“在过去，朕也曾这么想……不过在你来魔域的这些天，朕又逐渐想明白，你我之间本不需要相杀。”魔帝静静地注视着泠渊的眼眸，“泠渊，你实力很强，前途无量。你我殊死相斗，只会两败俱伤，白让旁人捡了好处。”

他顿了顿，缓缓道：“泠渊，父皇这些日子一直在思考，当初定下的两年之约，是否真的是最优的决策，我们之间还有没有更好的解决办法？毕竟，你我的利益本不冲突，根本不必争个你死我活。

而今朕已经立你为太子，让你成为帝国唯一的继承者。不如取消两年之约，你直接将魔丹给我，如何？你在无伤的情况下主动取出魔丹，丹田并不会因此受到很大损伤，也依旧保留吞噬的能力，数年内便可再度凝聚魔气结丹。

朕保你和你师尊一世生活无忧，再过百年，父皇一手打下的帝国，也都归你。”

泠渊难以置信地扫了他一眼，“魔尊，你以为别人都和你一样愚蠢？我若是将魔丹给你，你怕不是反手一刀就会要了我的命！”他凌然转过身，“与其做这些不切实际的美梦，不如少做点恶事，以免在倒台之日下场太难看。”

“水泠渊。”魔帝沉声道，“朕一直想不明白，你的想要的，究竟是什么呢？你看上去没有抱负，无欲无求，甚至甘于呆在一个没有前途的小宗门。”

“魔尊，你想要的，又是什么呢？”泠渊平静地反问他，“这数百年来，你一直不遗余力地在魔域征战。我也完全无法体会到你天天打仗的快感。你不必说‘杀戮是魔的天性’这类的话，拜你所赐，我也是水魔，但我对这种以夺取他人性命为代价的‘霸业征途’毫无兴致。”

半晌，魔帝静静地望着他。

“你不明白。”

泠渊冷笑了声。但只听魔帝开口道：“泠渊，你可曾真正了解过水魔这支种族？你曾经因为六年前水魔灭族的那个夜晚而怨恨过朕，一直对朕耿耿于怀。然而你可知晓，若非是朕，水魔一族这支种族百年前便要覆灭，根本活不到灭族那夜！你今日能好端端地站在这里，能活着，喘气，四处走动，都是朕三百年前从敌人手里拼死争取到的结果！”

听他提到“灭族”二字，少年一瞬间攥紧了拳头。

魔帝轻笑道：“泠渊，水魔一族在魔域生活数千年，因其强大的吞噬之力遭到魔域各族忌惮。而族中先祖面对外族的进犯却选择避而不战，反而与之签订停战协定，承诺永世互不进犯，把全族都迁到魔域边缘的山沟里自我封闭起来，在小村落里面苟且偷生！”

“他们太天真了，以为只要自己放下武器就可以安逸过活，然而敌人却不会就这样轻易地放过他们。在这魔域，强者为尊就是唯一的法则，所有的部族无时无刻都在为生存和资源而战。放弃了战斗的强族，就像是自断爪牙的猛虎，等待他们的，只会是更加剧烈的反扑！”

泠渊道：“所以，你是说，你不断征战，都是被迫的、被敌人逼得不得不做？”

“怎么，不信么？”魔帝在屋里轻轻地踱步，“泠渊，朕幼时曾经也和你还有那些族人一样天真，以为‘我不犯人，人不犯我’，窝在山沟里过一辈子也挺好。那时候的朕无忧无虑，每天带着妹妹——也就是你姑姑，一起跑到村子的边缘，和邻近聚居的一些小族，例如花妖、毛兽族和矮人一起玩耍。”

“可是玩着玩着，花妖们不见了。没人知道他们去了哪儿。又过了阵子，毛兽族的毛球们也不再出现，矮人也消失了……我曾问母亲，他们去了哪儿呢？但母亲只严厉指责了我们，不让我和妹妹再去村子外玩耍。”

“我不甘心，就悄悄跑出村外去看。泠渊，你猜猜看，我看到了什么？”

泠渊眉头紧锁。魔帝轻声说道：“这几个小族都被从山那边进犯而来的鬼族击溃了。我曾经一起玩耍的小伙伴，被抢光了粮食、财产，套上了枷锁，扔在地里干苦工。他们成为了奴隶，失去了尊严，鬼族的侵略者成为了奴隶主，可以随意打骂、压榨他们，甚至只要自己乐意，砍断他们的手脚。”

“我一时冲动，跑去砸了鬼族的驻地，把被他们奴役的花妖和毛球都救了出来，安置在村落边缘。然而隔日，鬼族大军压境将水魔村围了个水泄不通，鬼王声称水魔族破坏不战之约，逼迫作为水魔族长的我父亲给出一个交待。”

“父亲不愿生事，打算和谈，我却擅自出面挑战鬼王。我与鬼王约定，只要我能打赢他，鬼族就得离开水魔族，再也不准回来。鬼王看我当时不过十岁出头，心中大意轻敌，并且也想借着这个机会报复一下我，就答应了这个条件。结果却被我揍得狗血淋头，不得不履行约定，带着军队狼狈离开。”