献礼，既能哄得官家高兴，又能显得符合官品。

若说徐三备下的礼，便要从她先前自牙婆手里买的人说起了。虽说买了百十来个，但这每一个，都是徐三亲自瞧过的，可以说是各有所长。她握着那些人的身契，而按着这宋朝的规矩，贱籍的性命，都拿捏在主子的手里，便是打死了，都不必受律法责罚。

在这些个贱民之中，有那么一个小娘子，瞧着很不打眼，却让徐三大为惊喜。这女子家中有个祖传的铁匠铺，前几辈都勤勤勉勉，攒了些银子，哪知到了她生母这一辈，却偏偏应了“穷家败户出娇儿”一句，只顾着享福玩乐，换男人，生孩子，最后铺子倒了，男人跑了，儿子女儿生了一堆，全都被她卖了换钱。