沈淑窈不满的嘟嘟嘴：“什么桂花糕，什么果子铺，有我们家厨子做的好么？我家厨子可比皇宫里的御厨还会做菜呢。”

见刘师爷一连敷衍的不信, 沈淑窈还“据理力争”：“您真没听说过京中最好的饭馆叫望江楼？就是那个写着‘望江楼, 望江流，望江楼上望江流。江楼千古, 江流千古’的望江楼。先帝还在的时候，可常叫望江楼的厨子去宫中代替御厨置办酒席的，可不就是因为御厨做的没望江楼的厨子好吃么？”

她特别得意：“望江楼的两位老板，一位是我父亲，一位是我叔叔, 厨子都是我家训出来的，我就不信还有哪里的饭食糕点能胜过我家。”

小姑娘说的有底气，而江州官场上的人就算不了解细节，至少也知道沈安侯是个三品侯爷，并有从二品的光禄大夫衔，比刺史大人的官还大些。刘师爷听她说话更加恭敬了两分，哄她道：“琼县是个小地方，哪里能和您侯府比？不过乡下也有乡下的野趣，要么我带您去渠江边走走？”

这回却是沈凌摇头：“这七月天大太阳呢，我们去江边晒什么晒？又不是傻。”

他说完就被沈淑窈敲了敲脑袋：“怎么说话的？给刘师爷道歉！你这般规矩跟谁学的，看我回去不请了家法。”

沈凌不情不愿的冲刘师爷道歉，继续小声嘀咕：“母亲可说了您得保养肤质啊，要是晒成个碳头回去，指不定咱们谁受家法。”

刘师爷赶紧打圆场：“是我考虑不周，忘了天气太热。”他想了想，终于记起一个好去处：“大小姐可听说过琼县有一特色，叫做银毫绣的？乃是用极细的银丝掺在丝线中做绣，在阳光或灯光的照射中现出不一样的绣纹来，并有淡淡光晕，十分神奇有趣。”

沈淑窈眼睛一亮，沈凌却立刻打断：“不去不去，我一个大老爷们，去看什么绣花啊！”

“你才十二岁，离及冠还早着呢。”沈淑窈霸气镇压：“又不想动弹又怕天热，去秀坊看个新鲜倒是正好。”

“所以你为什么闲得无聊往这种小县城跑啊？呆在家里不好么？”沈凌被她一路拖着小声抱怨，刘师爷也竖起耳朵听她回答。沈淑窈抬手就捏上自家弟弟的耳朵：“琼县地处渠江边，水源丰沛土地肥沃，父亲想在这边开荒买地种桑种棉，若是有合适的水田，增加些也是极好，毕竟咱家现在养着天师府三千多人呢，开销比往年要大得多。”

原来是看中琼县的荒地了。刘师爷有些了然，倒不觉得是坏事，毕竟沈家要招工种地，请的都是本地人，县衙亦可以从中得些好处。

且沈大小姐说的有理，天师府三千人的口粮花销衣着不是笔小数目，便是沈府愿意养着，也不可能花钱去外头买来，还是多种些粮食棉花自给自足更划算的多。

沈凌却有几分疑惑：“父亲想要在琼县买地，你来参合什么？”

沈淑窈面上闪过一丝恼羞成怒，揪沈凌耳朵的手又加了两分力气：“我替父亲先来实地考察有什么错？难不成和你一样整日里无所事事游手好闲么？”

“好吧好吧，我知道了。”沈凌手忙脚乱的拯救自己的耳朵：“你是帮父亲考察实地，顺便逛一逛县城嘛，我懂我懂，快放开我耳朵，要掉了要掉了。”

这大约就是子女在父母面前表现能干争宠，又小女儿心性想要玩耍罢了。刘师爷自觉明白了沈淑窈的目的，不露痕迹的将琼县周边荒野山地的情况介绍了几句，收获沈大小姐满满的感激并青紫色素缎面荷包一个。

手指摸一摸，似乎是两颗银瓜子，掂着分量不轻。趁着人不注意，刘师爷悄悄掏出来过把干瘾，却被明晃晃的金黄色闪了眼睛——沈淑窈送他的根本不是银瓜子，而是两颗一钱重的金瓜子。

这都够打个挺实在的镯子了！刘师爷咂咂嘴，越发觉得沈家人都是金娃娃，脾气好没架子出手还大方，跟着他们转悠大半天，比得上在衙门干一个月的。

刘师爷是个明白人，沈淑窈给他好处，他便替沈淑窈邀个功。到了绣莊找到老板娘何氏，刘师爷将大小姐的来头夸大三分说了一遍，交代她好生伺候着，自己则借了笔墨纸砚寻了个账房桌案，细细描绘起琼县附近山水地形和闲置土地来。

沈淑窈说置办土地的事儿倒并非敷衍，只是做主的人不是沈安侯，而是她自己。看刘师爷这般上道，沈大小姐心中满意，带着几分矜持的让何氏给她介绍介绍那神乎其神的“银毫绣”。

何氏哪里见过这般阵仗，光听刘师爷说的几句话，她就快给沈大小姐跪下了。什么京中侯爷家的嫡女，什么三品县君，眼前这穿着华贵气度不凡的小姑娘，可是能与刺史大人平起平坐呢。

沈淑窈看她战战兢兢的样子，便宽慰道：“我只好奇你家银毫绣，可能给我瞧一瞧？”

何氏赶紧去后头取了个做好的成品，绣的是一块盖头帕子，上头戏水鸳鸯色彩鲜艳却并不流俗，显得雅致又有趣。

何氏请她挪到窗边坐：“您将帕子顺着太阳光看看，就能看出里头的银丝来了。”

沈淑窈依言将鸳鸯迎着太阳晃了晃，果然有一片光晕升腾起，仿佛在上头笼罩了一层闪闪发亮的薄雾。再一细看，是一枚同心结的样子半悬浮在鸳鸯之上，端的十分神奇。

“这般手艺是你自创的么？”沈大小姐不经意的问：“能想出这法子来，可真是个天才啊。”

何氏不敢隐瞒，老实摇摇头：“我家祖祖辈辈做针线，这银毫绣是我母亲所创，我不过学了她十之七八的本事，还有的慢慢磨呢。”

“你家祖上是御用的绣工吗？一般人可没这技术。”沈淑窈一脸好奇：“不过我在京中许多年，都没听过这种绣法呢。”

何氏面上便闪过些为难，反而更引起了沈大小姐的“兴趣”：“有什么不能说的，难不成还牵扯到前朝的事儿么？”

“不敢不敢。”何氏吓的连连摆手：“我家一直是琼县人，老老实实的做绣活开铺子，小姐若是不信，只管问问邻里，谁不知道我何氏绣莊是一百来年的老店了。”

“何氏绣莊？”沈淑窈故作不解：“你家明明是杜氏绣莊啊？”

何氏低着头喏喏道：“我家传到我这一代，只剩下我一个闺女。我不孝，把家里的铺子给了我男人，杜氏，是我男人的姓氏。”

“哦。”沈淑窈看出她的不安，亦注意到她一闪而过的愤恨，状似无意的随口说道：“你怎么就不自立女户招婿呢？只要生个儿子和你姓，总能保住这产业依旧是你何家的。且那赘婿听话也就罢了，若是个没用的，等孩子大些直接休了都好，什么事儿自己做主多快活。”

何氏抿嘴低头不再言语，泪水已经在眼眶中打转。她哪里不想“休”了杜峰带着孩子好好过日子？可杜峰手里拿捏着她唯一的儿子，如今铺子庄子都在那男人名下，她该如何才能摆脱眼前的局面？

沈淑窈故作不知，又捏着那盖头看了一会儿，才对何氏道：“我挺喜欢这个的，你替我做个抹额吧，我送给家里老太太用。”

何氏收拾了心情应诺：“您要什么颜色什么料子？花样儿又有什么讲究？”

沈大小姐却是有些犹豫：“我用的料子你这里未必有。你今日若是有空，不如和我一块儿去一趟，我开箱子挑选好布料，再比着颜色定下花样子可好？”

何氏想了想便答应了，沈大小姐是贵人，可不能轻易得罪。正好刘师爷拿着一沓满是字迹的白纸从侧间过来，听她们这般说也是赞同：“沈家可不比咱们这般小地方，多的是你没见过的好东西。要是实在不行，你就呆在大小姐那儿替她做活，等做完了再回来也使得。”

刘师爷开口，何氏只有点头的份：“我听贵人的安排。”

沈淑窈正翻看手里的图纸，对刘师爷的记性和能耐也有了新的了解，脸上表情更温和了些：“多亏您帮我说话，我车上还有两盒上好的明前毛尖，送您一份儿，再替我带一份儿给县令大人可好？”

刘师爷这回是真大喜过望，沈家主子随身带着的茶叶肯定不是凡品，而县令正是个附庸风雅的人。让他帮忙捎带，不就是给他个顺势讨好上司的机会么？可见沈家姑娘是真大方，且心里透亮，只要自己愿意花心思示好，一定能从她手里得到好处。

一念至此，刘师爷赶紧招呼何氏收拾针线工具并换洗衣裳，又找来抱着孩子的杜峰：“你媳妇儿要去沈大小姐那儿做活，这几天的只怕回不来，你好生在家看着店门，不用惦记担心。”

这还是沈淑窈第一次看见杜峰——刘师爷太过能干，在她进门前边将“外男”驱逐了，是以她和何氏聊了许久，都只有一个小姑娘在旁边伺候，再无其他闲杂人等。

晃眼望去，杜峰是个憨厚老实人的模样。他微微弓腰，抱着孩子一脸谦卑讨好的笑，刘师爷说一句，便“嗳嗳嗳”的应一句，没有丝毫反抗，似乎十分好说话易妥协。若不是刘巧巧早就调查清楚了他家的情况，沈淑窈真没法相信，这是个会拿着孩子威胁妻子、贪图钱财毫无道义的狠人。

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