沈牡丹的声音中略带些不悦，见秦蕊姬一副含泪欲哭的愁苦模样，心内愈发鄙视。从前像这样既是庶出，且门第又不见得多高的女子，她从来不会拿正眼去瞧上一眼，觉得自降身份。更别说她品行不端，轻易经不起诱惑，当时选中扶植她也不过事有凑巧罢了。

她不动声色抽出被秦蕊姬握住的手掌，温声说道：“有什么大不了的事，竟值得妹妹如此心急。若真是大事，妹妹觉得在此处说可恰当？”

秦蕊姬稍有畏缩，沈牡丹已走到她前面。“既然我是客，好歹先去拜拜真佛。待得了空再和妹妹说体己话。”

秦蕊姬只得跟了上去。

沈牡丹先是见了瑞王妃，又和众女眷问好。当她听见康王妃无意中说起瑞王府小公子的时候，便也随声附和道：“说来小公子也一岁多了，我竟从未见过，不如抱来让我们瞧瞧。”

瑞王妃闻言，微微颔首，笑着命人传唤。在座的几位王妃贵戚交换了一下眼色，均各有深意。

“快过来让我瞧瞧。”康王妃第一个开了口，迫不及待的从乳母手中将孩子接过，抱在怀中，一边逗弄，一边笑着对众人道：“真是个齐全的孩子，二皇嫂好福气。”

瑞王妃笑道：“多谢四弟妹。”她又看向秦蕊姬，赞道：“其时还要多谢秦妹妹，为我们王府添子添福，论功劳，要属她第一。”

秦蕊姬抿了抿嘴角，低眉浅笑不答，眼角却偷偷朝沈牡丹处撇去。

沈牡丹心内微叹，还是出言赞了小公子几句，随即话锋一转，道：“二皇嫂回府多日，我们妯娌姐妹一直想上门拜望，今日终得一见，着实不易。想来待二皇嫂回宫之后，再见恐怕就没这有这般容易了。”

妙懿自然知道她想试探什么，却见秦蕊姬也偷偷朝她望来，目光闪烁不定，不觉有些好笑；再看乳母已将孩子抱到了秦蕊姬身边，她却连一眼都未看，又不觉有些疑惑。

“多谢三弟妹关怀。如今我已归府三月有余，然宫中并未下明旨传唤，因此未敢擅问。待我问过王爷再说吧？”

众女眷正说着话，却见小公子忽然哭了起来，且久哄不停，乳母慌忙跪下请罪。在坐一位年纪稍大些的夫人道：“小公子年纪尚小，乍然见了许多生人，恐不习惯。”

妙懿遂命乳母将其抱回房中，似有遗憾的道：“我没生养过孩子，不懂这些。”

那夫人笑说：“这倒不用学，将来慢慢就知道了。”

康王妃忽道：“我这位侄儿虽不是二皇嫂所诞，但眉眼细瞧起来，和瑞王殿下倒很相似。”

她的声音有些突兀，室内寂静了片刻。妙懿知她仍对当年失子之事耿耿余怀，故意出言想让她难堪，便也不接她的话。

“是吗？方才倒也没瞧仔细。”立刻有人出来打圆场。

又有人说：“父子长得像也是常事。”

“孩子还小，此刻也还看不出什么。”沈牡丹已瞥见面现异色的秦蕊姬，怕旁人看出什么来，于是出言遮掩：“不知今日怎的没有瞧见武国公夫人？”

“武国公夫人就不说了，不知二皇嫂的那位姨母可否也在受邀之列？到底是一家人，至亲的骨肉，不请也说不过去吧。”康王妃抢回话头，自顾自的继续笑道：“像秦侧妃好歹也为二皇嫂养下了一名小公子，单只这一点，也不知为二皇嫂省却了多少功夫？”

“四弟妹还未吃酒怎的就醉了？”沈牡丹见秦蕊姬的面色已经快绷不住了，便提点道：“今儿是瑞王府的好日子，不知府里可曾备下了戏酒？”

秦蕊姬瞥见沈牡丹暗含警告的目光，忙攒起一个笑脸，陪笑说：“我这就让人去催一催。”

恰逢此时下人入内回报说戏班已准备妥当，请诸夫人点戏。妙懿笑道：“既如此，咱们不如就此挪过去吧。”

众人于是纷纷出门。因距离不远，大多数选择步行过去，三两结伴而行。少数年岁大或身体弱的才选择坐轿。

康王妃走到沈牡丹身边，压低声音道：“方才我不过想当众下一下那贱人的面子，三皇嫂怎的竟再三阻拦？莫非她给了你什么好处不成？”

沈牡丹淡淡道：“与其做此肤浅的口舌之争，四弟妹还不如想想如何让她继续回皇宫做尼姑去。”

康王妃沉吟片刻，冷笑道：“贵妃都做不到的事，三皇嫂让我怎么做到？淑母妃如今在后宫被挤兑得都快没有立足之地了，谁不知道现在是贵妃娘娘和德妃娘娘的天下？我想管也得能伸得进手去。倒是三皇嫂这些年和我们不怎么亲近，反而同瑞王府那个生了儿子的秦侧妃交往甚密，不知是何缘故？”

沈牡丹眉头微簇，停下脚步扭身直视康王妃道：“我与谁结交或与谁亲近都不关旁人的事。妇人相互之间来往不过是闲来无事打法时间罢了，这和谁与谁亲近又有什么关系？倒是康王殿下常来瑞王府做客，甚至于时常夜宿瑞王府。听说王府内甚至专门收拾出了一处书房供康王殿下歇宿。要说这兄弟情深也该和每位兄弟都亲近才是，你说是吗？”

话不投机半句多，康王妃冷哼一声，甩袖而去。沈牡丹望着她的背影，眼神有些阴郁。

连着三场戏唱罢，旁人倒还罢了，妙懿已是面色发白，胸闷喘不过气来。她这两年青灯古佛，整日连个人声都难得听见一回。今日算是开了荤，又恰逢寿宴，众人点的俱是拜寿迎喜的热闹戏文。谁也不是真的来听戏，不过是应个景罢了。

怀珠率先发觉了她的异样，提议陪她出去散散闷。按说妙懿是今日东主，轻易不该离席，便命人唤来秦蕊姬，让她代为照看。“我去去就回。”她说。

“姐姐可是不舒服？”秦蕊姬关切的问。

“不碍事。”妙懿摆手，示意她留下坐镇。

“这里离西跨院近，那边景致又好，姐姐不妨过去散散闷。”秦蕊姬殷殷的道。

怀珠看了她一眼，微微蹙眉。妙懿点头说：“有劳费心了。”说着便欠身离席而去。

秦蕊姬喏喏应承，一双眼睛却分明透着算计，妙懿也没理她。

待出得门来，怀珠略有不忿的道：“秦侧妃自来便不怀好意，小姐莫要着了她的道。”

妙懿只顾观花赏柳，见园中一片繁华盛景，树木花草比两年前愈发成熟，修剪得也十分精致，古朴中带着宁静悠远之意，其韵致堪比京中景致第一的“睢园”，遂忍不住感慨道：“昨播花种今始发，数载蓬勃荫年华。若得初识花荫下，苍苍白露述蒹葭。”

念完，她怅然一笑，心说自己还真是痴心妄想。

人生若似初识，等闲人心不变，世上又哪里去寻那么多痴男怨女呢？

“王妃好雅兴。”一声不速之音忽然打破了宁静，妙懿扭曲望去，只觉眼前一亮。只见转角花丛中站立一女，鹦哥绿的衫裙上绣着金线，在阳光下泛着点点微光。但见她芙蓉面上生就一双晶莹璀璨的杏核目，顾盼生辉，温婉秀雅；和中身材，削肩细腰，纤纤细指捏着一方米白丝帕，上绣一枝胭脂色卧梅。

怀珠一见她就拧紧了眉头，下意识的上前一步挡在了妙懿身前，不悦的道：“鲁姑娘怎么今日这般有雅兴，竟然肯走出西跨院了？”

妙懿一听就明白了此女的身份，不觉打量了她两眼。鲁绣月感受到了她的目光，含笑蹲身朝她行礼，燕语莺声的道：“民女鲁绣月，给王妃请安。”

“鲁姑娘请起。”

妙懿此次回府早有心理准备，知道不会那么简单，必有新人出现。出乎她意料的反而是府里仅仅只添了两个人。秦蕊姬因为诞育一子，得了侧妃之位；另有一人便是这位鲁姑娘。之所以并无名分，妙懿猜测是因其来历不明。

据说瑞王某次在外办差，下属送来一女在侧服侍，后来发现此女竟是下属之女，便收在了身边。具体其出身，系何门第，旁人全然不知。其实这种事在贵族之中不算稀罕，但在内宠稀少的瑞王府多少还是引人注目的。

鲁绣月柔婉一笑，道：“本来王妃娘娘回府当日，妾就该到您跟前请安的。只是殿下不允，妾便未敢擅出，还请娘娘恕罪。”