树林幽深，好像有悉悉索索的动静，唐瑜紧紧攥着母亲的画像，为自己壮胆。

身后忽然传来树枝被人踩折的声音，唐瑜猛地打个机灵，警惕地站了起来，同时迅速转身，就见十几步外多了一个黑衣男人，低着头，面容隐藏在树影里看不清楚，只能看出他胳膊上搭着一件外衣，光线太暗，但隐约瞧着像是女人的样式。

“唐姑娘，属下褚风，是王爷身边的侍卫，王爷料到姑娘此时不便回去，特派属下前来送衣。王府没有女眷，黄昏时王爷带三公主来别院歇下，准备明日去安国寺烧头柱香，所以只能挑了三公主身边嬷嬷的衣裳送过来，万幸天黑，姑娘随机应变，应该能蒙混过关。”

唐瑜已经躲在了树后，闻听此言，她没有吭声。

那边没有动静，褚风也没有抬头看，转身将手中衣搭在一根低矮枝桠上，拱手告辞：“姑娘保重，属下这就回去复命。”

唐瑜紧了紧手里的画卷，瞥到那烧毁的一角，她低下头，用一种几乎只有她能听见的声音道：“请你转告王爷，王爷对我有救命之恩，我真心感激，他日王爷若有需要，无论财物，只要我力所能及，一定会想办法报答王爷。”

她信了，因为宋钦真想要她，真是那种为了要她做得出放火之事的人，刚刚他就不会负气而去，放过今晚的机会，更不会多此一举，冒着危险替她救下母亲的画像。所以不论宋钦其他方面为人如何，他救她性命是事实，她确实欠他一命。

褚风顿足，回头看了眼。

王爷毅然下山救人，他身为王爷的贴身侍卫，不可能不暗中保护，一路追过来，在唐家别院外面守着，万一王爷没有出来，他再进去救人。当他看到王爷抱着美人进了树林时，褚风暗暗替主子高兴，觉得就算王爷占不到大便宜，至少也会得到美人的感激，谁曾想没过多久，王爷寒着脸出来了，那脸那眼神，冷得无法形容，褚风跟随王爷这么久，只见过王爷露出过两次这样的表情，一次是今晚，一次是在南疆打仗，发现朝廷送来的军饷掺了沙子。

唐姑娘得说了什么才把王爷气成那样啊？而王爷又得多在意唐姑娘，竟然气到如此地步也没有碰唐姑娘一根毫毛。

“唐姑娘托属下转告，难道姑娘不曾当面谢过王爷？”褚风沉声问。

唐瑜抿唇。宋钦救了她，却也存了轻薄的念头，她谢过了，可宋钦要的谢礼她没法给。

小姑娘沉默不语，褚风想到自家主子的脾气，无奈地摇摇头，转过身，隐藏在另一棵树后，“唐姑娘，王爷刚刚离开时正在气头上，只命令属下保护姑娘周全，不曾吩咐旁的。我见姑娘迟迟不走，猜到姑娘的顾忌，才派人去山上寻衣，这事瞒不住王爷，王爷没有反对，足见王爷也关心姑娘。

而属下这样做，不是为了姑娘，是为了王爷。王爷奋不顾身搭救姑娘，相信姑娘已经明白了王爷的心意，但王爷从来都是面冷心热，有时候明明是好意，从王爷口中说出来，可能就变成了坏事，惹人误解。所以属下自作主张，希望能改变姑娘对王爷的观感，免得王爷一片苦心白费，做了好事，当了恶人……”

晚风袭人，唐瑜头脑十分清醒，冷漠打断道：“王爷救了我，我感激，但王爷其他的都与我无关，你不用再说了，衣服也请你带回去。”

她与卫昭青梅竹马，宋钦亲眼目睹也亲口讽刺过他们私定终身，明知她与卫昭两情相悦他还举止轻浮，唐瑜实在无法对这种人生出厌恶之外的感情。至于那件衣服，褚风都这样说了，她还接受宋钦的好意，岂不是暗示她领了情？

小姑娘字字绝情，随着凉风吹到褚风胸口，堵得他憋了一肚子话却说不出来，总算明白王爷为何变脸了，冒着危险将一颗心捧过来送给她，结果人家一巴掌丢地上了，王爷如何受得了这种气？

褚风还想再劝，又不愿掉主子的价，白白给人践踏，一气之下真的拿着衣服走了。

既然人家不稀罕，他还送衣服做什么？让她绝情，吹一晚上的冷风吧！

周围还有两个暗卫盯梢，褚风怒气冲冲回了山顶的王府别院。

正房黑着，但褚风知道，主子肯定还没睡，看看手里的衣服，他攥攥拳头，大步走到窗前，低声回禀道：“王爷，属下回来了，唐姑娘说她感激王爷的救命之恩。”

回应他的，是漫长的沉默。

褚风耐心地等着。

“人回去了？”

简简单单四个字，里面蕴含的百转千回，瞒得住旁人，瞒不过褚风。褚风想到唐瑜的绝情，咬咬牙，实话实说道：“没有，唐姑娘没收属下带过去的衣服，属下强调是王爷的心意，她也不肯穿。”

王爷看着威风，但眼下的一切都是王爷拼了命争回来的，如果不是王爷命大，十六岁就死在战场上了。褚风看不得王爷为了那样一个女人委屈自己，不如一次气个痛快，要么气得直接抢人，要了身子带回王府当小妾，要么彻底断了念想，不再惦记。

“擅作主张，去领十军棍。”

这次里面回地特别快，声音比寒冬腊月的冷风还刺骨。

褚风早就料到了，只要能帮上王爷，二十军棍他也甘愿受着。

“那王爷早些歇息，属下去了。”褚风心平气和地道。

“明天你陪三公主去安国寺，如惹三公主不满，一次记一军棍。”

就在褚风转身的时候，里面又淡淡地飘出来一句。

褚风身形定住，想到三公主的粘人劲儿，突然特别后悔。

~

唐瑜继续在树林里等着，褚风离开大概两刻钟后，一个婆子脚步匆匆地跑了过来。她背着光，唐瑜认不出这人是谁，正犹豫要不要开口，那婆子左右看看，挑了一处草丛蹲了下去，很快传来哗哗的水声。

唐瑜心中有了底，在婆子起身时试探着唤道：“你是唐家下人吗？”

婆子吓了一跳，攥着裤腰往后躲，见唐瑜露出身形，婆子仔细瞧了瞧，忽然大喜，“姑娘？”

唐瑜也认出她来了，正是这次带过来的一个守门婆子。

谎称自己爬窗逃出来的，怕被人看见衣衫不整不得不先隐匿在树林里，唐瑜披上婆子的外衣，主仆俩一起回了别院。

大火一直烧到半夜才完全扑灭，别院后面两进房屋都着了火，没法待人。安国寺的和尚们、附近别院的家丁、山脚下的村民都回去了，唐瑜站在前门送走最后一位好心人，命护卫们先行休息，她领着柳嬷嬷、墨兰等人进了前院上房。火往北蔓延，这边侥幸没有受到牵连。

唐瑜一落座，柳嬷嬷扑通跪了下去，“姑娘，都怪我啊，傍晚我劝完你回来，那件石青色的褙子不小心划了一条大口子，睡觉前让秀儿明天抓紧补上，谁知道她竟然熬夜缝补，我年纪大了今天又赶了山路，晚上睡得沉，被浓烟呛醒火已经烧起来了，出去一看，秀儿竟然还试图一个人扑火！我骂了她一顿，急着去救姑娘没再管她，可是我没用，没救出姑娘自己先晕倒了，还连累墨兰被木头砸到……”

墨兰跪在旁边，跟着掉泪，“嬷嬷别说了，这事怪我，我替姑娘守夜，自己却睡死了过去，醒了都晚了……”

主人家走水，下人们护主不力都有罪，柳嬷嬷墨兰哭着认错，其他嬷嬷丫鬟紧随其后，哭哭啼啼的。唐瑜坐在椅子上，目光扫过她们脸上的灰身上火烧的痕迹，只觉得前所未有的疲惫，“都别哭了，天灾人祸，该着咱们，想躲也躲不了，都起来吧。”

有人抬起头，见为首的柳嬷嬷、墨兰没动，又低下头去。

唐瑜见了，上前将柳嬷嬷扶了起来，皱眉道：“嬷嬷，咱们府上可有人受伤？”

柳嬷嬷身体一僵，看她一眼，欲言又止。

唐瑜心头一突，重新扫视屋里人，终于发现少了一个，“秀儿呢？”

柳嬷嬷失声痛哭，“秀儿，秀儿她没能逃出来……姑娘，秀儿人傻，做事爱钻牛角尖，我骂了她一顿，她肯定是怕灭不了火还会挨罚……被人抬出来时都没法看了，都是我造的孽啊，姑娘，你罚我吧，不然我这辈子都良心不安……”