徐子期靠着车壁，合了合眼，复又睁开，声音柔和了几分，道：“既然不是外人，二娘唤我子期便是。说起来……二娘年岁不大，若是有改嫁之意，也是情理之中，不必思虑过多。我必会为二娘备上一份好嫁妆，丧期过后，风风光光地，将二娘嫁到好人家去。”

车厢里除了两人外，只有一个脸色变来变去，眼睛瞪得老大的怜怜。徐子期这话带着试探，流珠笑意微滞，叹了口气，明白说道：“子期这是赶儿呢。约莫还是因为国公府的缘故，子期对儿心有芥蒂，不愿在徐家里看到儿。只是儿也恨着国公府，子期若是也怨儿的话，二娘岂不是两头不是人，无处可去了？”

徐子期心中微有动容，面色却不变，只抬眼看她，那直历过生死的双目，犀利如同沙场上穿喉而过的羽箭。流珠却也不慌，只柔声玩笑道：“儿不会改嫁，便死赖在徐家，等着子期和瑞安、如意赡养了。说起来，子期也到了要说亲的时候了，明年新嫁娘嫁过来，也需教导遵嘱。瑞安年后要开学……”

她还没说完，徐子期却勾唇一笑，道：“我岂会真赶二娘？我初来乍到，本就对汴京生疏得很，全要赖二娘指教，再者，我日后为官，多半无暇顾及内宅之事，不能没有二娘帮衬。说亲的事，却是不急。”

气氛缓和多了，流珠心上稍安，笑道：“可不能不急。待会儿回了府，那媒婆佟娘会上门来，你定要好好与她说说，到底中意什么样的小娘子。”

徐子期勾了勾唇，只是道：“回了府，我打算先看看账本子。不懂账面的话，如何做的了官家说的顶梁柱？这每日开销几何，支出几何，我合该明白于心。”顿了顿，他声音渐冷，“然后，我便要去看看那柳氏，瞧瞧这纵火杀夫偷汉子的歹毒妇人，到底长得一副什么样子。”

待到了府上，徐子期也不稍加歇息，直接就要看账本，流珠只好带着他去。路上经过花园，徐子期见到园中景象，急匆匆的脚步微微一顿，眉头轻蹙。流珠一看，却是弄扇、*等正带着刚用完膳的瑞安、如意玩儿，她连忙对着徐子期笑着介绍道：

“子期来认认人罢。那是你弟弟及妹妹，你爹先前给你寄信时，都是提起过的。那是瑞安，如意。旁边那是你二伯的女儿，你堂妹*，便是子骏的亲妹子。她如今帮着儿做事，便暂住府中。”

*等把眼看来，徐子期只对着徐*微微笑了笑，对瑞安如意只拿眼神轻轻掠过，点了点头，随即道：“还有要紧事，走罢，二娘。”

流珠暗道：这徐子期，还真是冷性情，行事也咄咄逼人，难伺候得紧。她无可奈何，只得跟在脚步匆匆的徐子期身后，拿了钥匙，为他取出账本来。母子二人屏退下人，半掩门扇，立在窗楹边上，徐子期看了会儿，剑眉微蹙，声音却很是平和：

“家里不过几口人，果真需要这么多奴仆？做饭的、养花的、伺候马的、做衣裳的，都非要不可？”

流珠柔声道：“入了汴京之后，不曾新选仆侍，这些都是从老宅子里跟过来的老人，若是屏退了，伤了人家的心不说，人家还要在京中过日子呢，这下可怎么过得下去？再说了，汴京人讲究多，家里有做官的，便不能少了奴仆，咱们家里已经算节俭的了。”

徐子期深深看她一眼，给她拉了椅子，沉声缓道：“二娘不必陪我站着，且坐下说话。我是站惯了，不爱坐，坐了便觉得不自在。”

流珠也不推让，只款款坐下，待了一会儿，又见徐子期放下账本，一双黑白分明的眼眸直视着她，道：“这账本愈往后翻，这银钱便愈宽裕。二娘实在是辛苦了，不知二娘可否与我说说你那营生？”

流珠想了想，微笑着道：“不过是小本买卖，侥幸得了些钱。本钱是管皇后借的，已经翻番还给了她，不曾亏欠。日后便有亏损，记到儿名上便是。亏了算儿的，赚了算徐家的，你可安心了？”

徐子期闻言，浑如刷漆的眉一挑，沉默半晌，压下声音，正色道：“二娘不必如此。只要二娘心里有徐家，我也不会为难二娘。方才车上之语，不过是试探，加些玩笑，二娘切莫当真。这声娘，我虽然实在叫不出口，但二娘只要做到该做的，守着本分，我绝不会亏待二娘。这买卖，二娘大胆去做，赚了的钱，二娘可以自留一半。”

阮流珠心中暗惊，眨了眨眼，微微一笑，“方才不是说了么，你纵然赶儿，儿也要死赖在徐家不走。如今有了子期这番话，儿算是放心了。”

她听完这话，心中又暗想道：这徐子期从十二三岁便在军中长大，不像徐道甫那样，年纪大些之后才去从军。如今看来，他这冷心冷肺，咄咄逼人，颇有些雷厉风行的凌厉性子，大抵是浸染了军中作风罢。

账本看完之后，徐子期去会那被囚院中的柳莺，阮流珠不想去见，又听怜怜来报，说是去越苏书院打探的家仆四喜和那媒婆佟娘都来了，阮流珠正好有了借口，徐子期也准她离去。

流珠先唤了家仆四喜来，教佟娘先去吃茶。四喜低头道：“都查出来了。那帕子，是个叫/春杏的丫头的。她模样一般，并不接客，所以只将帕子送了一个汉子，便是府尹府上潘衙内的近仆潘福。”

流珠微微一愣，道：“潘衙内是哪一位？”

四喜道：“正是花太岁潘三郎是也。他年纪不大，尤好美色，淫人/妻女的事儿没少干，偏他每回都能到手。”

流珠想了想，恍然大悟，这潘三郎不就是害得金玉直额上留疤的那个家伙吗？她皱了皱眉，道：“他可与国公府有什么牵扯？”

☆、31|28.01

新年新月钩寒玉（三）

四喜回忆一番，道：“与阮二郎很合得来呢。二人都是出了名的喜欢寻花问柳。”

流珠也没往潘湜看上自己这块儿想，只以为又是国公府见她生意越走越好，出手为难。她抿了抿唇，正欲令四喜退下，那长了张方脸，脸上嵌着两个大眼儿的家仆低声道：“娘子若是疑心这事儿与国公府有关，奴在那越苏书院等着春杏时，从旁边唠闲话儿的妓子那里听来了些阮二郎的事儿呢。”

流珠眉头一挑，微微一笑，来了兴致，“说的甚事？”

她这心里，已经思量了起来。

自打来了汴京后，这一出出连环套，一幕幕八卦阵，着实迷乱人眼。阮二郎此番出手挑衅，流珠不想再被动挨打，只想也给他设下圈套，让他吃番苦头，也让那冯氏栽个跟头。若是此时阮二郎有把柄送上门来，自然再好不过了。

四喜压低声音，道：“阮二郎与礼部尚书家的魏九娘行将定亲，可是娘子也知道，这阮二郎日日偎红倚翠，那里是个安分得下来的？国公夫人叫他近日老实些，他倒是不往窑子里送银子了，可是奴听说，他府上有位喻小娘子，曾与阮二郎有口头婚约，一心要嫁阮二郎，但是夫人却推说是玩笑，一直吊着喻小娘。这小娘子长得好，阮二郎也喜欢与她亲近，天天往她屋里头跑呢。”

流珠目露微光，缓缓道：“喻家？口字旁的喻？姓喻的，也没几个了。”

四喜道：“没错，正是那倒了霉的喻家。这样一门亲事，国公府哪里会认？这还不算，奴今日听那妓子说，阮二郎还养了外室呢。”

这阮良臣虽喜欢莺莺燕燕，可与谁都不曾长久，不过露水姻缘而已。这样一个万花丛中过，片叶不沾身的风流郎君，竟甘愿掏银子，买宅子，圈住一个人，这可真是稀罕。

流珠好奇不已，但听得四喜又道：“这阮二郎养的人，是笙竽馆的端端娘子。刘端端前段时日，在鲁元公主府上出了岔子，人都说是阮二郎周旋，才没让她受了公主责难。那日之后，没多久，端端便被人赎身，谁也不曾见过她。可那妓子说，她有日上街，撞见了挺着肚子的刘端端和阮二郎一起，格外亲热，还进了同一间院子呢。”

流珠笑了两声，喃喃道：“这事儿，倒是有意思。”

待进了前厅，见了佟娘，那媒婆见流珠生意越走越好，家中大郎也回来了，态度殷勤了许多，道：“这瑞安小郎君入学的事儿，妾一直记得呢。妾专程去问了那蔡家馆，这蔡家馆收小郎君，十分严格，设下了许多门槛。过年之后，二月初时，蔡家馆会有场考试，取前二十人，娘子带着瑞安去便是。瑞安若是考不上，妾再帮着去说。那蔡先生孩子的亲事，都是妾帮着寻摸的呢，他总要买妾一个面子罢。”

流珠微微一笑，道：“劳烦佟娘了。儿给公主制衣时，剩了些好料子，做了几件宽松外衫，娘子若不嫌弃，一会儿叫人给你包了带去。”

佟娘眼睛一亮，呵呵笑道：“哎哟，这可是有钱也买不来的东西，谢过娘子，谢过娘子。”顿了顿，她又道：“大郎既然回来了，不知可方便见一见？好让妾心里有个底儿。”

流珠半玩笑着道：“他此刻有事，一会儿就来。娘子你也清楚，儿是继室，到底隔着一层，也不好向他多问什么，只盼着佟娘子能撬开他那张铁嘴，问问他到底中意什么样的。”

佟娘一乐，低声道：“哎呀，娘子放心，儿有一条三寸不烂之舌，定能说动郎君，令他说出真心话儿。”

流珠与她又说了几句闲话，吃了会儿茶和点心，随即状似无意，淡淡地低声问道：“儿听说国公府要和礼部尚书结亲了，那魏尚书最疼幺女，又是知书达理之家，如何受得了阮二郎那般风流的？”

佟娘消息灵通，流珠这一开口，佟娘便在心里猜了起来。她知道流珠与国公府不和，便笑了笑，道：“可巧了，妾当时也想去做国公府这门儿亲，只是这买卖，最后却被妾的一个死对头抢了去。那冤家行事不问手段，便给阮二郎出了主意，让他扮出一副懂事知礼的模样，又对魏尚书说，这阮二的风流韵事，全都是别人眼红国公府，刻意抹黑。魏尚书在礼部这么个清闲衙门，也不清楚阮二到底多混，见了阮二的书法和诗词后赞不绝口，便应承下来。旁人也不好出言拆了这门亲事，可怜的魏家，就这么被骗了。”

流珠缓缓道：“这可不好。女儿家的亲事，那就是第二次投胎。却不知那魏九娘是个怎样的性子？”

佟娘道：“先前去过魏府，恰好见过这小娘子。这娘子长得娇美，性情爽朗纯稚，爱笑爱说话，很讨人喜欢。”

流珠唔了一声，暗自思量，没再说话。恰逢此时，徐子期由奴仆领着入了前厅，那军靴踏在地上，铿铿作响，虎虎生风，惊得佟娘一下子噤了声，抬眼看去。

那男人在流珠边上掀衣坐下，大喇喇地拿起茶杯，眯眼道：“这便是来给我说媒的佟娘子？”