婢女被她踹的身子一歪，也不敢再爬起来，跪着就将事儿说了一遍。穆幼薇越听心里越惊惧，沈大夫人——那女人，只怕是知道了她身上的狼狈才这般安置她，而更没有什么是比在仇敌面前显露狼狈更屈辱的事儿了。

“好一个沈夫人，好一个林氏！”穆幼薇自然是咽不下这口气，她只恨不得立刻让府里的亲卫们去将林菁捉拿来当街打板子，试一试在众目睽睽之下被羞辱的滋味儿。然而也是这时候，一个异常冷静的声音在她脑子里告诉自己，所有人都只当林菁是她的救命恩人，若是她再轻举妄动，只怕这次圣人是真不会再饶过她的。

被教训过两次的穆幼薇总算是学乖了，可就算是收敛，她也依旧是骄傲的公主：“我说让你烧了你就烧了，还有那些奴炎马，我要把它们剁成肉酱。“

婢女简直不知道自家主子在拧个什么劲儿，可她身家性命都在平阳公主手上，自然只能乖乖照办。然而等她找到长史，才知道马匹已经被送走了：“是圣人得了武安公主的消息，将六匹奴炎马都送给了沈府大夫人，以谢夫人救了长公主性命之恩。”

“好一个武安公主！”穆幼薇这下是真咬牙了：“所有人都要和我过不去是不是？”

其实武安公主还真不是和她过不去，只一来林菁救人是众所周知，哪怕她不说，过不了多久穆荇只怕也会得到风声，二来武安公主的脑回路也是简单——自己想要沈湛做驸马，而林菁是沈湛的伯母，听说和沈湛的关系不错，那爱屋及乌，她自然是顺势卖个好儿。

别看武安公主年纪不大，可宫中出来的孩子，有几个是简单的？之前穆幼薇专程将她带出去，就为了给沈夫人找麻烦，要说她不知道自己是被利用，那根本不可能。只她自己也有几分争强好胜，这才跟着去了，可如今她才忍不住庆幸，还好自己没和沈夫人起了冲突。

她想的很明白，以沈湛自家的出身——一个范氏庶出并被家主厌弃的母亲，一个无职无爵还有残疾在身的父亲，想要尚公主是根本不可能的。可要是让沈湛靠着沈安侯这边，作为朝中重臣的侄儿迎娶公主，那就是两回事儿了。就算是将来，沈湛也需要沈安侯这样的亲眷作为支撑，才能顺利进入官场，成为一方权贵，所以沈家也好，沈夫人也罢，都是需要拉拢和亲近的人物。

至于说沈湛不愿意娶自己之类的问题，武安公主根本没想过。自己看中的便抢到手，这才是她一直以来的信条。虽然这次事情略困难了些，可只要谋划得当，还是有很大成算的。穆明泉轻轻笑了笑，脸上是与年龄不符的骄傲和算计，要是能一头搭上沈家和楚家，一头搭上蜀王府，那沈湛还真是个不错的选择呢。

当然，最让少女春心萌动的，还是那沈湛惊人的容颜。想着那面若敷粉身形玉立的青葱少年，穆明泉又忍不住心头羞红，这般男子，若是能禁锢在自己身边，哪怕每天看看他，都能觉得身心愉悦吧。她将手里的帕子蒙在脸上，遮住面上的热度——真是，羞煞人也。

沈大夫人并不知道两位公主都在心中惦记着她，回到府上没多久，她就收到了圣人送来的大礼——六匹奴炎马，其中大白马和小母马也赫然在列。前来传旨的天使还是他们家老熟人林内侍，这位如今在宫中的地位不低，轻易不会出动，若不是来沈家，一般传旨的事宜少有要劳动他的。

领了赏赐，林内侍笑眯眯：“侯爷是个能文能武的人才，夫人也不遑多让啊，这奴炎马难驯的很，没想到在夫人手里居然如此乖觉。”

林菁和这位并不熟悉，也拿不准他这是闲聊还是打机锋，只谦逊道：“这也是事有凑巧，大约我从小便得小动物喜欢的缘故，当不得内侍的称赞。”

“夫人是吉人自有天相，便是马儿也更爱慈善人。”林内侍说的意有所指：“连圣人都说，大约是平阳公主最近脾气太暴躁了，需要好好修身养性，免得冲动之下做出糊涂事儿来呢。”

所以平阳不仅不会知恩，还会来找自己麻烦？林菁轻轻一笑，点了点头：“大人说的是，只不知道公主这次受了惊吓，需要多久才能缓过来。”

和聪明人打交道就是轻松，林内侍满意的晃了晃手里的拂尘：“奴婢这还要去公主府上看看情况呢，希望公主没被吓糊涂了，不然只怕要躺上一阵子。”

当圣人不知道穆幼薇是针对林菁，甚至是针对沈家吗？穆荇正对沈安侯愧疚着呢，大老爷才出门，他媳妇儿就被欺负，让穆荇的面子往哪里搁？将骏马送给沈府是对林菁的奖励，也是对穆幼薇的警告——这事儿宫中已经知道了，而且定性了，林菁是她的救命恩人，若是她再有所动作，那就是恩将仇报，要被人戳脊梁骨的。

不仅如此，穆荇还让林内侍亲自去“探望”平阳公主，显见着是还有一番口头警告。林菁送了林内侍出门，转头就召唤了金台庄上的三管事奚末——这位也是沈安侯自家培养起来的书生心腹，不过底细比岑易干净多了，如今已经接管了所有情报系统的调度。

这般交代了一阵子，奚末心领神会的告退了。两天之后，平阳公主府上传来消息，公主因受了惊吓，不仅高热不退，还上吐下泻，最后是请来宏广大师念佛祷告才有了好转。只大师也说了，最近公主于京中有些妨碍，最好能找一处山清水秀的庙宇修行才能解除灾厄。

第169章 马球

沈大夫人成功坑走了平阳公主，心中总算松了口气。穆幼薇选择的修行去处是个道观, 而京中以及京城周边所有香火旺盛的求神拜佛之所, 几乎都有沈大老爷的安排。这般她再如何心中不忿，也是鞭长莫及，无法亲自出手为难林菁, 而想要暗中下黑手遥控指挥, 也有潜伏在暗处的人通风报信, 足够给林菁和奚末反应的时间。

作为罪魁祸首的沈大夫人林氏, 却受到京城贵女圈子的一致同情。谁不知道平阳公主有意找她麻烦，没想到反而伤了自己。要不是沈夫人反应快，只怕这会儿大家得进宫去吊唁。可那位公主就是个心胸狭窄的，不仅不会知恩图报，还指不定怎么想着报仇雪恨，圣人将她“发配”出去，真是称得上一句“圣明仁慈”。

当然，暗地里关于林氏气运卓越不可与之为难的小道消息, 也自然而然的传开来。不过这次林菁就理所当然的闭门谢客了——理由同样是受了惊吓。大家对此心知肚明, 这是要保持低调呐，好歹要做些姿态安抚安抚狄家吧。

不过狄家这次还真不怪林菁, 他们只恨自己没摁住了穆幼薇，让她再次蹦跶出祸患来。被夺了实差的狄隽不出意外的又被圣人记恨了一次，只怕今后再难复起，便是驸马狄丰也很吃了一顿排头，穆荇以护卫公主的名义暂时停了他的职务, 把他一块儿踢到了道观去住。

狄彦本就是个极为低调的，这会儿更是恨不得称病在家休养，免得圣人看着厌烦。虽然在外人眼里，狄家始终是外戚，圣人给面子的很，便是犯了再大的错也不过小惩大诫。可只有他们自己知道，这位杀哥哥圈弟弟一点儿不手软的圣人，可没真心把他们当自家人。给他们好处是因为他们够听话，若是用着不顺手，穆荇杀起他们家来同样不会手软。

而对于平阳公主被坑走，另有两人恨不得欢欣鼓舞拍手称快，那便是燕王穆崇和卫王穆岑。这对难兄难弟在正月里那一场“绿帽”丑闻中可丢够了脸，甚至一块儿被降了爵。而这一切可不都是拜他们亲爱的姑姑所赐？听说平阳公主一身狼狈的从跑马场被拉回来，已经决定老死不相往来的这两位便破天荒的凑一块儿好好喝了一顿酒，再等到穆幼薇被送到道观去，他们干脆冰释前嫌，喝了个酩酊大醉，直嚷着要给沈府送一份厚礼。

当然，这些不过是醉酒之言当不得真，否则就不是谢谢沈家，而是拿着沈家当筏子打脸狄家了。不过两位王爷都交代了自家王妃多给沈家脸面，连着蜀王是一直想要亲近沈安侯的——否则当初也不会纳了沈清漪。于是随着穆幼薇的离去和三位王妃的明示暗示，京中贵女对沈大夫人的态度也是彻底翻了个向，原本因公主们的暗示而对林菁出言不逊的，这会子都一个个恨不得好生讨好着她，只求她莫要嫉恨。

林菁自然不会嫉恨，她根本就没理会这许多。这阵子她正给楚氏出馊主意呢：“我觉得马球赛很有趣啊，也不用女学的学生全都学起来，自愿报名就行。”

“好好好，马球赛就马球赛。”楚氏被她缠的不行，只好给各位夫人送帖子，约定第二天到会所小聚。等几位主管女学的夫人听了林菁的想法，也觉得可行：“我们正想着少女们有了体育课，身体也变得好了许多，只没法子再增加些运动量呢。骑马打球倒是不错，既优雅又活泼，也不会让身材走形。”

世家女中会骑马的本来就不少，再增加个马球，其实也不怎么费事儿。女学里的姑娘们也真不算太贞静的，听说有了这么个玩法，一个个的眼睛都亮了，唯有崔氏在苦笑：“这么着，咱们还得再盘一块地来养马和跑马——都是钱呐！”

林菁便与她打趣：“您怕什么呢，只管给送闺女来的各家去信，咱们要涨学费。他们巴不得送钱过来呢，又不用您自个儿兜里掏。”

这话却是事实。女学办了这许多年，已经有了不小的成效——但凡是女学里混出去的姑娘，总比别的年轻夫人们多几分朝气和活力。她们身体好能力强，知书达理又通庶务，管家是一把好手，文雅起来更是风韵十足，便是生孩子这一项都比旁人更厉害些，让不少人家挤破了脑袋的想送闺女进女学来调理几年。

崔氏也不过是白吐槽一句，被林菁堵回来便笑了：“你这小财迷，真是算计的不错。”她还真开始拟了帖子让人送出去：“若是被人问起，就说是咱们沈大夫人的主意，缺钱的要哭穷的只管找她去。”

能把女儿送到女学来的，怎么会有缺钱的？女学的姑娘们将这打算往家中一说，几乎所有家长都恨不得举双手赞成：“很该这样，学一学骑马多好。”技多不压身，万一遇上个平阳公主那样强拉人上场的，不说和沈大夫人一样厉害，但至少不至于干站着不知所措啊。

有世家张目，有皇家媳妇撑腰，贵女再一次跟随着林菁的风向，在京中刮起了一股马球的风潮。而这不只是女子可以玩，对于男儿来说，同样是能让他们热血沸腾的活动。不同于沈大老爷最初推广的足球赛，马球对勋贵子弟们的吸引力更大的多——和一身灰扑扑的在地上打滚相比，端坐马上驰骋击球，怎么想都更高端和帅气的多。

林菁倒是没想过一个马球赛能带起全京城风潮来，甚至连圣人都乐在其中。穆荇这两年才从奴炎和羌戎那里得来了不少好马儿，心中意气风发的很呢。时值天下太平，京中亦无人与他唱反调，穆荇十分大方的给自己四个儿子各组建了一支马球队：“你们也大可以呼朋唤友，一起玩乐。”

燕王和卫王差点儿喜极而泣，这就算是免了他们的闭门思过了。韩王年纪最小，还有些腼腆：“儿臣只怕比不过哥哥们。”

穆荇大笑：“有志不在年高，拿出勇气来，你可不比谁差！”

不过一句玩笑话，入了许多人耳，就被解读出了太多的意思。四位王爷憋足了劲儿的练习骑马，私底下更是各方招揽勋贵子弟。他们的年纪可不小了，除了蜀王在朝中担着职位，其余三位可都还是个光头王爷，手里没多少实权呢。

当然，皇族是天生有自己的拥趸的，母家妻族，都是他们天然的同盟和助力。穆荇看着儿子们“勾结串联”，京中暗潮汹涌，仿佛毫无知觉。唯有林内侍一天比一天心惊——圣人这是憋着火呢，只怕一旦爆发，可不好收场。

京中勋贵就那么些，再分一分阵营，每个人能招揽到的还真不多。燕王和卫王都对沈家情有独钟，沈淞沈汀两兄弟没少被他们骚扰。沈汀直接厚颜表示爱妻有孕，自己连当值的心情都没有，只怕要辜负了王爷们的厚爱。这话传到穆荇耳朵里，被好一番嘲笑。他也不恼，还厚颜无耻的蛇随棍上：“圣人仁慈，您看我这么着急巴脑的，干脆放了我半年长假，让我孩儿生了再回来吧。”

穆荇的回答是拿了厚厚一沓的折子拍他的脑袋，此事便不了了之。而沈淞可是个体弱青年呢，便是在翊羽亲卫里也是看书的时间比操演的时间多。让他骑马跑上两圈，他立马能面色发白嘴唇发紫连咳带喘，把医博士给招过来。王爷们到底是为了亲近，而不是想结仇，哪里敢真的勉强了他来？

虽是避过了相争，其实两兄弟心里还是挺不爽，原本准备交出来的马镫和马鞍也被他们给匿下了。四位王爷并麾下的子弟们也多是弓马娴熟的，训练了半个来月后便起了心思，四人一块儿到穆荇面前叩见：“儿臣们准备过段日子打一场马球赛，还望父皇莅临观看。”

马球赛的规则早就从女学中流传了出来，她们在新规整出来的训练庄子上半公开的打过几次比赛，有各家夫人太太小姐去看的，回来都是满口子的说精彩，恨不得自己也上去跑两圈。不过女子们体力弱些，也少打出火气，多是训练技巧和讲究配合，男儿们却更刚猛的多，骑上一匹好马，一个人就可以成为整个赛场的焦点。

诸位皇子们可不就惦记着在圣人跟前表现出众么？若是政务上，还要犹豫一下会不会显露出了野心被圣人忌惮，可这马球比赛就没那么多忌讳了，哪怕出风头得奖赏也是靠的自己的本事。他们几个各有心思，在这方面倒是一拍即合，刻苦训练后便互相对上了。

穆荇闻言一眯眼，脸上却挂着笑：“那甚好，朕也想看看你们的好男儿风采。只管定了日子呈上来，朕一定去看你们竞赛。”

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