留风轻飘飘地落在卫茉面前，见她脸色难看，不由得伸手扶了一把，卫茉却轻轻隔开她的手，勉强站起来说：“不必再找了。”

“那您为什么……”

“我看错了。”卫茉渐渐镇定下来，知道留风有所不解，于是编了个借口，“我以为碰见了母亲的族人，想来也是糊涂了，曾家世代隐居于江湖，怎会出现在行宫里。”

留风点头道：“原来如此，想必是外头的阳光太烈了，照得人有些晕眩，不如我扶您回去歇着吧？”

卫茉颔首，就着她的手起身，走了几步路又出声嘱咐：“等会儿侯爷回来莫与他提及此事，省得他无端担心。”

“知道了小姐。”

由于她们对北院并不熟悉，所以回去的时候绕了些远路，到家时已经临近午时，薄湛和霍骁早已归来，在院子里埋头忙碌，卫茉走近一看，居然是在烤肉。

薄湛听见脚步声立刻抬头，旋即走上前握住卫茉的手问道：“怎么才回来？也不留个信，我都让聂峥去找过一轮了。”

卫茉浅声解释：“不小心迷路了，这才耽误了时间。”

“安全回来就好。”薄湛揉了揉她的头发，牵着她走到烤架前满怀笑意地说，“我们今天可是大丰收，想吃什么，我给你烤。”

卫茉逐一看过石台上摆着的战利品，有野鹿、大雁、兔子等好几种动物，部分已经由厨师去毛剔骨，切成了厚度均匀的肉片，霍骁时不时挟起几片放到烤架上，只听嗞地一声，金黄色的油脂瞬间溢了出来，再撒上各种佐料，立刻浓香扑鼻，不知有多诱人，一口咬下去，鲜美的肉汁逐渐填满每一颗味蕾，还没反应过来，又一片下了肚。

霍骁端着一盘鹿肉向卫茉献宝：“呐，这些都是你相公亲手烤的，让他下厨可不容易，你不来尝一尝？”

卫茉顿了顿，随后挑了自己最喜欢吃的鹿肉，略一掩袖咽下，转头看向薄湛。

“好吃。”

薄湛拥紧了她，眉目间涌起无边悦色，低沉的嗓音弥散在她耳边：“喜欢就好。”

三人遂一同坐在绿荫之下，一边谈天一边享受着这独特而美味的食物，清风盈袖，蝉鸣悦耳，再来上一杯精心调制的冰镇酸梅汁，不知有多惬意。

趁着薄湛去石台拿肉的间隙，卫茉与霍骁聊起了天。

“若是姐姐也在这里就好了。”

霍骁笑了笑，意味深长地看了卫茉一眼，道：“不要紧，来日方长，总有机会的。”

卫茉的表情亦十分深邃，轻叹道：“是啊，来日方长。”

重活一次，到现在她才意识到这四个字有多么宝贵，查案固然重要，但不能不顾性命去拼，为了这些关心爱护她的人，她无论如何也要坚强地活下去。

“茉茉。”霍骁缓缓放下手中的物什，郑重地说道，“湛哥真的很好，你要珍惜他。”

没等卫茉说话，他又苦笑道：“不瞒你说，我曾经还想为我妹子做媒，可惜那个笨丫头啊……真是让我费煞苦心，最后也没撮合成，希望她来世能多长点心眼，别再傻乎乎的只知道打仗。”

这不是当着她面说她坏话么！

卫茉有些哭笑不得，暗自剜了霍骁一眼，毫不客气地说：“霍大人这话我可不爱听了，您要是做成媒了我上哪儿去啊？”

霍骁连连大笑：“那是那是，自然是要给你留位置的。”

话说到此，他的心也放了下来，卫茉肯这么表态，心里一定是有薄湛的。

恰好此时薄湛也端着肉片回来了，看霍骁一副乐不可支的样子，顿时好奇地问道：“你们聊什么呢，这么开心。”

卫茉凉凉地说：“在聊相公的情史。”

“噗——”薄湛一口酸梅汁呛在嗓子眼里，好半天才缓过来，瞠着双眸说道，“净瞎说，为夫哪有什么情史？”

“那日去秦府，有几个姑娘瞪着我眼珠子都快瞪穿了，姝姐姐说都是你的烂桃花。”

薄湛长叹一口气，敢情这是在翻旧账啊！

“夫人，那一厢情愿的事儿也怪我啊？”

卫茉冷幽幽地睨了他一眼，擦着嘴说：“我吃饱了，相公，霍大人，你们慢用。”说罢，她起身回了房间。

薄湛瞅着她的背影，冷不丁问了句：“你说她是生气还是没生气？”

霍骁哈哈大笑，以一个过来人的姿态给他指了条明路。

“她这是逗你玩呢。”

☆、擂台比武

半个月后，番邦使臣到达洛城。

其实在来之前就因为这事起了分歧，煜王认为在区区行宫接见使臣未免有些失礼，传出去了恐有仗着国势强大欺人之嫌，建议等一切事毕再去避暑也不迟。齐王却直谏煜王不应屈尊就卑，有损天.朝颜面，两方各执其词，争得不亦乐乎，唯独云怀站在中间一言不发，闲得像在看笑话。

皇帝素来偏爱齐王，经他一说，也觉得无须太过迁就这些附属小国，当即决定照原计划去行宫避暑。

后来云怀与薄湛聊及此事，只说多年不在中枢，没想到朝局还是一边倒，煜王固有贤名在外，却输在帝宠二字之上，再如此下去，朝野定会一片乌烟瘴气。薄湛似乎已经见怪不怪了，连半个字都懒得评价，以准备擂台赛做托词，悠悠回了南院。

说到擂台赛，这是每年使臣来朝时的固定节目，内容很简单，就是一对一比武，但由于参赛者来自不同国家，武功招数皆有很大差异，所以场面非常紧张刺激，很受欢迎。作为东道主的天.朝来说这种比赛是不能输的，所以参赛之人都要经过精挑细选，去年是禁卫军统领杨晓希、天机营统领谢筠和少将军钟景梧，今年谢筠没来就换成了薄湛。

按理说，薄湛执掌京畿守备营，乃是朝廷一员大将，派他出战无可厚非，可他向来不喜欢凑这种热闹，所以直到出战前都还臭着一张脸。

卫茉对他这种状态有些不放心，一边为他更衣一边安抚道：“集中精神好好打完这一场，我在台下等你。”

薄湛面上清冷之色稍减，低声嘱咐着她：“今天人多，你乖乖坐在席位上不要乱跑，霍骁就在边上，有事跟他说便是。”

“知道了。”卫茉浅声答着，顺手替他除下了常服，精壮结实的肌理顿时裸.露在眼前，看得她心跳加速，然而当目光滑到他背后时，立刻凝成了薄冰。

背上全是旧伤。

卫茉无法形容这副景象有多触目惊心，将近十条伤疤横七竖八地爬在皮肤上，凹凸不平，狰狞而坚硬，其中最长的一条从左肩划至后腰，几乎贯穿整个背部，如此严重的伤，连她这个长年打仗的人看了都有些发颤。