寇丹轻轻地在自己嘴角上舔了一下，意味深长地低声道：“师叔，你何曾听说过刺客有‘避祸’一说，对刺客来说，世道自然是越乱越好，不是吗？当年您和我师父非要随老寨主退隐四十八寨时，侄女就心存疑惑——刀放久了，可是要生锈的。”

鱼老点点头，不置可否：“不错，当年退隐的决定是我和你师父下的，如今你师父也没了，这么多年过去，你才是这一任鸣风楼的主人，你要怎样，我也不会干涉太多，鸣风若是真想脱离四十八寨自立门户，那也不难，李大当家从来都是去留随意，实在不行，等她回来，我去替你同她说。”

寇丹脸上笑容不变，声音很甜，几乎带着些许撒娇的意思，说道：“这个自然，周先生当年要走，大当家都没拦着，又岂会拦着咱们？师叔，您知道侄女问的不是这个。”

鱼老看着她，嘴角的笑意渐渐收敛，下垂的双颊一瞬间显得有些严厉。

寇丹伸出细细长长的手指，只见她拇指的指甲上有一个小小的水波纹印记，是蔻丹花汁没干的时候印上去的：“这是我师父生前那枚谁都不让动的私印，他老人家从来没跟我说过这是什么，师叔，我还知道世上有这个印记的人绝不止一个，只是你们统一都是讳莫如深。当年鸣风楼之所以退隐四十八寨，必然和这枚印章有……”

“寇丹，”鱼老截口打断她，冷冷地说道，“你要走就走，再敢提一句水波纹的事，别怪我跟你翻脸。”

寇丹一愣：“师叔，我……”

鱼老站了起来，将门拉开：“牵机挺好的，你看也看过了，这会就算是北斗亲自来了，也能把他们切成肉片，时候不早了，你走吧。”

寇丹叹了口气，低眉顺目地起身行礼道：“师侄多嘴了，师叔勿怪。”

鱼老面无表情地站在门边。

寇丹飞快地看了他一眼，生怕惹他生气似的，又上前一步，轻声道：“今年弟子们做的桂花酒酿不错，改日我再给您送两坛来尝尝。”

鱼老的神色这才缓和了一些，几不可查地冲她点了个头。

寇丹再次上前一步，这时，她垂着头的脸上缓缓露出一个诡异的笑容，声音却越发轻柔。

“师父和师叔当年既然决定留下，肯定有原因，也肯定不会害我们，既然不能说，我便不问了，侄女回去就将这指甲抹了，师父的遗物，我也会……”

她说前半句的时候，鱼老不可避免地追忆起了过去的事，若有若无地叹了口气，眼神一瞬间飘往别处。而仅仅是这么片刻的分神，寇丹仿佛想伸手搀他一下似的，纤秀的手掌贴上了鱼老的后腰——

下一刻，鱼老整个人蓦地一震，回手一掌便扫了出去。

寇丹却好似早有准备，脚下轻飘飘地打了几个旋，毫发未伤地躲到了两丈开外，与遍染蔻丹的指甲一般鲜红如火的嘴角轻轻咧开，露出雪白的贝齿，她指尖冒着幽蓝光芒的牛毛小针一闪而过，好整以暇地接上自己的话音：“……好好保存的。”

这世上最顶尖的刺客下手极狠，于无声中一点余地都不留，见血封喉的剧毒一根钉进血管，一根钉进经脉，毫厘不差，鱼老那出于本能的含怒一掌瞬间加速了毒发，眨眼的光景，黑气已经弥漫到了脸上，他难以置信地瞪着方才还在和他言笑晏晏的女人，想说什么，却惊觉自己的舌根已经发麻，四肢无法控制地微微颤抖起来。

寇丹微微歪了歪头，眼角泛起细微的笑纹，轻声道：“像师叔这样在一条寒江中默守二十年的人，不想说什么是不会说的，这点分寸师侄还有，想必海天一色的秘密从您这里是拿不到了，那么我便不问了。”

转瞬间，鱼老已经面无人色，他整个人都在发僵，能清晰地感觉到从腰腹开始，身体正在一点一点地死去。

寇丹走上前去，像个孝顺的晚辈一样，“扶”起鱼老，将他扶到椅子上，又为他摆了个静坐的姿势，然后恭恭敬敬地站在一边。

江风越来越大，吹动水面上繁杂交缠的牵机丝，时而发出细微的蜂鸣声，小亭中的两个人一坐一站，彼此都静默无声，好像一副凝固在夜色中的画。

终于，鱼老非常细微地抽动了一下，一口气卡在喉咙里，浑浊的瞳孔缓缓散开。

寇丹有条不紊地检查了他的心口脖颈，确定此人再无一丝活气，便从怀中抽出一根长针，楔入了鱼老的天灵盖，仿佛要连他诈尸的可能一起封死。

然后她规矩地后退一步，给鱼老磕了个头，口中道：“师叔，您要是在天有灵，碰上我师父，别忘了替我和他老人家道声好。他老人家自己退隐就算了，为了四十八寨的牵机图纸不旁落他人之手，十年前不辞劳苦地将我抓回来，我好不容易找到个可心的男人，想堂堂正正地做一回人，都毁在他老人家手上。好，既然这样，侄女便只好回来做鬼，也算不负他老人家重托了，您说是不是？”

死人当然不可能再回答她，寇丹轻轻一笑，长袖扫过身上的尘土，转身推开江心小亭的一面墙，水中牵机巨大而错综复杂的心脏全在其中，她就像是挑拣妆奁一样，随手拨动了几下，洗墨江中的牵机发出一声沉沉的叹息，缓缓地沉入了暗色无边的水下。

这只凶猛的恶犬，悄无声息地睡下了。

黑夜中，潜伏已久的黑影纷纷从洗墨江两岸跳下来，寇丹轻轻地吐出一口气，她等这一天，实在有点久了——如果不是李瑾容在一无所知的情况下，非得出头接收吴氏家眷，“那边”也不见得舍下血本来动这个固若金汤的四十八寨。

她抬起头，冲着两侧光可见物的石壁上垂下来的绳子笑了笑——

话说回来，风雨飘摇的夹缝里，一隅的桃源，真能长久吗？

那未免也太天真了。

此时，在山下小镇中，谢允疑惑地将被风刮上的窗户重新推开，眯起眼远远看了看四十八寨的方向，转头问周翡道：“你们寨中每天人来人往，巡山的到处都是，鸟群有这么容易受惊吗？”

他话音没落，又一片鸟群冲天而起，候鸟似的在天空茫然盘旋，凄厉的鸟鸣声传出老远。

周翡下意识地扣住腰间的望春山。

就在这时，几个岗哨的灯火接连灭了，不远处的四十八寨突然漆黑一片，夜色中只剩下一个黑影，周翡情不自禁地屏住了呼吸。

谢允微微侧耳，喃喃道：“这是风声还是……”

周翡立刻喝住他：“嘘——”

遥远的风穿过山峦与重重密林，本身已经十分尖利，非得仔细分辨，才能从中听到一丝夹杂的哨声。

周翡虽然不明缘由，心却突然撒了癔症一般地狂跳起来，掌心顷刻间起了一层冷汗，掉头便跑上楼去砸马吉利的客房门。

够资格护送李妍的，除了深得李瑾容信任，自然也各有各的本领。

马吉利虽然深更半夜被周翡喊醒，身上还有小酌过的酒气，却在听了她三言两语说明原委后立刻便清醒过来，一行护送者转眼便训练有素地聚集在了大堂窗边。

除了李妍还在不明状况的揉眼睛，连吴楚楚都警醒地惊惶起来。

“东西先放下，”马吉利点了一个随行的人留下看管马匹行李，随后说道，“其他人跟我立刻动身。”

周翡这时终于微微犹豫了一下，第一次在马吉利面前提出自己的意见：“马叔，楚楚和阿妍……”

她话音没落，吴楚楚略带哀求的目光已经落到了她身上，吴楚楚无数次地以为自己习惯了深夜奔逃的生活，可或许自从在邵阳遇上马吉利等人之后的数月行程太过安全，她在再一次的突发情况里不可避免的惶恐起来，本能地希望能跟周翡一起走。

周翡明白她的意思，一时有些踟蹰。

马吉利却斩钉截铁道：“都跟着，大当家命我护送阿妍，一路我便得寸步不离，倘若寨中真出了什么事，这镇上也不见得安全，马备好了么？大家快点！”

周翡心里隐约觉得不妥，可是也承认马吉利说得有道理，当时在华容城中，她不也觉得晨飞师兄他们都在的客栈固若金汤么？