“那兄台是打算就此不再做这私盐生意，还是带着一家老小离开这里，投向仍在朝廷治下的郡县？”张丰年好脾性地问。

私盐贩子闻言，左边眼袋神经质地搐动了几下，道：“现在兵荒马乱的，这私盐生意也不好做，反正我有几年都吃不完的家财，这生意不做也罢。”

张丰年道：“好。邹三儿，带他下去，派人将他们一家看管起来，不许他们踏出兴安县一步。”

“哎哎，张丰年，你这是什么意思？”邹三儿上来要推那私盐贩子走，私盐贩子不依地嚷了起来。

“商人靠投机敛财，本就不属正道。你既不能为我所用，那我自然也不能让你为朝廷所用，你安安分分还自罢了，若敢生投效朝廷之心，休怪我翻脸无情。”张丰年道。

邹三儿搡着那私盐贩子往外走，私盐贩子边走边叫道：“不准出县就不准出县，你先把买盐的钱给付了！我告诉你，你别想仗势欺人，你若敢赖我的盐钱，我就到处宣扬你张丰年不过是个披着为民请命的皮，实则道貌岸然的盗匪……”

他骂骂咧咧地消失在县衙门外。

张丰年一名手下气愤道：“这种人一看就不是什么好鸟，便杀了也无妨。”

张丰年道：“不可，他不是官，我们杀他师出无名，反而会给朝廷攻击诋毁我们的把柄。你速速安排下去，将从他家里得来的盐过一下秤，按四百五十文一斗的价钱与他把账结了。”

“是。”手下忍气去了。

第二天便是除夕。

盛京已经接连下了五天的大雪，大有要从今年下到明年的架势。

长安知道今晚宫里有宫宴，正好她府里也有几个没有家人团聚的，遂一早就让人将慕容泓赏她的火锅抬去了安府，叫上李展纪行龙薛白笙与鹿韭一起吃个年夜饭。

李展回来，又带了几条关于流放孩子的消息给她，不出所料，无一幸免。周家的孩子这次也有消息了，据说就在前不久渡河的时候，船出了事故，一船人除了会水的船工之外，全部葬身鱼腹。

周家是她与谢雍一起去抄的，那几个孩子她见过，最大的不过十岁出头，最小的还在蹒跚学步。一大早便能在爷爷的教导下大声读书，想必都是很乖的孩子。

死了也好，没人疼的孩子活着是什么滋味，还有人会比她更了解吗？

打发了李展，长安在房里看着烛火发呆。

纵然如此安慰自己，到底还是避免不了心中黯然。

很快火锅便准备好了，人也到齐了，李展纪行龙和薛白笙还算自在，毕竟与长安是老相识了，只鹿韭拘束得很。她自认出身低贱，从事的也是贱业，十几岁的时候虽也曾陪过大官饮宴，不过是在旁边给人斟酒夹菜供人取乐罢了。这除夕夜吃的，可是团圆饭呐。

长安等人都已入座了，她还站在一旁踟躇，想着要不站到长安旁边去给他斟酒布菜算了。

“诶？鹿韭姑娘，你怎还不来坐？快，碗筷都给你摆好了。”圆圆拍拍自己旁边的凳子道。

“得了，你自己坐一边吧，让鹿韭跟爷坐。”长安笑道。这火锅自带的桌子并不算大，以圆圆的体型旁边再塞一个人就拥挤了。

圆圆立刻把那副碗筷移到长安旁边。

鹿韭局促不安道：“安公公，我只不过是下人，怎可与你们同桌吃饭？”

长安摆摆手，道：“杂家这里不讲这些，过来坐。”

鹿韭见一桌人都等着自己，只得过去在长安身边坐下。

四方的桌子，李展与纪行龙坐一边，长安与鹿韭坐一边，圆圆一边，薛白笙一边。

李展很是殷勤地给众人都斟上酒，长安举杯道：“咱们这些人呢，彼此间都没有什么血缘关系，但天下之大，能聚到一起就是缘分。这大过年的，左右也没有旁的家人可以团聚，大家一起吃个团圆饭，就算过年了。老薛，我知道红药不见了你心里记挂，但别急坏了身子，只要人还活着，总会找到的。”

本来正在出神的薛白笙蓦然被长安点名，忙端起酒杯和大家一起共饮了一杯酒，擦了擦眼角道：“安公公说得是，只要她还活着，我也别无所求了。”

“薛老伯，来，多吃点菜。”圆圆拿起木制的漏勺将刚烫熟的羊肉片全部捞到薛白笙碗里，回过头又问长安“爷，人家过年都吃饺子，咱们怎么吃起汤锅来了？有什么说头么？”

“当然有。”长安慢条斯理地吃了块豆腐，然后才给圆圆解惑“暖和。”

她这一说，众人才发现围着这桌子吃汤锅，从上身到腿脚，的确一点都不冷，不免又将下头那裹着毡子的东西研究了一番。

李展如今经营着德胜楼，数他遇到的人和事最多，为着在纪行龙面前卖弄，话自然也多。其他人一边听他说话一边涮着火锅，十分安逸。

“安公公，您少喝两杯吧，瞧您脸都红了。要不我下点饺子给您吃？”鹿韭轻声细气的一句话将桌上诸人的注意力都引了过来。

长安端着酒杯，神情间三分醉意，摇头笑道：“我没事，反正明天不用去内卫司办公，便醉了也无妨。”

“哎哎，安公公，你可不能醉啊，今晚德胜楼安排了好些节目呢，待会儿用完了饭你跟我们一道去乐一乐嘛！”李展道。

圆圆也道：“就是啊爷，这好容易放个假，你若醉了在家昏睡，岂不可惜？”

“好吧好吧，不喝就不喝，你们这一个个的，比管家婆还啰嗦。”长安放下酒杯道。

鹿韭张罗着往汤锅里下了饺子，众人分食完毕，年夜饭就算吃过了。

长安说要回房更衣，圆圆也回房去梳妆打扮，其余人等在客厅喝茶。

宫里，慕容泓好容易熬到了歌舞散尽宫宴结束。

慕容瑛问慕容泓：“接下来陛下要往何处去？”

慕容泓道：“回甘露殿，朕还有一些奏折尚未批复。”

慕容瑛颇不赞同道：“今天是除夕，陛下你这一年忙到头的，好歹也歇上几日，多去后苑走走。瞧瞧她们这一个个的，如花似玉仙姿佚貌，哪个不比奏折好看？”

众嫔妃被夸，都含羞带怯地垂下头去。

慕容泓面上微微带笑，道：“太后说笑了，政事如火岂能儿戏？”

慕容瑛叹气道：“随你吧，反正哀家的话你也从来都是一个耳朵进一个耳朵出。哀家今日倒是上了几分戏瘾，想去畅春台听会儿戏，你们可有谁要同行？”她问的是众嫔妃。

“妾也想听戏，请太后准妾同行。”周信芳第一个起身道。

她既要去，与她一伙儿的陈棋与宋名微自然也跟着去了。出乎意料的，陶行妹居然也说要去听戏。其余人则各有借口推脱了。