奴仆一一端菜上桌，而那魏三娘缓缓抬箸，夹了一筷子叉烤桂鱼，边细细品嚼，边笑道：“阿姐，待你得了空，也该出去走走了。老在这小小一方寿春县里头待着，实在不是个事儿。你有所不知，先皇后即是姓韩，出自相州安阳。你这位元郎，与他乃是一脉同支。”

徐挽澜在旁听着，暗中想道：这韩小犬家里遭了灭族之灾，显然是牵扯了一桩大案要案，令那天家怒不可遏，非得大义灭亲不可。只是在这古代，信息传播实在不甚发达，似这般的大案子，别说魏大娘了，便连她徐挽澜都没听过风声，足可见消息之闭塞，寿春之远僻。

她微微蹙眉，又抬眼看向那韩小犬，却见这郎君低着头，薄唇紧抿，双拳紧攒，显然是有所感触，悲愤起来。徐挽澜见状，不由朗声笑道：“两位魏家姐姐，还有这魏家妹妹，咱别光顾着说话儿了，赶紧动筷子吃菜罢，不然再等一会儿，这菜都该凉了。”

她稍稍一顿，又立起身来，双手捧着那温碗，朗声道：“三位娘子是贵人，我是靠嘴吃饭的底下人，合该先敬上一碗。”

言及此处，她有些不好意思地笑了，又巧声道：“我徐某人，当然不是盼着几位家里出官司，实在是三位娘子，十亲九故，交结甚广，难保不会有那相熟的，家里头碰上了难处，非得去衙门里说个一二不可。若是三位娘子碰巧听着了这等事儿，可得跟那人说我两句好话儿，哄得他来找我，我也好多给我自己个儿攒点儿彩礼。”

徐挽澜此言一出，几人便暂时搁下了那韩氏的话头儿，齐齐饮酒，对着徐三娘应承下来。这一回吃酒席，徐挽澜学聪明了，懂了个道理——欲想不被人家灌得烂醉如泥，那就得捉鱼拦上游，先下手为强，抢在旁人前头，先把别人灌得醉不知事。如此一来，待到酒过数巡之后，诸人皆已是酒酣耳热，饮啖醉饱，只这徐三娘一个，尚还神清气闲，行动自如。

魏大娘虽已醉得糊涂，却还没忘了分徐挽澜好处。这徐三娘才说要请辞而去，魏大娘便抓了她的手腕子，对着她醉眼朦胧，吃吃笑道：“承了你的恩，便不能忘了你的情。今儿分完了家，咱这场官司，便算作是彻底了结了。我得再赏你一回，再给你几个银稞子。”

一边说着，她一边又打量着那徐三娘的小脸儿，接着又皱眉道：“你这妆面，未免太素净了些。这十七八岁的小娘子，还是得打扮得再娇俏些。我再赏你几盒香粉胭脂，几朵簪花，几支珠钗，你下次若是再来我府上，必须得用上我给你的这些玩意儿。”

徐挽澜哭笑不得，无奈不已，只得谢过魏大娘，接着便揣着几块银稞子，抱着一堆花里胡哨的稀奇玩意儿，离了魏府，往家中寻去。及至半道，她蓦地忆起明日便是休沐，既是休沐，那便该去给贞哥儿买荷花，既要买荷花，那就必得去那卖花郎晁四哥的摊子。

她站定脚步，微微仰头，又眯眼想道：上上次在那杏花巷外，她是怎么跟那晁四郎胡扯的来着？是不是说她是爱花之人？啧，扯了这等谎，那可得用心思圆了。不然若是明日里，那晁四郎问她甚么话儿，她答不上来，本相毕露，让那卖花郎知道她是信口胡说，对这花花草草是无知无识，那可该如何是好？

这般想着，徐挽澜不由轻笑了一下，再稍一沉吟，便转了方向，朝着那离帽儿巷不远的书摊子走了过去。到了那书摊前头，这徐三娘弯下腰来，先挑了一本唐人所写的《百花谱》，又拣出一本《全芳备祖》，草草翻了两页，正打算找那卖书的妇人结算银钱，却听得那妇人开口而言，笑着问道：

“徐娘子，你也是常客了，平日里见你买的，要么说的是那大纲小纪，玉律金科，要么便是那锦轴青史，讲的都是咱大宋的旧事。怎么今日，倒对这花花草草，起了兴致？”

徐挽澜一怔，往常伶牙俐齿的她，也不知为何，一时竟没应答上来，失言半晌，才笑着答道：“娘子又不是不晓得，我这平日里左史右经，为的还不是糊口饭吃。多看些锦花绣草，纷红骇绿，倒也能怡情养性不是？”

那妇人闻言，忙地转身，寻出了本册子，递到徐挽澜手中，并笑道：“这是当朝周内侍所写的《抱瓮录》，讲的正是那花花草草的事儿，我早些年卖过这书。可谁知前几年听了风声，说甚么不可再卖郎君写的书，我一听，吓得慌神，偏又舍不得毁掉这等好书，便干脆将这些书压到了床板底下。那日你在县衙连胜三场，我听人说了，才知道这男子写书，并不犯法，那我卖书，自然更算不得是犯法了，这才将这书又摆了出来。方卖了一日有余，便只余下这一本，我本想自己留着，可你既然有兴致，不若便卖了你去。”

徐挽澜见她如此热情，便也不推辞，抿唇一笑，接了过来，随即将那《抱瓮录》拿在手中，信手翻了两页，又向那妇人问道：“这周内侍，可是那制出十色笺的郎君？”

先前崔钿宴请众人，写请帖时，用的便是那分外精巧的十色笺。徐挽澜见过一次后，颇有些念念不忘，至于先前那张请帖，她也好生留着，舍不得丢弃。

那妇人听她询问，笑了一下，答道：“正是那周内侍。这郎君渔经猎史，文武全才，好似甚么都懂，甚么都会，也不知那本人，该是何等的惊才绝艳。只是可惜了，却是个真阉人。”

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第29章 少女明妆出采莲（一）

少女明妆出采莲（一）

按理来说，在这女尊男卑的宋朝，男子便是入宫做内侍，那也毋需阉割，怎么这周内侍，倒是个真阉人了？

徐挽澜一边解了荷囊，掏出银钱，数了一数，递与那妇人手中，一面又挑眉问道：“这周内侍，如何会是个真阉人？”

那妇人凑近了些，压低声音，小声道：“这可就是宫闱秘闻了，我听我那开封府的亲戚说，好似是和官家有关。可他说得语焉不详的，我便也不好胡乱猜度。只知道他是个真阉人，至于这前因后果，却是不明不白。”

徐挽澜听着，倒也不甚在意。这些个流言风语，随便听听，全当做解闷儿便是，反正她这辈子都到不了那开封府，至于这周内侍到底是真阉还是假阉，又是不是与官家有关，这些个事儿，与她并没有半点儿牵扯。

她只将那三本书册收入怀中，接着便与妇人辞别，离了书摊而去。可谁知她这才走了十几步，便听见有人在后头连连唤她，那语气真是好不急切，徐挽澜微微蹙眉，回身而望，却见那紧赶慢赶走过来的妇人，不是旁人，正是晁四郎那母亲。

徐挽澜连忙止步，回身上前，一把搀住那妇人的胳膊，又给她递过帕子，口中甜甜笑道：“晁阿母不必着急，你瞧，一听着你叫，我立马就过来了。赶紧拿帕子擦擦汗罢，这大热天儿的，你也实在辛苦。”

晁阿母捧着那帕子，定定地瞧了两眼，打量了一番那质地及绣样，这才缓缓露出笑容来，抬手用那绢儿抹了汗，随即将徐挽澜的胳膊挽得紧了些，呵呵笑道：“我远远瞧着，便觉得像你，这才急急忙忙地赶了过来。这走近一瞧，果然没看错，正是咱徐三娘——寿春县的徐巧嘴儿！”

自打上回见了这徐挽澜一面，晁阿母便起了心思，隔日便寻人打听了一回。她问的那人，偏巧是让徐挽澜打过官司的，提起这徐三娘，自然是赞不绝口，说了她许多好话儿。晁阿母一听，知道这徐挽澜虽不是大门大户，却也有赚钱的本事，对于她家来说，倒也可以算是能攀的高枝儿了。

晁阿母甚么都缺，就不缺儿子，生了是五男一女。虽说不管怎么生，都得算是贱籍，可是若能攀上高枝儿，得了贵人的宠，那便不可同日而语了。更何况她这四儿子，离十八岁也没几年了，个子又太高了些，算不得是美人，若能哄得这徐三娘收留，那也算是个不错的归宿了。待日后徐三娘赚的银子多了，保不准还会花钱给他买个平籍呢！

晁阿母这般想着，找了由头，拉着徐挽澜在旁边的摊子坐下，挤眉弄眼地笑着道：“这天儿啊，着实太热了。咱两个坐下来，要两碗雪泡豆儿水，说会子话儿，倒也能消暑解闷儿不是？”

徐挽澜掏了银钱，缓缓笑道：“怎么好让娘子掏钱？这豆儿水，我便替娘子付了。”

她一边说着，一边把着眼儿，打量着那晁阿母，见她指甲留得极长，心里便有了猜测。按理来说，似这般穷苦人家，往常都是要干活的，必不会将指甲留得恁长。而唯有做稳婆的娘子，因要给婴儿“开路”，所以非得留长指甲不可——这其实是一种非常愚昧的行为，对产妇伤害不小，甚至还会令产妇死亡。

而那晁阿母闻言一喜，因占了便宜，愈发高兴起来，呵呵乐道：“咱徐三娘，真是个大方人儿。那我也不能小气了。”言罢，她自怀中掏了几个果子出来，搁到那木桌之上，并笑道：“这是姑娘果，方才给人家接生，生了个大胖闺女，那户人家高兴得不行，便塞了我几个果子吃。咱两个不若一块儿吃了得了。”

她果然猜的没错，这晁阿母，正是靠给人接生糊口度日。现下晁阿母不过说了两句话儿，这徐挽澜心里，便立时又有了计较。

在这稳婆行当里，也有高下之分，贵贱之别。晁阿母接生的人家，生了女儿，却只赏给这晁氏几个不值钱的姑娘果，可见也不是甚么富裕人家。由此可见，这晁阿母因是贱籍，旁人多半瞧不起她，也就那同是贱籍出身的人家，才会找她去接生稳产。

思及此处，徐挽澜心上一叹，面上却带着笑，一把抓了那姑娘果儿在手，剥了皮，放入口中，边细细嚼着，边朗声道：“倒是有段时日，不曾吃过这姑娘果儿了。这果子，真是看着好看，吃着好吃，这一个个的，真跟那小金灯笼似的，难怪有人管它叫做‘锦灯笼’。”

晁阿母呵呵笑道：“这锦灯笼的说法儿，我倒是没听说过，我就知道它叫姑娘果。现如今人人都想着生女不生男，无论是娶郎君，还是生孩子，都要在家里头摆上几盆姑娘果，讨个吉利。唉，我年轻的时候，若是知道有这般彩头，说不定生的就是六仙女，而非这五个赔钱货了。”

徐挽澜一听，暗想道：这所谓姑娘果，倒是和自己所处时空中的莲子一个用处了。莲子意喻“早生贵子”，而这姑娘果，寓意便是“早生贵女”。

二人正说着话儿，便有小贩端了两碗雪泡豆儿水上桌。徐挽澜因才饮了一肚子黄汤，便也没甚么胃口，只握着小瓷勺，不住地搅来搅去，而那晁阿母，却是立时急躁躁地捧碗，咕咚咕咚，没两下便一饮而尽。

徐挽澜见状，连忙将自己那碗豆儿水推了过去，温声笑道：“娘子忙了一上午，可见是又热又累。我这碗还没动过，你不若也喝了罢。”

晁阿母紧紧盯着那碗豆儿水，眼神寸刻不离，口中却嘻嘻笑道：“哎呀，这怎么好意思。三娘子才是大忙人儿，我哪儿比得过你。”