竹筐翻倒，里边的东西散了一地，柳一志着急忙慌地捡起他的笔墨与砚台，那踢翻了他竹筐的考生非但没有道歉，反是嗤笑了一笑，甚至抬脚就要从他伸出去拾砚台的手背上踩着过！

柳一志的砚台廉价且劣质，这般在地上一磕，当即就磕去一块角，柳一志怕极了一将它拾起它便从中断成两半，因此他已经碰上砚台的手迟迟都不敢将其拿起。

眼见那造事考生的脚就要踩上他的手。

那可是接下来九天用来考试做文章的右手！

当那造事考生轻蔑鄙夷地只差一分就踩上柳一志的手时，自他身后忽地伸过来一只脚，重重地踹在了他臀上！踹得他往前一个踉跄，险些栽倒在地！

只见他满面怒容地转过身来，正见着向漠北将脚放下，对方想也不想就要冲过来揍他，却见一脸清冷的向漠北手臂一抬，指向不远处甬道中央的明远楼，不紧不慢道：“你的举动明远楼上的监司会看得一清二楚，你若不介意失去这次秋试的机会，你只管动手。”

对方抡起的拳头顿时僵在半空中，不仅仅是因为向漠北的话，更是因为他那双冷得有如兵刃的眼。

他只是站在那儿一动不动地淡淡说了句话，却让人觉得他周身尽是凌厉，令人生畏。

但见那造事考生愤愤放下拳头，咬牙切齿地撂下狠话道：“你给等着！”

向漠北丝毫不为所动，而是看向已经捧着摔坏的砚台站起身来一脸紧张的柳一志，只听柳一志着急地对他道：“向兄你不该帮我，你不该惹恼他的！向兄你可知他是谁么？他可是——”

“砚台可有摔坏？”向漠北面无表情地打断他的话。

“还好还好，没摔坏，就是磕掉了一个角，不会影响这次考试的。”柳一志想说的话被向漠北带跑了，待他回答完了才发觉自己被向漠北带偏了，正要再继续方才的话，向漠北却已转身继续收拾自己的东西去了。

柳一志将砚台笔墨在书箱旁放好后才又对向漠北道：“多谢向兄方才挺身相助。”

他语气诚挚又惭愧，头更是低垂着抬不起来。

向漠北只当自己甚也未有听见，并未理会他，也未停下手上动作。

柳一志又挠了挠头，道：“我知向兄你定看不起我，觉着我这般任人欺凌胆小又懦弱，我也不是没去想过还手，只是我若还手，只会给自己招来更多的麻烦，还可能给家里人招来麻烦，所以能忍的，我都忍了。”

人在低处注定了遭人欺凌，这本就是在这人世间的生存之道，所以他才要寒窗苦读，不求一飞冲天，但求能一步步站到高处，才不至于处处遭人欺压。

向漠北依旧对他不予理会，只是从藤箱里翻出一只油纸包。

只听柳一志又急道：“向兄方才帮了我，也不知他会如何来对付向兄，我不过是给向兄撑了个号顶而已，却给向兄招惹了这般大的麻烦，我——”

柳一志的话再一次被向漠北打断。

只不过这一次不是被向漠北话语打断，而是被他递到他面前来的白面蒸饼给打断了。

白面的香味和着卤肉的香味钻入柳一志鼻子里，瞬间让他觉着肚子饿了，一时间便忘了自己想要说的话。

他怔怔看着向漠北递给他的白面蒸饼，又抬起头怔怔地看向漠北，只听向漠北不冷不热道：“不饿？不吃？”

“给、给我的？”柳一志狠狠咽了一口唾沫，有些不敢相信。

向漠北不答，直接将饼子连同油纸扔到了他怀里，让他不得不抬起手来接。

向漠北不再看他，转身轻靠在身后的号板上，自顾自地吃起了自己手里的那一个白面饼子。

这是在出门之前向寻给他蒸的，道是这进入棘闱的第一顿饭怕是不便生火，便给他蒸了饼，里边夹着剁碎的卤肉，让他就着水将就着吃一顿。

至于后边的那些顿

向漠北想到这些日子来他一直和向寻学生火他就忍不住蹙眉。

柳一志此时双手拿着向漠北分予他的白面蒸饼，抿了抿唇后就咬了一大口！

他饿了，很饿，从昨夜吃了一碗甚菜也没有的米饭到此刻他都没有再进过食，觉着饿了的时候就往肚里灌两口水充饥，他筐子里是有备着馒头，可那是这几天的口粮，他得省着吃，像这般裹着肉香的白面蒸饼，他从不敢想。

但现下他就真真地将饼子拿在手中。

他一口咬下，大半都是肉，肉香蔓延在唇齿之间，他高兴得本是慌张的眼里满是光亮，像看恩人似的看着向漠北。

向漠北嫌弃地往旁挪了挪身。

“向……向兄！”久违的肉味就差没让柳一志热泪盈眶，“向兄赠饼之情柳某今生没齿难忘！”

向漠北：“……”

不过

向漠北忽地想到了什么，将视线落在了捧着蒸饼吃得满足得像个几岁小儿似的柳一志，问道：“你可会生火做饭？”

柳一志笑了：“向兄哪里话，你瞧我这一副穷酸样哪能是不会生火做饭的样儿？向兄缘何——”

向漠北再一次打断他的话：“那这九日里生火做饭之事便都交给你了，我负责锅炉炭火食材米粮这些，你负责生火做饭，做好之后你我同吃。”

小鱼给他准备的食材米粮很是足够，即便是多算上一人的食量也不成问题。

柳一志惊得大张了嘴，嘴里那正咬到一半的蒸饼险些掉出来，他忙把嘴阖上，不可置信地看着向漠北：“向兄你这话是……当真？”

这可是让他占了天大的便宜，向兄怕不是在玩笑？

向漠北不想承认都不行：“我不会生火做饭。”

哪怕他已将小鱼给他的菜谱熟记于心，可他仍是觉得经他手做出来的饭菜怕是能毒死他自己，可为了不让小鱼担心，他却只能说自己会了，届时成不成，约莫还要“听天由命”。

但现下这就有个会生火烧饭的人在旁，且看这位憨兄怕是也没准备着甚么米粮来，他既无需头疼又能两人管饱，何乐而不为？

柳一志一听，登时笑得又露出一口白牙：“既是如此，我也就不同向兄客套了，那这九日就向兄负责出物，我负责出力。”

“我今番出门前我娘找人给我算了一卦，卦象上说我今次秋试会遇上贵人，起初我是不信这些，现下却是不得不信了，向兄岂非就是我的贵人？”柳一志边吃边笑呵呵道，“要是未遇着向兄，我这九日里就只能全啃馒头。”

“向兄怕是不知，向兄是第一个愿意出手帮我的人，旁人都是多一事不如少一事，没人愿意为了一个不相干的人让自己日子难过。”