语气里竟是颇为心疼。

夫子名叫吴昌平，是一个多年不第的老秀才。本来愿意千里迢迢到这方城府任教，所图的不过是东家丰厚的报酬罢了。

家里一儿一女，女儿已是到了待嫁的年龄，自然要想法子准备嫁妆待嫁，至于儿子，则好容易有了在白鹿书院读书的机会，也需要花费大笔银两，所谓一文钱难倒英雄汉，虽是吴昌平自来清高，也不得不在现实面前低头，答应千里迢迢来方城府任教——

实在是这份儿差事乃是锦水城裘家派人说合的，除了陈府的丰厚束脩之外，锦水城裘家还特意多出了一份儿。

本来想着和裘家那般家财万贯的商人结交的，不定是怎样的纨绔公子。更兼之前也听说了，已经做了方城府知府的未来东翁陈清和，本来也就是出身举人罢了。

要说自己和举人也就差了那么一步，相较于春风得意的陈清和而言，吴昌平先就有了一股不舒服。

而且更探知对方还是不过两年时间，便从方城县知县任上被破格提拔为方城府知府，私下里又和裘家那样的皇商交好，就先入为主，认定对方定然就是靠了钱财铺路，才有如此幸进。

因而，来之前，吴昌平一面愧疚自己读了这么多年诗书，却依旧不得不为五斗米折腰，不远千山万水跑来伺候一位纨绔公子，另一面也更对这陈家颇为厌弃。

却不料，来了之后才发现，事实却是和自己所想大相径庭——

方城府一带，百姓竟是对陈清和交口称赞。据说这位陈知府不独处事清廉，更兼爱民如子，听说刚莅任方城县知县一职时，就先破获了县尉矫诏向百姓收取重税一案，继而更敢为了百姓利益，和因罪行过重而畏罪自杀在天牢中的田姓守备大人杠上……

一桩桩一件件，所作所为，当真是铁骨铮铮，很为世人所称道。以致现如今，曾经兵荒马乱的方城府，早已是政令清明，百姓安居，路不拾遗，便是长久生活在江南那般富庶之地的吴昌平也大为叹服，暗暗愧疚自己小人之心，这陈清和，分明是当今做官之人的典范才对。

而带来更多惊喜的还是陈府的这个学生！

曾经在多家私塾中任教，还颇为有名气，不然裘家也不会辗转打听到他，又郑重推荐给陈家，可教了那么多学生，吴昌平还是第一次见到这般聪明却又勤奋好学的孩子。不独过目不忘，更兼一点就透！

对于为人师者，还有什么比得天下英才而育之更值得高兴的事？

更不要说这孩子还恁般懂事，说句不中听的，日常相处时，虽是堂堂知府公子，却是端汤侍水都是常事，吴昌平真是喜欢的不行，连带的自家闺女儿子都要靠后了。

也因此，当初带来的那把戒尺，纯粹就成了摆设，甚而还生怕陈清和对自己学生管束的紧了——

实在是太过懂事的学生，连素以严厉著称的老师都止不住为他委屈怎么破？

看到突然就蹦起来的吴昌平，陈清和愣了一下，旋即失笑：

自家儿子太好了也发愁啊，因为总有人要和自己抢。后院里有个把儿子疼到骨头里的媳妇儿也就罢了，连带的眼前的夫子，还有外面的顾家，一个个那阵势，好像唯恐自己会苛待了这小子似的。

这边吴昌平已经把陈毓拉了起来，不无怨尤的道：

“大人望子成龙的心老夫也明白，只是毓儿并非寻常孩子，切不可太过严厉。”

怎么能没听自己把话说完，就惩罚爱徒呢？

陈清和：……

“不是我非要走，”吴昌平叹息着，语气间很是眷恋，“实在是，我也没什么可教给毓儿的了，再呆下去，可真是要误人子弟了。”

这几年来，自己真是把压箱底的功夫都拿出来了，以着吴昌平来看，自己这小弟子眼下的学问怕是不在自己之下，从去年开始，已是有力不从心之感，所能指导他的，也不过是些应试经验罢了。

“先生切莫这般说，这些年来，先生教我良多——”陈毓扶着吴昌平坐下——

上一世自己十四岁上便中了秀才，也算是一时佳话。后来虽是投身草莽，却始终未放下书本，先生教的这些东西，自己自然上手的快。

更难得的是夫子为人处事既有读书人的耿介，却又善变通，是一个颇为圆融有大智慧的长者。这些都让陈毓受益良多。更不要说夫子的爱护，陈毓也是切实感受到了，这会儿听吴昌平说要走，自然很是舍不得。

吴昌平如何体会不出陈毓的心情，当下拍了拍陈毓的手：

“夫子晓得，我们家毓儿最乖了，切莫作此小儿女状。”

说着又转向陈清和：

“我今儿来找东翁，除了辞行之外，还有一件事。”

“我有个儿子不是在白鹿书院读书吗？前儿个给我来了封信，信中说，五月里白鹿书院就要招生了。东翁可放心，让毓儿和我一同前往？”

白鹿书院乃是大周朝第一书院，书院中大儒云集、人才辈出，名气之大，便是比起太学也不遑多让，天下读书人莫不以出身白鹿书院为荣，自来是天下读书人向往的圣地。

因对陈毓寄予厚望，吴昌平自然希望陈毓也能入白鹿书院就读。

只这个提议，虽是有百利却也有一害——

于陈毓而言，眼下便是参加童生试也是完全使得的。目前来说，有两个选择，一则把户籍迁到方城府，在这里参加考试，一则依旧回老家，在祖籍参试。

若然回祖籍江南参考的话，自然投考白鹿书院之事就顺理成章——白鹿书院本就建在江南鹿鸣山，距陈毓老家也就几天的路程。

只是这事也有一个极大的弊端，那就是江南自来是文风鼎盛之地，真是在那里参加童生试，考中秀才的难度无疑大得多。

相反，若是随着陈清和把户籍暂时挂到方城府，陈毓考中秀才简直就是板上钉钉的事。

虽然吴昌平心里坚信，即便回到江南，以自己学生的才华，也定然能考中，却也不敢坚决冒这个险。毕竟，那是学生，而非自己儿子。

可私心里，又希望陈毓能进入白鹿书院，也因此，吴夫子这会儿的心情委实复杂的紧。

“这——”陈清和委实有些为难，半晌看了眼陈毓，“毓儿以为呢？”

作为读书人，陈清和心里对白鹿书院也是极为向往的，作为父亲，陈清和却又不愿儿子的人生之路走的太为艰难。一边是自己曾经的理想，一边是关系到儿子前程的现实利益，两者权衡，陈清荷委实有些拿不定主意。

当然陈清和也明白，自己的这个儿子，从小都最是个有主意的。

果然，陈毓不过微微思索了一下便毫不犹豫道：

“我跟先生去投考白鹿书院。”

陈毓的骨子里，前世今生，依旧是以读书人自居的。