当朝风气开放，权贵世家相较民间相对保守些，但也不至于拘着儿女，因而宋氏放心地让沈辞柔去找沈棠。

毕竟是赴宴，沈辞柔穿了件袒领的月色裙；长发也不再像年轻郎君一样扎个马尾了事，规规矩矩地挽一半留一半，斜插了支梅花簪。沈棠穿的则是交领的襦裙，领口规矩，颜色却大胆得很，红得艳煞石榴花，走起来像是繁花盛开。

堂姐妹并肩往里走，门口迎客的叶远思看见沈辞柔就说：“还真的穿女装来了。倒是少见，还挺好看的。”

沈棠不轻不重地咳了一声：“那我呢？”

叶远思的视线移到沈棠身上，只一下就移开了，面上立即浮起一层红晕，磕磕巴巴地说：“也、也好看，特别好看。”

沈辞柔一看叶远思这个脸红的样子，把快到喉咙口的笑硬生生憋了回去：“站这儿干什么？”

“等你们呀。”叶远思说，“子清他们都到了，在小院那边等着开宴，就等你们先过去聚聚。”

叶府门口进进出出的人太多，沈棠也不逗叶远思：“那还不快带路？”

“不要急嘛。”叶远思看了沈棠一眼，正巧看见露出的那段白皙肌肤，脸上红得更厉害，“过这边走。”

沈辞柔看叶远思在前面走得手脚都有点不协调的滑稽样子，忍不住向着沈棠挑了挑眉。

沈棠接收到了堂姐调笑的讯息，然而并不理会，浑身上下散发着对单身人员的恶意。

这么一路走到了小院，小院里摆了张石桌，边上坐着两个二十岁上下的郎君。

率先打招呼的是杨澈，身量不矮，却长了张娃娃脸，年满二十了光看脸看起来还像十五六岁。他向着三人招了招手：“子宁他们来得早，等不住，早溜出去了。我在这里等，可急死我了，你们再不来，外边就开宴了。”

边上的崔慕栾笑吟吟地：“听他瞎说，我不急，就子清在那儿急。”

杨澈一瞪崔慕栾：“刚才一盏茶时间问我八遍‘来了没’的人是谁啊？”

“别纠结这么点事。”叶远思上前倒了两杯温茶，一手一杯递给沈辞柔和沈棠，“要坐着歇会儿吗？”

沈辞柔接过茶抿了一口：“不坐了，衣服弄皱了还得整理。”

“我可得坐坐。”沈棠拿着茶杯，到石凳边上轻轻一撩裙摆就坐下了，小心地避开了褶子，姿态优雅熟练，等会儿站起来也不会皱。

“穿裙不麻烦，”沈辞柔叹了口气，“麻烦的是穿着裙得不皱。”

“这也没法。”崔慕栾点点桌面，“今日是大宴，不是说给陛下都递了帖子吗，总得注意仪表。”

杨澈有些惊讶：“陛下真会来？”

“应该吧。”叶远思说，“我阿耶说递了帖子，既然没拒，那就是会来了。”

“也对，叶太傅历经三朝，又是七十大寿，陛下来一趟也正常。”杨澈找了个理由说服自己，说着说着一声长叹，“不过我最好他别来。”

“哇，你敢说这种话。”沈辞柔抓到了杨澈的话头，立刻开始演，一手握着茶杯，空出的那只手一挥，“大逆不道！拖出去拖出去！”

“你讨厌不讨厌啊。”杨澈早就习惯了沈辞柔突如其来就演起来的爱好，“反正陛下又听不见，我私下说说而已。”

崔慕栾耐心地点点头：“你说。”

“那我说句实话啊。陛下来了，我们就都别玩了。”

沈棠不太能理解这句话：“陛下还管这个？”

“不是说管。陛下今年二十，和我们也差不多年岁，可是琴棋书画，雅歌投壶，他全都不喜欢。”杨澈一脸颓废，“陛下不玩，我们还能玩吗？”

沈辞柔觉得杨澈这话在逻辑上没有问题，但内容上有点问题：“我瞧着你也不喜欢琴棋书画和雅歌啊。”

杨澈怒了：“你这人怎么老爱拆我台！”

“对不起，见谅见谅。”沈辞柔立刻轻轻地打了自己一巴掌，“你继续，继续。”

杨澈被沈辞柔这么一打岔，想说的话也想不起来了，干脆给自己倒了杯茶，更颓废了：“……没了。”

崔慕栾看见杨澈一脸颓废的样子就想笑，视线一转偏到了小院外远处的几道身影，折扇在下颌处敲了敲：“我们玩不起来，我瞧着有些人兴致倒是高的很。”

其他几个人顺势去看，在小路上看见几位绰约的娘子，都做盛装打扮，规规矩矩严严实实，发上的金步摇一动就能晃花人眼。

作为主家的叶远思眯起眼睛仔细看看，总算发挥了作用：“哦，那好像是卢家和王家的几位娘子。”

此时这几位娘子也走近了小院，显然已经远远看见院门里的人，脚下微微一顿，竟然转身沿着另一条路走了。其中看起来年纪最小、生得也最漂亮的那个还特意回头看了小院一眼，面上流露出几分嫌恶，还是被身边的姐姐拉了一把才不看了。

沈辞柔一对上那小娘子的视线就来气：“这也太嚣张了吧。”

“没办法，人家是世家啊。”杨澈别过头，“平常见不着陛下，大概卯足了劲儿想在宴上出出风头，万一被陛下看中了，封个妃肯定是没跑了。”

“世家……”沈棠重复了一遍，下意识地看了眼边上的崔慕栾。

“看我干什么！”同为世家的崔慕栾差点跳起来，“我家适龄的姐妹都定亲了，一个没来！”

沈辞柔一缩肩膀：“你这么激动干什么呀。”

叶远思皱了皱眉，这一皱眉倒很有点严肃的味道：“子清说得有道理，我也猜她们是打的这个主意。阿棠、阿柔，你们恐怕得小心，这风头估计得出在你们身上。”

沈棠抿了口茶，轻轻一笑：“见招拆招。”

“曲水流觞，雅歌投壶，就算是马球，也难不倒阿棠。”沈辞柔对堂妹相当自信，也轻轻一笑，“至于我，反正我中途肯定得跑出去。”

叶远思：“……”

年龄相仿的郎君娘子在一起聊了会儿天，没多久就正式开宴，府里的丫鬟过来领路，带着他们去了设宴的地方。

沈辞柔和沈棠一坐下就忍不住相视一笑。