林菁便劝她：“弟弟还年轻呢，您和父亲还不如让他出去闯一闯, 想干什么就去试一试。若是他能做出一番成就来自是好事, 便是他失败了也能让他明白自己又几斤几两，心甘情愿的回来坐诊卖药。”

“你说的有道理, 只怕你爹不情愿。”林夫人也是个操劳的命：“你那弟媳妇也是个愚钝的，除了带孩子什么都帮不上手，当真一个个都是讨债来的。”

“您老是能者多劳，家里离不开您呢。”林菁拍马屁：“别说弟媳妇了，我自认为不是个蠢的, 可还不是比不上您吗？也就得了您七八分真传呢，您看看谁不夸我是个能干的？”

这话听的林夫人极开心：“可不就是这般？好在还有你像我，不然都学了你爹那犟脾气不知道拐弯的，咱们家才是倒霉了。”

两人闲聊了一阵，又说了些怀孕养孩子的心得，林夫人惦记着家中也不愿久坐：“你有事儿便差遣人来喊我一声，平日里沉稳些，别总像个孩子似的。”

林菁一一答应，又让人给她带了些香菇木耳并温室蔬菜回去。林氏也不推辞，还和安顿好了过来看林菁的沈玫说笑了两句。

沈玫走进耳房时脸上还带着笑影儿，脱了身上的大氅直喊热。林菁看了看她身后：“你儿子闺女呢？”

“秦茂跟着二郎玩儿去了，幼娘带了秦玉说去暖阁找你家淑窈。”她一点儿不见外的在榻上歪坐着喝茶：“还是嫂子你这儿舒坦，我每回来了都不想走。”

“那便别走呗。”林菁也喜欢和沈玫玩：“我这边的事儿多着呢，你正好给我当个跑腿打杂的。”

“那您可得给月钱，我小气着呢。”沈玫等双手暖和了才坐到她身边拉她的手：“看你这水嫩的，生生把我衬托成了个老太太，这回得空可得好好教一教我保养的法子。”

沈玫本就比林菁大了四五岁，又在秦家受了这许多年的折磨，两人坐在一块儿，她确实看起来要老许多。林菁自是没口子的答应：“我这就让医女去你院子里守着，你从早到晚的都按照她说的来做，保准一个月后也变得白白嫩嫩的。”

沈玫想也没想就答应了：“那敢情好，我一定乖乖听话儿，您有什么要做的只管吩咐，保准给您当个好帮闲。”

“你这个厚脸皮的，得了好处就这般乖觉。”林菁笑话她：“我可不敢当真使唤你，让母亲看到了还以为我欺负你呢。”

“您对我最好啦，哪里会欺负我？”沈玫和她闹：“再者如今母亲最稀罕的就是你了，便是当真把的当个打杂的使唤，只怕她也能视而不见听而不闻吧。”

“这话我可记住了啊，回头就告状去。”林菁佯装威胁，沈玫便配合的做出害怕的样子：“好嫂嫂，你可饶了我吧，以后我什么都听您的，让往东绝不向西，让撵鸡绝不打狗。”

“那才好呢，我这儿可不就得鸡飞狗跳了。”林菁摆出嫌弃脸：“所以你还是安生当个大小姐，每日吃吃喝喝陪我聊天吧，也就这一点儿你能做的最好了。”

虽然口里对小姑子多有调侃，林菁还是乐得有这么个好闺蜜陪着自己的。楚氏也知道她们姑嫂俩感情好，由着她们相亲相爱，还和身边沈妈妈抱怨“玫儿这死丫头，有了嫂子便忘了老娘，给我请个安就跑没影儿了。”

沈妈妈都不用看也知道老太太这是高兴呢，捧着说道：“姑嫂和睦才是家宅兴旺呢，您就自个儿偷着得意吧。”

沈大老爷知道沈玫回来小住后也是十分开心。原本该是他在家里伺候太座给林菁解闷儿的，但正好这阵子皇庄里的棉花采收，因是第一年，他得亲自盯着。

棉花的采摘并不能一蹴而就，需要分批处理。棉花吐絮后，一般每隔5至7天采摘一次，得到的棉絮按照好与次实行分摘、分晒、分存，不能混在一起。庄户们也不觉得厌烦，老老实实按照他说的做，而最让沈安侯欣喜的是这种羌戎进贡的棉花正是他最想要的纯白细绒棉，非常适合用来纺纱织布。

一株棉花能收到二十个棉铃，而每个棉铃能产出籽棉约4克。沈安侯算了算这五百多株的棉花总产量应该在八十斤以上，而籽棉加工成皮棉的比例基本上是十比三，也就是说最后他们大概能得到二十五斤左右的棉纱。

“以32支棉纱来计算，门幅两米的话，二十五斤棉纱大概能得到三十来米的布料，要是做棉袄的话就更少了。”他暗暗叹息道：“果然是万事开头难，好在今年之后，棉花籽就有四五万了，明年的产量能比今年翻出近百倍来。”

一个棉铃有四到五瓣棉花，每个棉瓣里都有一颗种子。一株棉花有二十来个棉铃，种子便有近百颗。这数字看着不少，其实五万株棉花撒开了种也不过是二十亩地不到，这是个什么概念？两个足球场的大小而已。光这一个皇庄便有良田近千亩，圣人可是准备好了空出两三个这般的庄子来种植棉花的。

“果然是要花三年时间育种，否则还塞不满这个庄子。”沈安侯看着庄户们小心翼翼的采摘，生怕因自己的疏忽造成了棉花的损失，心里满是干劲：“今年两分地，明年二十亩，后年就是两千亩，翻上一万倍，大后年边关的战士们就能穿上新棉袄了。”

虽然数量不多，但棉花的采收还是从十月底持续到了十一月中旬。慈淑所的姑娘们对纺纱织布已经十分有经验了，完全接手了之后的工作，将种子剥离出来后清洗棉絮，晾晒梳理，然后纺成线，织成布。她们还按照沈安侯的意思做了件棉袄出来献给圣人。穆荇也不嫌弃它白闪闪的没个花样，当天晚上便在寝宫里穿了起来。

棉袄自然是缓和的，他体验了一回便龙颜大悦。只剩下的棉布棉花早就答应了给慈淑所处理，他也不好食言而肥。

沈安侯则在全部工期完成后上了汇总折子，不仅详细解说了从育种到采收的全部过程，还规划了未来三年如何扩大产量，让穆荇感慨不已，与身边的大红人林内侍道：“安侯做事儿最是细心周全，从不打分毫马虎眼。只可惜他太过懒散，也不愿为朕费心。便是这棉花的事儿也一样，你看他上这个折子，可不就是准备甩手不管了？”

这点还真没说错。沈安侯交代皇庄上的人看好棉花种子来年育苗便再也不管了，要不是这事儿涉及到百姓的生活，他和林菁也等着棉布棉袄用，他在一开始就根本不会插手。为皇帝做事儿多烦？说不定还费力不讨好，有什么好项目还是和楚家合作来的舒坦。

穆荇看他这般洒脱，也不知道自己是放心多一些还是遗憾多一些。不过有功就要赏，他也是好脾气的派了林内侍去询问沈侯爷想要些什么。结果沈侯爷挺无欲无求的：“我日子过的挺好，也不缺花用的。倒是我三弟想举茂才补个缺，随便去哪里当个县令都行，您看这事儿能不能让圣人通融通融？”

这事儿沈攸谋划了挺久，可惜一直没什么好机会，沈安侯干脆借着这次给他办了。他这也算是揣摩穆荇的心理，自己拒绝他挺多次了，要是真什么都不要求，大佬的面子往哪里搁？总要给人家一个施恩的机会嘛。

穆荇听了这话果然点头答应了，不过几天后就有天使前来传旨，擢沈攸补松江县令，年后启程上任。沈攸自是大喜过望，找到沈安侯连连道谢。沈大老爷不以为意：“咱们是兄弟嘛，帮你就是帮自己啊。”

松江是个上县，县令品级从六品上，倒是和沈敬的国子助教一样儿了。二老爷对这结果自然是万分不爽，找了沈放撒气：“大哥如今宁愿帮那个庶出子也不愿意为我着想，你可记得咱们才是一母同胞的兄弟？”

沈大老爷直接给他喷回去：“那你在我跟前没大没小、你夫人在我孩子跟前挑拨离间的时候，你们可又记得你是我亲弟弟，合该恭敬着我？兄友弟恭这种事儿可不是指的要我单方面对你好，别给我养出个白眼狼来反咬我一口。”

看沈敬还想反驳，沈安侯干脆一句话把他堵死：“我不说其他的，咱们就实打实的说句心里话，谁不知道你琢磨着把我赶下去自个儿在沈府当家作主，一个劲儿的和我别苗头不说，得机会还要踩我两脚。之前我只是不管事儿，不是真傻了，你对我什么态度真当我瞎？”

二老爷还想负隅顽抗：“我那都是为了府上好。你为了咱们沈府的名声，为了大义牺牲一下又怎么了？”

“好了，既然为了府上好就可以随心所欲。那我也觉得捧老三起来对府上挺好的。你为了咱们沈府的名声，为了大义牺牲一下又怎么了？可别在这儿斤斤计较，拿出你国子助教的风度和觉悟来。”

被沈安侯一番连消带打，沈二老爷黑着脸走了。大老爷不怕他动歪脑子，就怕老太太心里不舒坦，想了想还是去福德堂给楚氏解释解释。

楚氏虽然也希望老大老二相互扶持，但家中的情形她不是看不到。沈安侯可不是个愚孝的，二老爷两口子就差明着针对大房了，她能拿着血脉亲情就玩道德绑架？这种是非不分的偏心老太太戏码儿她可没在戏台子上少看过，知道这只会让兄弟间的矛盾更加深重。

第73章 红糖白糖冰糖

见到沈大老爷笑嘻嘻的过来请安，楚氏的心就舒了大半。这几年大房两口子总不忘上紧着奉承她, 有什么新鲜事物儿第一时间都会捧到他面前, 平日得空也记得来和她聊聊天说说笑话儿。反而是二房做的越发过分，尤其是沈清漪的婚事之后，在她面前只维持面上的恭顺, 让她伤心失望之余干脆不管不看了, 倒省了自己的烦恼。

沈安侯也不避讳的说起这次推举的事儿：“圣人一直是不想让我为官的, 但我要是真太清高了, 反而显得虚伪，也让他下不来台，日子久了好事儿也变成坏事儿了。咱们家和舅舅家如今风头正健，再锦上添花也没什么意思，还怕朝中大臣出言反对，让圣人心生厌倦。唯有三弟不显山不露水的，要个官职养家糊口也是应有之意。且他还是外放，也不会碍着谁的眼。”

他抽空看一眼楚氏, 见她没露出不悦的意思, 便接着往下说：“二弟要是真能干，我也不会不帮他, 可他学问是好的，脾气和手段就差了太多。”不然也不会在国子助教这个位置上一呆就是近十年了，“京中的缺本就少，我要是也给他谋个外放，位置低了他看不上, 位置高了他管不住，要是哪里一个疏漏，咱们全府上都吃不了兜着走。”

沈二老爷那脾性放在官场上，真可以用一句“心比天高命比纸薄”来形容。在国子监这种书呆扎堆的地方都做不周全的人，怎么出去和外头那些人精子勾心斗角？只怕一两个回合就能被人吃的渣都不剩，被人卖了还帮着数钱。

楚氏虽然疼爱儿子，但沈敬是个什么样的人她心里是门儿清，沈安侯这番话已经算是避重就轻很给面子的说辞了。便是沈安侯真帮了他，难道他还会念着兄弟的好？更何况沈家如今树敌不少，沈敬又是个耳根子软的，被人利用了整个沈家都要被牵连。

再者沈攸虽然不是楚氏亲生，但两口子对老太太向来尊敬，最重要的是他为人低调沉稳，不会轻易被人忽悠了，放出去当个县令确实是不错的。经营一方做的好，能给家里带来的好处也是不少的，无论从大局还是私交上来说，大老爷将他推上去都是最好的选择。

楚氏最满意的却是沈安侯顾念她的情绪，急忙来为她解释的这番举动。她也是个豁达的，想通了便不再纠结：“你做这番决定自然是有自己的考量，若是以后有机会能拉扯老二一把的，也别把他忘了。”

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