“——他们总在无声地告诉我：你死了，我们就解脱了，你也解脱了。

“而那种日子，是我当时的祖父、祖母、父亲带给我的。

“他们，不要我了，甚至比那些下人更嫌弃我。”

董飞卿听了，又是恼火，又是心疼怀里的她。他拍抚着她的背，除此之外，不知如何宽慰。

蒋徽知道，在这些是非上，这男人为她做了很多，愿意让她依靠。她展臂环住他，把下巴搁在他肩头，“你刚刚说到心疾，其实早就有了。先生、叔父、婶婶何等睿智，一早看出，一直悉心开解、潜移默化，可我年幼、年少时，仍是性情古怪，阴晴不定。

“及笄之后，好了很多。但是很多事情上，路数仍是奇怪：折磨别人的同时，也折磨自己。一直知道这一点，可我改不了。

“董飞卿，你娶了个小怪物。”

末一句，声音特别低。

“不。”董飞卿在她耳边低语，“我娶到的，是独一无二的瑰宝。”

蒋徽无声地笑了，和他离开距离，看着他。

他笑着啄了啄她的唇，由衷道：“蒋徽，过往一切，没有任何女孩子能比你做得更好。”

蒋徽现出孩童般单纯、开心的笑靥，“今儿也是奇了，你居然说了好几句中听的话。”

董飞卿低低地笑起来，“我真不是故意的。”

到了什刹海，刘全把马车停在人迹少至的僻静之处，坐在一棵大树下打瞌睡。夫妻两个信步走在湖光山色之中，恢复到游玩期间鲜少交谈的状态：她走在前面，他落后几步。

他没有心疾，但有被她吓出来的心病：今时今日，完全不需再担心与她失散，仍是怕她平白消失在自己视线之中。

其实他总觉得，她是依赖自己的，且不是一点点：有些时候，他在她身边，她那小脑瓜就真是摆设，会笨的或是可爱的出奇。

但是，她从不肯承认，或许是并没意识到，又或许，是他自作多情，想多了。

没关系，不论她是何态度，他都要护着、守着这个倒霉孩子。不论何时、何事，都会守在她身后，她想找他，只需一个转身回眸。

没法子，心疼了。

太心疼了。

.

回家时，蒋老太爷没坐马车，步行回去的。

蒋凌没法子，只能跟在他身后，累得要死，却不敢抱怨。他已有预感：蒋家就要没落，锦衣玉食的日子，再不会有。而这一切，是因蒋家对蒋徽的亏欠而起。

他开始后悔，年幼懵懂的时候，不应该仗着祖父祖母、父亲母亲的宠爱，对他们漠然视之的蒋徽甩脸色、使绊子——虽然，使绊子从没成功过，但她对自己，一定没有姐弟情分，甚至打心底厌烦。

除此之外，蒋徽说过的痴情人、窝囊废的言辞萦绕在他心头。

他一次次凝视着祖父步履蹒跚的背影，生出种种猜测，都与女子相关，都不是好事。

对即将到来的灾难，他害怕，但是，有什么法子呢？他年岁小，什么都不知道，知道也想不出应对的法子，只能逆来顺受了。

终于，祖孙两个回到了家里。

蒋凌耐着性子随祖父走到外院，立刻撒腿跑回自己住的小院儿，进到室内，便开始搜寻值钱的金银物件儿，找了一圈儿，只找到了几个银锞子和两个银杯。

原来，家里的情形，早就不好了。但他迟钝，到今日才知。

他瘫坐在太师椅上。

蒋老太爷走进垂花门，神色茫然，眼神涣散。回到家，只是凭借着直觉。

蒋老太太迎上前来，焦虑地询问：“怎样？那个孽障怎么说的？”

蒋老太爷充耳不闻，继续往内宅走。

蒋老太太愈发心焦，扯住他衣袖，“你倒是说话啊！那孽障到底怎么说的？！是不是要与我们玉石俱焚？”

拉扯之下，蒋老太爷站定身形，定定地凝视着她，“玉石俱焚？”他轻声重复这四个字。

“我猜对了，是么？”蒋老太太急切地道，“若如此，也不怕，我们去程府，再去四房——那些凭据已经做好了，我们让程家的人和四房看看，他们一定会担心蒋徽身败名裂，拿银钱给我们，我们可以趁机多要些……”

心头所有的怒火、屈辱、痛苦，在这一刻，有了宣泄口。蒋老太爷深深地吸进一口气，扬起手来，用尽全身的力气，给了她一巴掌。

蒋老太太全无防备，被他这一巴掌掴得身形倒地，眼前直冒金星。

蒋老太爷漠然地观望女人此刻的狼狈。

他对这女人，多少年来，都有着不可理喻的痴迷——他是清楚的，也知道不对，但一直放纵那份痴迷，淡漠因她而起的诸多是非。

他在她面前，从来没有尊严，任由她掌控家事、摆布儿孙，只要她留在自己身边，让他每日心安乐、享淫/欲。

打心底来讲，他看重子嗣，却从不在意女孩子，关于蒋徽的那些事，重视的时候，是蒋徽无论如何都要退亲。

他觉得自己被孙女肆无忌惮地蔑视、顶撞，动怒了，发妻又一直在一旁喊打喊杀，便毫不犹豫地选择接受谭家的条件，放弃孙女。

但是，之后呢？如今呢？

事实证明，赶出去的那个孩子，是蒋家兴衰的关键。

如今，但凡他出一点点差错，他和儿子就要生不如死——董飞卿不是会随意对谁放话的做派。

到了暮年，对女人已无贪/欲，对她的那点儿情分，早已淡了。他若想给蒋徽、董飞卿像样的交代，惩处这个女人是首要之事。

为她糊涂了大半生，到如今，他该为儿孙做些事了。