只她也知道自己和从小养在沈家、被大夫人手把手教养大的小程氏是不一样的，能有如今这般轻快的日子已经是老天保佑，是太太和老爷给的恩典。想到沈淞对她愈发体贴关怀，孔氏也忍不住抬头看一眼丈夫，抿着嘴一笑，没想到楚氏正好话锋一转把她也捎带上了：“要我看啊，大郎媳妇也该往外头走走。只大郎自个儿也是个缩在屋里写写画画的，你便跟着我一块儿忙活棉花的事儿吧。”

这才是老太太跑一趟琨郡的正事儿呢，孔氏有些茫然的看看她，又看看沈淞。林菁便笑：“看大郎做什么，你只心里头想一想，自己能不能做，会不会做，想不想做。若是可行，便跟着老太太去帮忙，若是不行，便留下来管家也是一样的。”

其实庄子上的事儿，她和楚氏已经安排的七七八八，只需要最后查漏补缺，安排女工们过来住下便行。至于后续采摘梳理织布的事儿，有前两年打底，女工们早就烂熟于心，并不需要她们多操心什么。

她本想着孔氏和小程氏的脾气到底不一样，前不久还差点儿给丈夫纳妾去呢，只怕她更偏好当个传统的贤妻良母。没想到孔氏定了定神，眼中多出几分神采，虽然依旧有些怯怯，还是点了点头：“我能行的，我想去。”

“这可好了。”沈玫一拍手笑道：“咱们家的爷们都是能干务实的，女人也各个顶事儿。”她晃了晃自家亲妈的手讨好道：“那我呢，也算我一个呗。”

“你少给我闹腾。”楚氏对待自家闺女瞬间变脸：“家里孩子好几个呢，不用照应了？大伙儿都忙着，你就乖乖看孩子吧。”

林菁看着沈玫吃瘪的样子便忍不住笑，被小姑子好一通埋怨加委屈，答应了不少要求才让她顺气。待用完膳各自收拾好，她和楚氏便带着孔氏，往安置女工的地方去巡视，再过不久，慈淑所的姑娘们就该过来忙活了，那时候才真是妇女顶起半边天的场景呢。

第122章 棉花

一整排的砖瓦房，里头已经砌好了热炕, 崭新的纺织机就位, 只等着棉花采摘下来，便可以进行清洗、梳理和纺织。

“被褥和铺盖呢？全都洗过晒过了？”林菁问着这里的负责人，一位中等年纪的媳妇子。

“都按您的吩咐洗过暴晒了。不过这几天下着雨, 估计有几分潮湿, 等女工们住进来只怕还得晒一回。”

她跟在几位夫人身后, 回话井井有条, 也是个能耐人。楚氏看了便点头：“这里很不错，离庄子也近，不过门户安全还是得看好。”

“这您就放心吧，老爷带来的家丁里，能打的都送到这边来。”林菁笑着与她解释：“再有都尉府也派了一队老成细致的人手前来日夜巡逻，肯定能保证姑娘们的安全。”

“如此便好。”楚氏满意的转了一圈，没发现有什么不妥的，便带着她们往庄子上去, 一边问道：“今年的棉花收成可好？”

“只怕比京中还好些。”

“这话怎么说？”楚氏不解, 孔氏也竖起耳朵听着。

“无论什么田地，总不能连年种一种作物的, 否则土里的养分被耗尽，可不就要减产？”林菁笑着说道：“京中皇庄虽然隔开了轮种，可到底是一片地头上，过了三年多少有些影响。而赵家拿出来的这些荒地可都是好土质，过来种棉花的也是十分有经验的庄户, 可不就能得个大丰收？”

“那敢情好，我又能把你舅妈给比下去。”楚氏笑吟吟的说道。洛氏今儿一大早就启程回京了，那边的棉花采收还得她盯着呢，能呆到沈汀成婚已经是勉强而为了，她可再不敢耽搁下去。

“还好舅妈不在这儿，不然一准又得和您吵起来。”林菁也笑了，还对孔氏道：“你这几年也看出来了？老太太看着多端庄大气的，其实比凌儿还多几分孩子气呢。”

楚氏听了也不生气，反而故意扬眉道：“你这么当着儿媳妇的面编排自家婆婆，小心她有样学样，回头也背后说你闲话。”

“我哪里是背后说闲话呢，我都当面讲！”林菁故意做了个鬼脸，逗的楚氏和孔氏都笑起来，三人一路打趣着，倒也没觉得无聊，便已经到了庄子上。

孔氏对农事不算精通，但楚氏这几年经营慈淑所，至少看棉花是看惯了的。只需要大概打量，她就知道林菁分析的没错：“只怕我今年安排的人手还少了些，年前赶不完工就不好了。”

“那就带着琨郡的媳妇子小姑娘一块儿做呗。”林菁随口给她出主意：“只要是聪慧些的，学着用纺织机便不会太难。有女工们带着，她们学会一门手艺也不是坏事。”

这倒是个好法子，楚氏正要答应，看着孔氏若有所思的样子，便点了她道：“你可想着什么了？只管大胆说出来。”

孔氏有些拘束的笑了笑，小声道：“我是想着，太太这般安排，只怕还有别的用意。”

“哦？”楚氏鼓励的看她：“那你便说一说，要是想的对，让你太太好好赏你。”

“孙媳妇也是瞎猜，可比不得您和太太睿智。”孔氏虽然说的谦逊，一身的自信却并不掩藏：“这棉花的事儿总是要公之于众的，与其等着官府强行推广，不如先让百姓们看到实实在在的好处。让琨郡本地的妇人们参与进来，除了能给女工们增加帮手，更重要的是让她们看到怎么从地里种出布匹来。衣食住行，穿衣的重要性不比吃饭差，等她们将这消息传播出来，老爷再发动郡中百姓开荒种地，就变得顺理成章了。”

“你能想到这一步，可见是个明白人。”楚氏欣慰的点头：“只你老爷太太可没你这般良善，他们得憋着劲儿藏消息，恨不得大伙儿都好奇万分，偏偏得不到种子干看着抓心挠肺呢。”

“瞧您说的，这叫饥渴营销，可是个好法子。”林菁看孔氏不明所以，便提点道：“当初楚府卖纸不就是这样？与其我们求着别人用，不如等别人求着咱们卖。越是难得到手的东西越珍贵，也更容易让他们心服口服的听从安排，不随意浪费闲置。”

“这便是人心了。”楚氏一边点头，一边又忍不住改了个话题：“便是夫妻相处不也是这样？你一味的对大郎好，掏心掏肺，他如今自然是感激的。可男人嘛，总有几分贱骨头，你得偶尔耍一耍脾气，让他知道得跟你伏低做小，等他习惯了，自然也就再也离不开你了。”

孔氏哪里想到自家太婆婆“为老不尊”的指点起她这事儿来，一时间便红了面皮。偏林菁还在点头附和：“你且看看幼娘，那小暴脾气多厉害，可二郎就是听她的话。我不是让你学着幼娘一样儿，可你也不能什么都惯着淞儿。如今你和他还算是能平等相待，可他总有出人头地的一天。难道等他发达了，你便要当个在后宅里看他脸色听他恩典的人不成？”

哪怕有些害羞，孔氏还是把这话听进去了。若是别人这般说，她只当那人不知何为礼仪，可林菁和楚氏这么说，她却不得不信服。

“我常说女孩子得立起来，并不是说要变得多强势，而是得活出自我，不做男人的附庸。”林菁拉着她的手轻声劝道：“便如老太太，便如我，甚至是幼娘，便是没有男人在，我们也能得人高看一头。这是为什么你可明白？老太太不仅是沈老夫人，她还是京中半日闲会所的发起人，是慈淑所的掌舵者。幼娘换一身男装可以立公堂写文书，二郎手底下盘算的账目大半是她做的。没有人会觉得她们出格了，因为她们做到了别人所不能及的事儿。或许有男子会忌惮女子出色，但那绝对是最没用的男人，真正的强者只会仰慕更强者，你要让淞儿眼里永远只有你，就必须变得比他还强。”

孔氏听一句便跟着点点头，这是她在家中从未听过的说法，可被林菁娓娓道来，便莫名的有说服力。林菁看她的样子又笑了：“你也不用有压力，凡事慢慢来。我只是看着你多聪明的人儿，若是平白耗在了后院里，岂不是太可惜了。”

“可我能做什么呢？”孔氏喃喃道。

“大到著书立作，小到玩乐格物，只要做到极致了，你便是最出色的。”林菁轻轻拍她的手：“幼娘不就是算账算到汀儿得跟在她后头求着她帮忙？便是早些时候，汀儿的课业完成不了还是找幼娘代笔应付呢。”

竟然还可以这样？孔氏惊讶的微张着嘴，看起来分外可爱。林菁便指着她对老太太笑道：“那时候淞儿可羡慕二郎了，只可惜那时候她还不是我儿媳妇，不然我肯定教她也帮淞儿写文章。”

这话说出来是多么没规矩没体统，可孔氏却觉得了然，难怪自家丈夫看着沈汀总是有说不出的羡慕。无论是父母，还是妻子，沈汀所拥有的，都是沈淞所追求却求而不得的。

“说起来我最烦的呢，大概就是自己没本事，还总想着让丈夫孩子上进，给自己挣脸面的了。”林菁毫不掩饰自己的鄙夷：“人各有志，想要活的光彩便自己努力，没得去勉强别人，还自认为牺牲良多。”她认真对孔氏道：“千万不要抱着‘为你好’的想法去替别人做决定，想要什么一定要自己争取，你可记住了？”

“我记住了。”孔氏慎重的点头，她知道林菁告诉她的每一句都是肺腑之言，也是警示良言。楚氏看着她们这般和睦便笑：“今日出来一天，该看的都看过了，咱们这就回府去吧。”

决定了要招募人手，之前做的准备工作便有些不足，楚氏将孔氏和小程氏一块儿“借”了过来给自己当帮手。看着比自己小了五岁的小姑娘飞快和百姓们打成一片，麻利的考校她们的手艺，见微知著的将各位的品性猜了个七八分，孔氏也不免对这位弟媳妇叹为观止。

“这都是练出来的。”小程氏一点儿不避讳的将小时候看人脸色过日子的经历当玩笑讲了，又道：“如今想来，多吃些苦也没什么坏处，只要坚持下去，总会有好日子来的。”

“正是这样。”孔氏亦笑了：“好弟妹，以后你可得带着我，让我多学一学你的本事。”

随着两人的欢声笑语，女工们顺利到达入驻，本地的媳妇们也来了不少。她们拘谨的看着一个个谈吐不凡礼仪周全的女孩儿，心中完全无法想象：“这真的是京中的孤儿？”

经过四五年的历练，这些女子早已不同往日的狼狈和怯懦。能识字，会算数，各自还有一份手艺，她们如今已经成为京中平民中最受欢迎的媳妇人选。而这次来琨郡的更是其中最出色的一批——毕竟这是要赶制后送往边塞的军需物品，慈淑所必须做的最好，才不负沈侯爷的努力，不负圣人的托付。

采摘棉花不难，纺纱织布也不难，因这次选的媳妇子都是过了小程氏法眼的，并没有顽固不化或掐尖挑事儿的。整整一个多月的时间，女子们不是在浣纱的路上，便是在纺织机前忙碌，一直到年三十的前两天，她们才将所有工作完成，棉衣全部检验后交给五城采购司收取。

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