徐三娘又平声问道：“那我再问你，你几时学的读书写字？”

蔡老儿答道：“老儿生于书香门户，祖上都是儒生俗士。儿三岁开蒙，六岁进学，十三四岁，又念了官学，窥涉百家，力学笃行。”

徐三娘一笑，仰头看向崔知县，抱拳道：“我大宋开国距今，有五十三载，而这蔡老儿，则已有七十五岁。国策订立之前，他便已通涉百家，学有所得，却不知何罪之有？”

秦娇娥勾唇一哂，负手而立，高声驳斥道：“国策有言，若是平籍及贱籍男子，早先已识字习文，那自然不必追究，只是开国之后，这些男子，就再不能多学一个字，必须弃旧从新，奉令承教，谨遵新宋之法。这蔡老儿，明知而故犯，重逆无道，天地不容！”

徐挽澜笑了笑，又平声道：“蔡老儿所写之册子，共有三万七千八百二十三个字。这原书么，算是证物，现如今在咱们崔知县手里头。差役娘子恪尽职守，着人抄了两册，送到了我和秦娘子手里头，叫我二人详闻显据，以核理实。我是好好读了，却不知秦娘子，读了没有？”

秦娇娥盯着她，眯眼道：“我自是读了。这书册便是如山铁证，你哪儿来的胆子，竟然敢抱赃叫屈？莫非你也有违逆之心？”

徐挽澜有条不紊，反驳道：“先前已经说过了，蔡老儿识字，这不是罪。国策里确实定了规矩，说这男子，若非贵籍，不得读书，不得习字，可却没说不得写书，对不对？我仔仔细细，上上下下，研读了这《国策》，它只说这所有话本戏文，必须以女子为主角，可却没详细规定，谁能写书，谁不能写书。既然律法并无明文定论，这蔡老儿识字写书，识的是开国前的字，写的是谁都能写的书，又何罪之有？”

秦娇娥斜睨着她，咬牙道：“你这乃是乘间抵隙，强词夺理！知县娘子明察，她这分明是在钻我大宋国策的空子！”

崔钿想了想，却是摸着下巴，看着徐挽澜，含笑驳问道：“你说的有理，他识字不是罪，著书之举，也勉强不算是罪。只是你又如何证明，开国之后，这蔡老儿未曾读书习字呢？还有秦娘子的第二问，他书里的主角，并非是女子，这可是明明白白，有违国策的大罪。”

徐挽澜不急不忙，又低头看向坐直了些的蔡老儿，凝声问道：“蔡老儿，你且说说，太/祖开国济民那年，你恰逢二十二岁，为了顺应时势，你又做了什么？”

比起之前，蔡老儿已然镇定了许多，那股早年间养出来的儒士之风，也隐隐流露而出。他挺直脊梁，声音平稳，将前尘往事娓娓道来：

“开国前日，儿还在考科举之试，可谁知坐在考场里头，执笔写到一半，忽听得窗外闹闹哄哄，接着便有小娘子闯入考场里头，又是踹桌，又是泼墨。儿这才知道，这是改朝换姓，天下易主了。

听闻新朝行女尊男卑之制后，儿从考场赶回家中，当即遣散两名妾室，只留娘子一人在侧。这件事，街坊邻居上岁数的，皆可作证，足以见得，儿并无忤逆之心。只可惜开国后不过数年，娘子便早早故去，儿独自茕茕，沦为单鹄寡凫，无路谋财，只能困守家中。因无人说话，又对亡妻思念尤甚，这才偷偷写了这……”

言及此处，蔡老儿涕泪涟涟，再不能语，却不知是哭的是炊臼丧妻之痛，还是这时易世变之伤。徐挽澜见状，连忙抢声道：

“蔡老儿泣不能言，那我便替他来说上一说。其一，太/祖开国之后，为了贯彻女尊之制，特地改了文字形制，由此便有了‘新体字’与‘旧体字’之分，而蔡老儿写的这书册，我一字一句的读罢之后，发现此书所用整整三万余字，全部都是旧体字。这足以说明，蔡氏老儿，开国之后，不曾新学过一字。”

诚如徐挽澜所说，那开国的宋十三娘，真的是把女尊男卑的思想，贯彻到了方方面面，便连文字也不放过。徐挽澜刚穿越来时，真的是被宋十三娘的丧心病狂所震惊——单单说这所有单人旁的字，宋如意就几乎把所有单人旁都换成了女子旁，不过倒也有几个字例外，比如“仆”字，由于男人合该为奴作仆，故而不曾改更。

稍稍一顿，徐三娘见蔡老儿的情绪不复激动，于是凝声道：“至于这蔡氏老儿，开国之后，有没有再读过书，更好证明了。蔡氏老儿，你告诉崔知县，及秦娘子，天下易主之后，你可还读过甚么书？”

蔡老儿连忙应道：“不曾，不曾。从前的书，开国之后，儿一把火全都烧了，差役娘子多半已搜过儿的家，儿断然不敢打那诳语。方才秦娘子说了，小老儿无路谋财，别无长物，连买米的钱都没有，也不怎么出门，那便更不会新买书来读了。便是儿想买，那卖书的娘子，瞧着儿这副穷酸打扮，必不会卖给咱的。”

徐挽澜一抱拳，眉眼带笑，直视着崔知县，平声道：“这便回了知县娘子的头一问，开国之后，这蔡氏老儿，不曾再新学过一个字，多读过一本书。秦娘子若觉得我说的不对，也请她举证反驳。”

崔钿挑了挑眉，看向秦娇娥，道：“你可要举证反驳？”

秦娇娥冷着脸，高声道：“这徐老三，从头到尾，都在避实就虚，顾彼忌此。你说了这么一大通，却根本没提到这蔡老儿最大的罪名。他将男子作为书中主角，到底是何居心？单这一条罪名，就该将这蔡老儿碎尸万段，严惩不贷！”

徐挽澜一笑，缓缓说道：“我想问问秦娘子，这一本书里，谁是主角儿，是怎么个定法儿？”

秦娇娥抿唇，谨慎思量，随即冷声道：“着墨多的，出场多的，言语多的，自是主角儿。蔡老儿这话本儿里，那做主角的郎君最先出场，接着洋洋洒洒，写得尽是他，翻了两三页，都瞧不见哪怕一个女子的影儿。”

徐挽澜却答道：“蔡老儿这话本儿，讲的是一对神仙眷侣，游历江湖的传奇之事，这对鸳鸯之中，郎君姓蔡，和蔡老儿一个姓氏，娘子姓金，和蔡老儿的亡妻非但同姓，用的还是他那娘子的闺中小名。我整整数了十遍，又劳烦三位差役娘子各自数了三通，这本三万七千八百二十三个字的册子里，写蔡郎君的衣着打扮、心声言语、行止举措的，共有九千两百八十八个字，确实很多。”

秦娇娥默然不语，紧紧抿唇，死死地盯着徐挽澜，手里的香罗小帕，亦在削葱根般的十指间，不住地绞来绞去，可见这秦娘子，已然是强自镇定，心虚胆怯起来。

徐挽澜却并不看她，只仰头看着崔知县，口中清声道：“蔡老儿对这蔡郎君，确实着墨甚多，只是他对这金娘子，则是着墨更多。这金娘子，毫无疑问，便是他那亡妇在书中的投影。蔡老儿写这金娘子，足足写了一万三千七百八十二个字。”

她稍稍一滞，提高声调道：“这九千两百八十八，和那一万三千七百八十二，我和几位差役娘子，都以之为准。这两个数，哪个更高，哪个更低；这两个人，哪个是主角儿，哪个作配，毋需多言，一眼即明。”

崔钿点了点头，又看向秦娇娥，无奈道：“她递完状纸，夜里头我又和婢子数了一遍，虽稍有出入，但大体上也差不离。总的来说，写那金娘子的笔墨，比之蔡郎君，确实多出千百个字。秦娘子，你之前既然说了，需得按笔墨多少来定谁是主角，那便如你所说，金娘子才该算做是主角儿。”

秦娇娥气道：“蔡老儿那书里，这蔡郎君是个不善言辞的，而那金娘子，倒是个嘴尖舌头快的话唠，因着说的话多，故而占的字数多。若单以字数为准，只怕不足为凭。”

徐挽澜轻笑，挑眉道：“这以笔墨为准，按出场、言语等来算的规矩，也是你方才定的，怎么这一转眼，又‘不足为凭’了？”

秦娇娥气极反笑，恨声道：“好你个徐老三，分明是见雀张罗，设了圈套，等着我自个儿来投！”

崔钿见状，挽袖抬腕，啪地一声，拍了惊堂木在案。她装模作样地叹了口气，道：“秦家娘子，方才所说的两桩罪过，其一，因国策并无明文定论，便不好罗织罪名。蔡老儿识的是旧体字，不曾看过新朝的书，姑且算是清白。其二，按照着墨多少来看，虽然这蔡郎君先出场，又甚是威风，但写金娘子的字数，却分明更多，也算得上是以女子为主角。这案子便结了，蔡老儿，无罪当释。”

秦娇娥气得咬碎银牙，攘袂扼腕，可因她心气儿甚高，又不好在输了之后当堂发作，只好兀自忍耐。可雇她打官司的那蔡氏妇人却是心有不甘，当即跳脚，怒道：

“你们这一老一少，合起伙儿来，做出这等大逆不道之事，竟还得了清白，无罪当释，这叫甚么世道？太/祖打下来的好天下，全都要毁在似徐老三你这般的奸人手里头了！”

徐挽澜被她这样叫骂，却是缓缓笑道：“娘子莫急，这案子还没了结呢。你既然骂我大逆不道，那我便要好好论一论你的大逆不道了。”

第16章 才敏明辩超无伦（四）

才敏明辩超无伦（四）

蔡娘子一听此言，瞪大了眼睛，扬着下巴，怒道：“我向来是个本分人儿，与人为善，广结良缘。你去后山那尼姑庵问问，就知道我这几年，给她们捐了多少香火！就连这孤苦伶仃的蔡老头儿，这么多年，都靠着我时不时接济，他写这破本子用的笔墨纸砚，都是我给他买的！邻里都称我一声‘蔡大善人’，你这杀人不见血的脏玩意儿，竟敢说我‘蔡大善人’大逆不道？”

徐挽澜便是被骂做“脏玩意儿”，也是不急不恼，只含笑平声道：“蔡大善人莫急，我呢，还真去后山尼姑庵问了，那尼姑说，你确实是香火钱捐的最多的。只是你每次去捐，也不吃斋菜，也不念佛号，倒跟谈买卖似的，把苦处一说，把钱一交，好似交了钱，这事便能成。”

蔡娘子蔑然道：“那又如何？你管我本心如何，我做了善事，交了银钱，这都是板上钉钉的事儿，全在我那功德薄上记着呢。这便是大逆不道了？”

徐挽澜缓缓踱步到她身侧，道：“这当然不算大逆不道。我只是想说，旁人行善，或许是为了心有所安，或许是动了恻怛之心，又或者，是因为笃信佛老之说。不过你嘛，是强盗挂念珠，想靠着行善积德，来换取功名利禄。至于你接济这蔡老头儿，也不过是贪图他后山那块地，想将你故去的生母，改葬到蔡老儿那块风水宝地里去。”

蔡娘子却是坦然，负手而立，道：“是。我多年接济于他，就是盼着他能为我所说动。我和他也算亲戚，我也不白拿地，我给他钱，于情于理，他都该痛痛快快，和我成了这交易。可谁知他是个不开窍的，非要闹上公堂，也不愿把这地给我。”

徐挽澜又假作疑惑，问道：“敢问蔡大善人，你又是为何，非要这块地不可呢？你腰缠万贯，应有尽有，你非要和他闹，不也是不开窍么？”

蔡娘子稍稍一顿，声音放低了些，转了转眼珠，随即道：“十七年前，有个道姑途经咱这寿春县。那道姑虽然穷途落魄，沿门托钵，可她算命当真是准，说过的事儿，一件接着一件，都成真了。咱们寿春人，有点儿岁数的，都知道这么个事儿。那道姑说过，蔡老儿后山这地，风水极好，我又是信这个的，便有了这番惦记。难道这是大逆不道？”

徐挽澜心上一顿，忽地想起徐阿母曾跟她说过，当年刚生下她不久，也有个道姑登门乞食，还说了些故弄玄虚的话儿。难道这道姑，就是蔡娘子所说的这人？

她压下这番心思，只挑眉一笑，朗声道：“是了，这就是你的大逆不道。”