“葛吉那家伙多精明的？他祖上还当过羌戎使臣来中原谈判呢。咱们想得到从大燮捞好处，他就想不到？他比咱们更狠！”末玛愤愤不平：“你们猜他怎么着？他亲自送部落里的美人儿进京给大燮的皇帝挑选！”

“真的假的？那小子不是骄傲的很吗？能这般当孙子？”另一名副使有些不信。

“哼哼，他是骄傲，可更狡猾。”义前也有些转过玩儿来了：“你想想，咱们给大燮要东西，他却送美人——按照大燮的规矩，咱们送根草，他们能回一袋子粮食，义前真表现的这么听话，大燮还不得把他当自己人？什么好东西都给他？”

“这就叫以退为进。”末玛的表情也越发冷凝：“中原人管这叫将欲取之，必先予之，葛吉这是学的挺好啊。”

一个“热爱”中原文化的天水部已经够了，他们不需要再来一个白马部争宠，中原人给的好处虽然不少，可也不够草原上所有人分的。“一定要把白马部摁下去，哪怕这次少要点儿东西。”末玛狠狠道：“有一个白马部出现，就会有无数个白马部出现，咱们得不到中原人的技术和物资，可没法儿永远称霸草场。”

下头齐声应诺，开始修改谈判的目标和方式，他们脚底下听了个明明白白的窃听者们也十分满意，悄悄往外头去给各位大人们禀告好消息。

“这就算入觳了？”李少卿眉开眼笑。

“还得吊着他们，不过态度上可以变一变，先敷衍冷落一阵子，然后再热情一些——嗯，那种一看就很假的热情，李大人你会的哦？”

“不难不难，一定让他们看出来我有事隐瞒欲盖弥彰。”李少卿笑着拱手：“距离国孝除服还有大半个月呢，咱们慢慢折腾呗。”

“奴炎那边呢？还没爆发？”沈安侯看陈少卿，这位总表现的严肃又暴躁的官员此时笑的十分温和：“我已经让下头继续减少他们的食材供应了，现在使节团已经出现了分歧，巴彦希望他手下的使臣们能够保持克制，直到国孝结束，圣人召见。但以格木耒为首的野蛮派已经快压不住了——他们这些吃惯了肉食的人，可真耐不住清水白菜的天天清肠胃呐。”

这也是个狠人！沈安侯看他一眼没说话。陈少卿还在给自己加戏：“你说我要不要让附近的酒楼饭馆都换些脾气不好的店小二？”

“你真逼着他们闹事儿呐？”沈安侯耷拉着眼皮看他：“好歹等除服之后呗，不然闹起来不好看。”

圣人的面子要给，陈少卿点了点头，心里还在琢磨着怎么让这群蛮子再愤怒点儿。沈大老爷看他们都各有打算，悠悠闲闲的又拍手走人了，他还得将情报和楚舅舅分享一下呐。

秉承事无不可对人言的耿直习惯，他让人给楚府传了个信儿，自个儿直接就进宫去了。穆荇看见他就笑：“朕听说奴炎的人被你们整的挺惨的啊，怎么回事儿呀？”

“要么您先看看折子，臣一会儿说？”沈大老爷做了个揖：“等会儿楚将军还来呢，省了臣说两回。”

穆荇也就依着他，让内侍看座，还端了壶好茶并些许点心：“朕宫中的吃食是比不得你家的，你挑拣着讲究吧。”

沈安侯还真老实不客气的坐下了，尝了两口品味了下：“还真不是做的不好，就是太精细了，反而没了口感。”将手里的糕点丢下，他又开始忽悠圣人：“我上回说的事儿，您可答应了不？这水银镜的生意是真不错，您就真一点儿不眼红？”

“总不好与民争利的啊。”上回沈安侯提起参股镜子生意的事儿，穆荇就有些意动了，但当皇帝的去经商，怎么都觉得不对劲儿。

“哪里是与民争利，您就说，除了楚家，还有哪个民能做这生意？”沈安侯誓不罢休的接着道：“我也不诓您，楚家真给我发话了，让我收拾收拾家中钱财去凑一角，回报绝对丰厚。”他干脆站起来上前几步，小声些道：“你想想啊，反正这生意利润太高楚家做着太危险，想找几个帮手一块儿分薄风险，那与其让他们找洛家陈家的，还不如您给他们当个靠山呢。”

穆荇一想也没错，便宜了世家还不如便宜他呢，好歹他用这钱，总是为了大燮好。“等会儿你舅舅不是要来么？我再问问他？”

“得吧，他那副超然物外的神仙样儿，知道的还不定有我多呢。”沈安侯坐回去继续啃糕点，外头便听见通传，说楚将军到了。穆荇让人进来，三人行过礼，楚怀便瞪自家倒霉外甥：“你又搁这儿说我坏话了？”

“楚将军，现在只有同僚，没有甥舅，您能说正经事儿不？”沈安侯故意怼他：“臣要禀告奴炎和羌戎使臣的近况，就等着您来呢。”

楚舅舅手痒想仇人，穆荇便忍笑打圆场。这般场景已经出现过许多次了，每次都能让圣人开心上好一阵子。

大概说了鸿胪寺对两个蛮族的应对，圣人自然发话会尽力配合。沈安侯这才说了镜子的事儿，楚怀果然没管过：“我有东西用就够了，要那么多银钱干什么？我庄子铺子的出产还不够一家嚼用吗？”

得，不通庶务的神仙主儿。沈安侯给了穆荇一个无奈的眼神，穆荇又忍不住笑：“那你去信与楚家主说一声儿，咱们也不能当了巧取豪夺的恶客。”

第154章 出国孝

外夷来的使臣们在在京中待的痛苦不堪。羌戎人还好些，虽然心里的疑惑越来越多, 但至少保证了衣食无忧。奴炎人却是凄惨极了, 一个个的昂扬汉子被饿的佝偻起来，偏鸿胪寺根本不理会他们的诉求。无奈之下，这群人只能自己掏荷包上外头用餐, 不过十来天功夫, 身上带的银钱便见了底, 还不得不当了几件饰品典当。

“没发过了, ”格木耒在狭小的院子里怒吼：“巴彦，要么你去和那些当官的人说，要么我自己去，我要吃肉！吃肉！”

哪怕京中小食味美量足种类繁多，可架不住过小期间不许吃肉——嗯，其实并没有这样的规定，只是奴炎人来了，规矩也来了。更可气的是那些人将菜卖出了肉价, 还不给任何优惠, 都是一脸的爱买买不买滚，若不是有巴彦再三约束, 格木耒一定打他们个满脸开花。

巴彦也不好过，他只能劝道：“已经到三月初一啦，还有五天，你忍一忍！再过五天，大燮的皇帝便会请咱们饮宴, 到时候酒肉管够呐。”

格木耒虽然脾气暴，可也不是完全不懂事儿的——不然也不会让他当副使跟着来了。发泄了脾气，他往冰冷的床上一趟，心中开始默念各种肉食，等着五天后去吃个够本。

躲在暗处窃听的人就笑了：五天后出国孝是没错，可谁告诉你五天后圣人就召见使臣了？想得美啊等着吧。

五天时间转瞬即逝，宫中传来悠扬的钟声，京城百姓撤下沉重的黑白二色幔帐，换上鲜亮的衣裳。穆荇虽然还有些伤感的样子，但并未显得太过沉痛——其实他内心挺高兴的，毕竟楚家族长楚岷已经派了族中话事人进京，表示十分乐意让圣人在玻璃镜的生意里占两成股份，至于本金就不必了，以后碰上哪家找麻烦，圣人给挡一挡就好。

这可是无本的买卖！正愁拍卖行越发不景气的穆荇推辞了两句就答应了，依旧是林内侍管着这头的交接。他随口问了句沈大老爷得了几成，那话事人眉毛一挑：“乃能有几成？半成已经算看在他身为楚家亲戚的份上了。”

穆荇一听就更开心了，自己一份不花，拿了两成。沈安侯和楚家关系好吧？几乎掏空了家底儿，楚家就给了他半成。可见世家也是有好有坏的，如楚岷这般不慕权势，楚怀这般恪尽职守的世家子，便是多来几个他也乐意。

楚家和沈安侯也挺开心的，就当掏钱交保护费了。其余世家也不傻，悄摸找到楚家话事人：“我们也想参股。”

话事人摊手：“写个标书什么的，然后我们开股东会议商量呗。什么是股东会议？就是这生意的东主——我们楚家、沈家和圣人一块儿看你够不够格当合作伙伴，要是大伙儿都没意见，就让你加进来。”

圣人会让他们来吗？用脚指头想也知道没可能吧。可楚家也说的在理，这不是他们一家的生意，他们得为其他股东负责，不能太过霸道一言堂。

打着圣人的名号，别家便是看红了眼也只能默默败退——总好过被圣人拍出去再记个小黑账穿个小鞋来的好。穆荇高高兴兴的数了回银钱，又假惺惺推辞了朝中改年号的建议，直言要为先帝再守上一年，倒得了个“至诚至孝”的好名声。

国孝之后，京中百姓便不需再过束缚，可以自由活动了，一直呆在沈家的秦江两口子也张罗起自家宅子搬出来。圣人看这倒霉孩子挺可怜的，死了祖母亲爹，自己也落了个疾病缠身，随手又把他的爵位还回去了，顺便给了个谏议大夫的职位——和之前的中书舍人平级，好歹给他养家糊口的资本。

秦云和秦缈也在分家时得了个小院子，秦家的国公府大宅子被朝廷收回，兄妹俩便一块儿搬到那儿住去了。秦云已经二十五岁，也娶了妻子有了孩子，只圣人早下旨不许他为官，他又拉不下脸来做些买卖，一直高不成低不就的混着。秦缈今年十六，是个大姑娘了，原本也订了人家准备成亲。只秦谦一死，还没出热孝，就被人退了婚。他们人微言轻，毫无权势，便是想反抗也没法子，只能一家人抱头哭一场，擦擦泪继续活下去。

这世上虽然有沈敬这般不知天高地厚、明明自己没能耐还自视甚高、认为谁都得依着他的意思活的奇葩，可大多数人的脑子还是能想明白事儿的。秦云和秦缈嚣张过，也欺辱过秦江，可正因为知道自己做过什么，才不敢挟着血脉亲缘再打扰这位哥哥——能看在已故父亲的面上既往不咎已是宽容。兄妹俩老实夹着尾巴做人，总比上赶着作死来的强。

日子虽然苦，可手里有田产，有铺子，小富即安还是可以做到的。秦江看着突然懂事的弟弟妹妹到底心软了，虽没出手帮他们，却打消了报复他们的念头，只留他们自生自灭，从此再无瓜葛。

沈安侯派了人手帮着妹妹忙活，等一切安排妥当，看秦江小两口并孩子们过的不错，也就不再操心他们。失去亲人的伤痛没那么容易过去，需要时间慢慢抚慰，他这个始作俑者还是尽量少出现在妹夫跟前扎眼的好。

而这会儿，最需要他操心的两部使臣已经快要疯了。羌戎人又抽空听了几回墙角，心中一次比一次凉，再看看李少卿那敷衍的不能再敷衍的表现，末玛已经恨不得赶紧拜见大燮圣人后就转道回部落去了。奴炎部里则是一片压抑的愤怒，格木耒将满是灰尘的木制桌椅一番，对着巴彦大喊大叫：“不是说了会召见我们吗？为什么还是清水和白菜！大燮欺人太甚，我宁愿回部落带着人去抢！好过在这里受折磨！”

巴彦也是满口苦涩，他哪里看不出鸿胪寺的官员根本不把他们放在眼里？可就这十几二十号的人手，他们能怎么样？除非直接打包回去，不然就只能等着。

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