说完又用眼神警告周将军，一边道：“少头领是十万大山的未来首领，代表的是十万大山的态度，咱们汉民和山民从来都是和睦共处的，可别真伤了和气。”

冉云听了皱了皱眉，又看周将军慢慢放松身体，老实半趴在地上，这才松开了手。只他依旧不高兴：“我不管你们找什么猴爷马爷的，总之不得带兵进入十万大山，那里是山民的地方，是我们的家园。若是你们胆敢进犯，我们也必让你们有去无回。”

其实这会儿已经是有去无回了。周将军回忆起那一瞬间的万箭齐发，来自四面八方的箭矢让他们避无可避，心中便忍不住惊惧。等曹都尉送走了那位少头领，将他从地上搀起来，他才发现身边只剩下了不到二十个兄弟。周将军悲从中来：“这些山民到底是怎么回事？他们杀我大燮兵勇，你还不点起人马让他们血债血偿？”

曹都尉也是真无奈：“大人！您知道十万大山有多少山民么？那是数十万！他们无论男女老少皆可成军，且熟悉山中地形，最爱偷袭伏击。您倒是想想，我秀川郡都尉府不过六千步卒，拿什么和山民去打？”

“多少……？”周将军愣住了，慢慢转过头来：“你刚刚说的，他们多少人？你们多少人？”

“他们数十万，我们六千。”曹都尉认真重复：“您以为我们愿意被山民压着么？可我们拿什么养兵？朝廷给我们多少军饷？”他无力道：“已经三年了，朝廷三年都没给蜀州出军饷了，蜀州是个什么情况您多少也心里有数吧？我们拿什么养兵？”

穷山恶水出刁民，蜀州便是这么个穷山恶水的地方，只怕比琼州也好不到哪儿去。州府没有多少赋税，还要支应朝廷，如何能够再养兵抗衡山民？这个问题太过现实，周将军一时语塞，旋儿又想到：“那你们就不怕山民打过来？为何不从汉人中招募好手呢？”

曹都尉这回却是摇头：“山民都是依山而居，以打猎为生，若是下了山，那就绝不是汉人的对手了。也正因为此，汉民和山民才能和平共处，尤其是这几年，几乎没见过山民下山——都碰不上面，又谈何起冲突？”

言下之意，山民虽然拥有绝对实力的优势，却不会主动挑衅，让周将军拉仇恨发动群众的打算落空。曹都尉还补充道：“这几年山民和岑家药铺多有合作，赚了不少银钱利润生活用品，因此越发壮大。我听说岑氏与沈侯爷的岳家关系颇近，只怕沈侯爷也是走了这条路子，才得到山民们的庇护。”

他这一说，周将军也想起去年蝗灾，林家小子和岑氏家主一块儿到京受封的事儿来。林蓢是沈安侯的小舅子，和岑家主关系极好，沈侯爷可不就能背靠山民，在秀川站稳脚跟了么？

想通了这一节，周将军越发无奈。曹都尉倒是好心：“这事儿不是咱们能摆平的，等会儿下官给您写个折子，将山民之事详说一番，您送到京中，各位相爷自然不能怪罪于您。”

周将军除了苦笑还能如何？抓陈家被山匪玩弄于鼓掌，抓沈安侯被山民杀了个血流成河，他还要想如何给自己自辩脱罪呢。仿佛瞬间被抽了脊梁骨，他弓着背拱了拱手致谢：“一切有劳曹都尉了。”

周将军被曹都尉领走了，陈晨和李懋也终于见到了他们朝思暮想的主心骨沈侯爷。沈安侯拍着他们的肩膀感慨：“你们倒是真长大了，能担得起事儿来了。”

陈晨也不过是个二十几岁的年轻人，这半年时间遭逢巨变，他虽然勉力支撑，心中却满是茫然惶恐。如今被沈安侯这么一说，莫名就湿了眼眶，而李懋还是一副面无表情的死板脸：“我想着还是跟您比较有趣，至少能做点儿实事。我爹要是抓到我，只怕能给我打折了腿丢进后院生孩子。”

“那正好，我这头方兴未艾，正需要你们的加入。”沈安侯一胳膊圈住一个，小声与他们说：“回头就带你们去山上开开眼界，然后好好给我干活。等过上几十年，你们的长辈和天下百姓都得谢谢你们，我说话算话。”

陈晨听着他的话，仿佛又想起了在琼州的那段日子，脸上不禁露出一丝轻松和快意来。李懋却继续充当拆台的角色：“我是还好，反正孤家寡人，您让往哪儿去就往哪儿去。不过陈晨就倒霉了，拖家带口的。我看他的哥哥嫂子们可不是什么良善之辈，您考虑好了再收留，别给自己惹祸上身。”

他这话说的直白，陈晨的脸色也慢慢晦暗下去。他如何不知道这一行人会给沈安侯带来多大的麻烦？便是沈侯爷并不介意，可他又如何能够理所当然的就给人惹事儿呢？

沈安侯却是不介意的：“他们难不成还能翻出大天来？”他说着就拍拍陈晨的肩膀笑了：“只等会儿你得受些委屈，可得挺住了。”

陈晨想也不想的点头：“刀山火海的我都认了，自己选的路，自己不后悔。”他相信沈侯爷不会害他，至于受委屈什么的，在京城如履薄冰几个月都挺过来了，还怕什么呢？

“傻小子，我是那样的人么？”沈大老爷拍他一巴掌，“只是想看看你身边到底是些什么人罢了。”

他与陈晨如此这般耳语一番，陈晨先是惊讶，接着便是释然，甚至自嘲道：“这算什么受委屈？您是给我解决麻烦呢。”无非就是让家人在前程和自己之间做选择罢了，用后脚跟都想得到他们会怎么做。不过这样也好，至少从此自己对家人也无需再觉得亏欠，从此大路朝天各走半边。

“人多希望被看重，而不是被牺牲。我需要的却是能够坚持自我的人，而不是为了利益抛弃信仰的人。”沈安侯正色道：“世家子虽然聪慧，但正因聪慧，才太看重自己，习惯性的牺牲别人，是以我虽承认他们的学识，却并不对他们的人品放心。他们若是通过考验，自然能得到我的礼遇，若是无法通过，也无非是我出钱出人，再给他们找个下家罢了。”

看陈晨若有所思，沈安侯再拍一拍他：“今日好好休息吧，明儿我再来和你的家人详谈，看看到底让他们做些什么，才能物尽其用，至少不给咱们自己留下隐患。”

第201章 世家子（上）

翌日清晨。好生休息了一整夜的陈家老少才梳洗完毕，便听到院子里传来喧哗声, 有粗使婆子在外头禀告：“我们家主昨夜便从山上返回庄子了, 请各位贵客到正厅用餐。”

陈家众位昨日到时便没见着沈安侯，听说是上十万大山访友去了。之后得知周将军带人一路追赶，又让他们很是惶恐了一阵子。直到追兵和山民发生冲突, 他们远远的听着叫嚣声变为沉寂, 才总算放松了绷紧的弦, 倒头睡了个好觉。

突然听说沈大老爷居然漏液赶回来, 几位老少爷们心中还是受用的。应承了一句，换上干净外袍，在小厮的指引下到了正厅，果然看到沈侯爷已经到门口等候了。

沈大老爷也不托大，率先拱手道：“各位能来秀川小住，沈某不胜荣幸。这一路上大家受累了，如今到了我庄子上，只管放心住着, 沈某自不会让人再打扰各位。”

这次跟着陈晨来的一共有五家人, 分别是大房的三位子嗣——陈旭和他二哥三哥；二房的陈晨；以及陈平的庶弟陈乐一家。陈家大房长子跟着陈平老两口一块儿落难，去岁腊月便被丢进了天牢, 而陈晨的两位亲哥哥则跟在陈刺史身边，如今还不知他们的去向。

一行人虽然拿陈晨当主心骨，但见客时还是以陈旭的二哥陈昭为首。这位年近四十的端方男子率领陈家男丁一同深揖到底：“多亏沈侯爷一路关照，并愿意收留我等，否则今时今日, 我陈家上下只怕已受了牢狱之灾。侯爷恩德，陈家人必不敢忘。”

“明德先生严重了。”沈安侯打了个哈哈，将众人让进去：“莫说这么多了，先用膳吧。”

沈大老爷庄子上的早膳延续了京城沈家的风格，多是面点之类好消化又充饥的食物。陈家各位虽然狼狈逃窜了一个多月，礼仪风度却是丝毫未改，哪怕是夹个面条也优雅的行云流水。

当然，陈晨在这里头是个另类。他在琼州和府兵们混了两三年，一身兵痞气是洗不掉了，便是回京之后被压着纠正了许久，也依旧带着几分狂放不羁。沈安侯看着就好笑，有心与他调侃两句，又顾忌着“食不言”的规矩，竟是生生吃出几分尴尬别扭来。

好在一顿早膳用不了多长时间，等婢女过来收拾了桌面奉上香茗，他们也依主宾坐下，开始正式谈话了。

沈安侯从来不是个强人所难的，这时候也一样：“明谦不由分说就将众位从京中带来，只怕各位还是糊涂的。我这儿倒是有些京中传来的趣闻，各位不如看一看。”陈家这一代都以明取字，明谦便是说的陈晨。

他从袖子中掏出一叠小纸条，这是京中飞鸽传书后送来的情报翻译过后的抄本，上头用蝇头小字写着某年某月某日如何如何。陈昭看了两页便脸色灰白，颤声问道：“这可是真的？”

莫说他一个世家子竟然如此慌乱，实在是上头的内容太过可怕。“新宁四年三月初二，李相遣右将军吴冲击陈府，罪名为谋逆乱国”，“四年三月初二，李相遣御史赵为钦差赴寿州擒拿刺史陈，若遇抵抗可先斩后奏”，“四年三月初六，陈太妃被禁香凝宫”，“四年三月初九，武安公主自尽谢罪”。

一桩桩一件件，李相彻底除掉陈家之心可谓路人皆知。再往后便是幽州边军的调动，陈家最后的倚仗被彻底剥离。“四年三月二十七，幽州陈氏以通敌、隐田、伤民之罪抄家，涧河刺史、都尉皆受牵连”。一个延续几百年的世家，几乎就这样覆灭了。

“可悲可叹。”陈昭的手一直在抖，也不知是恐惧还是愤怒：“先帝为了权势要剿灭世家，李相为了权势也要剿灭世家，岂不知倾巢之下焉有完卵，便是他一家独大，难不成就能保全大燮吗？”

幽州陈氏可是一直顶在了抗击北方蛮夷的第一线！李相这般不顾一切的灭掉陈家，就不怕蛮夷趁虚而入，危急整个朝廷么？这道理李正牧不是不懂，但是这么多年和陈平分庭抗礼，他已经等不及要占据巅峰了。都说打蛇不死反受其害，陈家毕竟是圣人母家，若是等穆岚拿到实权，只怕京兆李家又要被陈家踩在脚下了。

同为世家子弟，李正牧的心思陈昭怎能不懂。可正是因为看的分明，他才更觉得悲哀：“四家五姓同气连枝，如今萧家没了，我陈家也几近覆灭，偌大的家业又有何用？竟敌不过一道圣旨，一个莫须有的罪名！”

世家的强大在于他们能不断培养人才稳固家族地位，世卿世禄不是说笑，几百年编织起来的关系网和积累的财富是非常可怕的。但是同样的，一个世家的倒台，就意味着大量利益变为无主之物，对于其他家族来说，又何尝不是致命的吸引？

更何况文无第一武无第二，世家也同样在竞争。京兆李家曾经是仅次于琅琊王氏的大家族，却因为在上一代站队失败，掉落到陈家之后，他们又怎能甘心呢？

沈安侯看他激动便劝道：“俗话说得好，留得青山在不愁没柴烧。支撑一个世家，最重要的不就是人么？你们兄弟几个可都在呢，说不得几年十几年之后，陈家又从你们手中兴旺起来了呢？”

陈昭定了定神，慢慢从悲恸中缓过来，擦擦眼角的泪水问沈安侯：“侯爷可有我二叔他们的消息？”

他二叔便是陈刺史，陈晨的亲爹。陈小郎听到这个问题也不禁直起了身子期盼的看沈大老爷。沈安侯自然不会卖关子：“陈刺史并不愿意来秀川，而是投奔吴郡去了。”许昌王和吴王都在吴郡，正蹦跶着要和京城唱对台戏，陈刺史这是眼看着穆岚靠不住，准备重新押宝拼一个“从龙之功”呢。

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