圣人身体恢复，自然要收回大权，穆岚也真不贪恋权柄，一切悉数奉还。穆荇看了看他确实没有暗中拉拢拉拢朝臣安插心腹，脸色倒是好了许多，只不知道是不是还膈应着之前突发急症的事儿，对他和陈贵妃都是淡淡的，武安公主更是不敢往圣人跟前凑。

穆岚倒是宠辱不惊的，穆荇安排的给他事儿都老实做了，平日里便读书习字，若是要和大臣们约见，也都会提前请示过圣人。哪怕碰上穆荇心情古怪刻意刁难，他也并不恼怒，反而越发谦逊敬畏，让穆荇满意之余又有几分莫名的失望。

沈湛身子好了之后却没了职位，他也不怎么着急，干脆闭门读书。陈平对他颇有些欣赏，私底下与楚怀咬耳朵：“好歹也是你的晚辈，不帮衬一把么？”

楚怀当上太尉之后却是更不愿意议政了，被陈平逮到后无奈的很：“我连他爹都不管，还管得着他？”

楚将军偏心眼儿是个人都知道，沈大老爷在他心里能比亲儿子还亲，沈二老爷却仿佛路边的野草。他这还说呢：“讲真，我是尤其不喜欢沈湛的，看着便是个斯文败类，不知道肚子里有多少黑水儿。我这般耿直的人，连和你们这些世家子玩弯弯绕绕阴谋阳谋的心思都没有，才不想被个小辈给惦记了。”

这话虽然不好听，却是大实话，否则楚将军也不会是楚家独树一帜的行伍人才了。陈平碰了个没趣，回头倒是和圣人告了一状，穆荇难得的笑了两句：“他这是被他外甥给带坏了。”

这外甥说的自然是沈安侯。提到这位爷，穆荇又是一脑袋的不满和遗憾，忍不住对林内侍抱怨：“他们一家倒好，说走就走了，真不把朕放在眼里。”

林内侍才不怕给沈侯爷拉仇恨呢：“他平日里不就这张狂样儿么？没官职时要么往外跑要么闭门不出，您想见他一面还得给他下帖子。”这位虽然少了点儿器官，脾气却不小：“按他自己说的，没了张屠户还吃不着好猪肉了？京中朝堂多的是能人，也不少他一个。”

“有志气！说的好！”穆荇这回是真开怀大笑了：“沈安侯不是往外跑么，就让他在外头看看，朕离了他，只会把大燮治理的越发繁荣太平，让他到时候后悔了哭去！”

陈平听着穆荇的话，心里却无端觉得沈安侯真是个奇葩，要是换一个人，哪怕是他和李正牧，敢不接圣人诏令直接甩手就走，不被记恨一辈子，也得给让这位爷给发一堆的小鞋。可沈安侯说走就走，圣人也不过碎碎念几句，还是怀念多过恼怒——这到底是怎样的魅力，才能让所有人都记着他的好，对他始终宽容呢？

沈大老爷可不知道自己又被拉出来惦记一回，他从京城出来后便护着老太太一路往青州去。楚氏一路上也真见识了自己儿子的实力，被震惊过后反而平静了：“你若是有什么想法，一定要慎重慎重再慎重，这不仅仅牵扯着咱们一家的性命，还有天下许多百姓的生死存亡。”

沈安侯一直都知道老太太是个通透的，听了她的话也认真道：“我便是为了慎重，才从未将自己暴露于人前，低调谨慎的发展至今。”宁国公主那个不算，而且还得谢谢她一直帮着扫除痕迹，才让京中无人能够发觉。

马车一路疾驰，在大半个月后进入了青州，平宁楚家得了他的信，也正翘首以盼着。在这儿的除了去岁过来了就没走的沈玫，还有本该在密州沈攸那儿带着的沈淑窈小姑娘。如今已经十三岁的她长的亭亭玉立，却并无一般女子的柔弱乖巧，反而带着几分活泼与灵动，并和年龄不符的沉稳。

亲人相见自然是分外温馨，楚岷却比旁人更多出几分敏锐来。趁着众人梳洗准备晚宴的时候，他将沈安侯拉到一边：“你是真准备自己干了？”

“有句话叫做穷则独善其身，达则兼济天下，你觉得我现在是那种？”沈大老爷眉眼中有几分轻松和释然，又有几分坚定和凝重：“你不觉得和圣人相比，我能做的更好么？”

楚岷当然知道他能做好，正是因为这样，他才更加慎重：“要钱要人要物，楚家都可以支持，但也只能暗中支持。世家的力量不是你能想象的，便是楚家也只敢顺势而为。开弓没有回头箭，你自己可想清楚了。”

“我当然是有备而来的。”沈安侯突然笑了，从怀里掏出来一本册子：“看看呗。”

“这是什么？”楚岷随手翻了翻，“《三字经》？小孩子的启蒙书？我听说沈汀见天儿给他儿子念叨。”

“你消息倒是灵通，”沈安侯也不意外，沈汀带出去的幕僚就有楚家子弟，和楚家本家又书信往来十分正常。他指了指书册：“我才你肯定不知道里头的内容，不如现在好好看看，这东西够不够让世家给我宽容些时间？”

第189章 灭亡（上）

沈安侯拿着一本《三字经》，让楚岷好一通无奈。这明晃晃的拍马屁, 偏生拍的十分文雅, 世家巴不得自己贤名传播开来，定是要给沈安侯些好脸色的。连他都被里头几句话夸的脸红：“说不得楚家垂名千史，靠得不是我们这些家主的经营, 而是你这本启蒙书。”

“不过是小道罢了。”沈安侯摆摆手, 笑道：“这回可信了？我才不是和世家硬碰硬的人。”说完又正了脸色：“听说过一首词么？望西都, 意踟蹰, 伤心前朝经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”世家和皇族崛起，百姓没好日子过，可发生战乱，最先被波及的也还是平民，“但凡能够和平演变的, 我肯定不会选择打仗, 和老穆家是如此，和世家也是如此。”

楚岷这回是彻底放心了, 拍了拍他的肩膀道：“那你尽管去酒桌上忽悠楚家的年轻一辈给你卖力吧，反正我拦不住，也不拦着，端看你自己的本事了。”

沈大老爷在楚家向来是座上宾，无论年老的长辈还是年轻的小子, 都爱听他说话玩笑，时不时抖落出两句让人深思的话来。老太太看自己儿子谈笑风生备受吹捧也是乐的很，却不知这时候她的另一个儿子正陷入了人生最大的危局。

却说沈敬被沈湛吓破了胆，从此成了偏瘫，但他的生命力更是顽强，竟然在医女的精心照顾下慢慢好转。只他却不敢让沈湛发现，依旧装出动不得说不得的样子，趁着沈湛对他慢慢放松，悄悄将自己知道的和猜测的事儿写下来。

其实这也是沈湛自己大意了，他被圣人无端折磨了一回，又没了官职，看起来云淡风轻，可心里怎么会舒坦？在人前他必须完美，沈敬便成了他发泄心中郁气的目标，每每将医女请出去休息，自己提沈敬按摩，其实都是一边挑着痛处下狠手，一边在他耳边说着自己到底怎么一步步走到了现在。

他只当沈敬这辈子就是慢慢等死，却不知道沈敬心中悲愤，反而生出一股韧劲来。发现自己的情况有所好转，他便谋划着将沈湛彻底铲除，也算是为自己和一双子女报仇。

沈湛与武安公主断了联络，正是着急浮躁的时候，还真没发现沈敬在暗中做手脚。这一日他又往陈府去借书，沈敬看医女出去煎药，抖抖嗖嗖的从床沿角落里翻出一卷纸并一根“铅笔”来，这东西还是当初沈安侯哄沈汀画画时弄出来的，也送了几根给二房把玩。

他写的认真，一边还注意着门外的动静，听到响动便将东西攥在手心，僵着身子由医女服侍着喝了药，心里却想如何将手里的东西送出去。

沈家的下人已经被沈湛换了好几轮，沈敬的心腹死的死卖的卖，一个都没留下。范氏深居简出自不用说，沈敬的妾室和侍婢也被打发的远远的，要不是碍于名声，说不得沈湛能把她们也卖掉。越想越觉得前途渺茫，可到底还是让沈敬找到了机会——还是沈湛给的机会。

沈小郎的人设一直都是爱读书脾气好颜值高还孝顺，也是靠着这个在京中圈了不少粉。这日也是一样，他在陈家借了两本古籍的手抄本，顺势与陈家老太太卖了个惨，道自己想请太医过府给父亲诊治诊治，偏如今一无官身二无门路，不知如何是好。

医博士大小也是个八品，不是寻常百姓能召之即来挥之即去的，老太太年纪大了便看不得小孩子委屈，何况还有武安公主这层情分在，这位未来也是自家外孙女婿呢。她安慰了小少年几句，便拿了自己的帖子往太医署去。

沈湛抱着两本抄本，带着一位太医进了自己家，旁边的邻居少不得又叨念一回这孩子对重病在床的老父亲的情谊。沈敬看着太医来了眼睛也是一亮，别看人家官职不高，却是能直达天听的呀。有沈湛在一旁看着，他也不敢表现的太过，只趁着太医转身恰好挡住身边人视线时疯狂的对着他眨眼睛。

这太医就是之前怀疑过沈家一回的那位，他也是个人精，什么场面没见过？面上不显，看似随意的换了个方向坐下，正好挡住沈敬小半边身子，顺着沈敬的手指从夹缝中掏出一卷儿纸条塞进了自己袖子里。

他们的动作不过是瞬息之间，沈湛倒是没发现什么，等太医说了几句“尽人事安天命”之类的话，又开了方子，便千恩万谢的将人送走了。沈敬也是了却了心头一件要事，喝了药便睡了，却没料刚刚太医扯出纸条来，将半截铅笔也带出来落在地上，正好被进房间收拾的婢女给捡着了。

她也不知道这是个什么，只当是太医落下的，赶紧交到了沈湛手上。沈湛当初在国公府也是看过堂兄用这种细笔的，脸色一下子就变了：“真是老爷房里捡到的？”

婢女吓了一跳，老老实实的点了头，沈湛直接推开她就往沈敬屋里冲。他倒是还顾忌着形象，将医女和伺候的下人都赶出去，才重重一捏将沈敬弄醒：“这是干什么用的？”他将铅笔在沈敬眼前晃了晃，直接拍在他脸上：“你是不是在给我搞鬼？”

沈敬的脸色立刻出现了慌乱——这么多年了，他依旧没学会宠辱不惊。沈湛也不与他多言，直接在屋子里翻箱倒柜，很快就找到了被撕碎的白纸。

“你写了什么？”他眼神凝重，手指在他身上几处重重一摁，锥心刺骨的痛楚让沈敬没忍住呻吟出来。“这是我专程从天牢里学的法子，刑讯逼供最是有效，能让你痛的生不如死，偏偏查不出任何伤口。”沈湛的声音不大，在沈敬耳朵里却像魔鬼的低语：“你最好告诉我你写了什么，放在哪儿，不然——我也大可以让你去死一死。”

沈敬痛到极致，突然也不想忍了。他嘶哑的笑出来：“我当然是把你干的好事交给了圣人，你这不忠不孝不仁不义的魔鬼，总会得到报应的！”

沈湛心中大急，若是沈敬什么都不肯说，还证明东西就在屋里，自己慢慢找便是，可沈敬这般光棍，要么是他吓唬自己，要么便是他真的已经把事儿捅上去了。想到今天过府的太医，他突然背脊一凉，眼神仿佛淬了毒：“你交给太医了？”

沈敬只觉得畅快：“你没想到吗？呵呵，他这会儿只怕已经转交圣人了。”

沈湛恨不得捏死沈敬了事，一再告诉自己冷静：太医不一定能这么快将东西呈到御前，只是自己人微言轻，没法在第一时间阻止。而有能力，也一定会帮自己的——就只有陈家了。

从身上摸出一个小瓷瓶，将一粒丹药塞进沈敬嘴里：“你不仁就别怪我不孝，放着活路不走却偏要寻死，这都是你自找的！”他低声在沈敬耳边说完，直接转身出门，吩咐外头的医女：“老爷这会儿刚睡了，你去看一眼，晚些再让厨房做饭。”

医女自然应诺，看着自家小主人风风火火的出了门还有些纳闷，从来都是看他温文儒雅的样子，不知道还有这般跳脱的一面。

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